Cf. D. Masson : Souvenirs

chures 1, ses livres ? ; la phrase du portrait cité plus haut où il exprime, par une métaphore, son admiration pour la plénitude de cet esprit, pareil à un monde avec sa philosophie pour l’éclairer, prouve qu’il n’était pas resté insensible à cette pensée systématique. Mazzini concevait l’histoire du monde d’après un schéma comparable à celui de Hegel. Le progrès est l’évolution de la pensée de Dieu. On accomplit son devoir d'homme lorsque, s’étant rendu compte que l’humanité ne sert qu’à manifester Dieu, on coopère avec la pensée de Dieu dans ses étapes successives. L'action, plutôt que la contemplation, est donc ce qui importe, pourvu que les hommes d’action prennent pour devise : « Dieu et l’ Humanité ». Il méprisait le dilettantisme : Dante est le premier patriote italien. L'écrivain doit être un « philosophe tenant en sa main la lyre du poète », et peut ainsi mériter d’être « vraiment européen ». Que les artistes ne craignent pas de se plonger dans la mêlée, et d’y chercher leur inspiration. Il annonçait la fin de l’individualisme, c’est-à-dire des temps où les individus transformaient le monde : l’ère de l’association, de l'effort collectif, sans distinction de sexes, était ouverte. Il en devait résulter l’unité de l'Italie, et un jour l’union des peuples. C’est ainsi que Mazzini prophétisait l'égalité politique des hommes et des femmes, et rêvait une ligue internationale des peuples », une « fédération des démocraties » qui aurait son parlement à Rome.

On comprend que Lord Morley, frappé du sens de la continuité historique chez ce révolutionnaire, ait pu écrire: « De tous les apôtres de la Démocratie, qui, entre 1848 et 1870, fourmillèrent en Europe, ce fut Mazzini qui s’approcha le plus près du cœur et de la vraie signification de la démocratie », et qu’il ait noté chez les hommes de sa génération « le lent changement du mysticisme religieux en idéalisme Mazzinien »$. Chez Meredith, l’influence de Mazzini vint s’ajouter à d’autres, et, lorsqu'il

1. Royaliy and Republicanism in Italy (1850), notamment, et Louis Napoléon (1858).