MAZZINI

tache noire. Tout le visage allait s’élargissant.… vers l'ampleur du front. Le gonflement de celui-ci au-dessus des tempes les creusait fortement, et de chaque côté de la tête courait une saillie prononcée ; il n’en faut pas plus pour donner parfois aux hommes un déplorable demi-pouce de supériorité sur la terre que nous foulons. Si cet homme était un problème pour les autres, il n’en était pas un pour lui-même, et quand on le traitait d’idéaliste 1l en acceptait le titre, se jugeant toutefois beaucoup moins aérien que maint philosophe et soi-disant éducateur de sa génération. Il voyait loin et, par delà les obstacles, étreignait les buts : il était nourri de principes souverans ; il méprisait les intérêts matériels immédiats, et, comme je lai dit, était moins souple qu’un soldat. Si le titre d’idéaliste lui revient, nous ne déciderons pas immédiatement d’en faire un opprobre. La conception idéalisée de vérités austères se jouait certainement autour de sa tête pour ceux qui la comprenaient et qui l’aimaient. Un tel homme, percevant une fin pieuse à atteindre, pouvait se montrer moins scrupuleuxt, peut-être éprouver moins de remords que des généraux révolutionnaires. Son sourire était sans aucun nuage, et apparaissait doucement à la manière d’une onde sur un lac. Il semblait accompagner ses pensées, venir et partir avec elles, et faire corps avec son émotion, son idée, quand il brillait dans sa plénitude passagère. Car si son esprit était global, ainsi l’était sa nature. Les passions étaient en absolue harmonie avec l'intelligence ?.

Mazzini s'était réfugié en Angleterre, et s’y trouvait en 1844, lorsque Meredith revint d'Allemagne. L’adolescent put lire ses lettres au Times, et celle où Carlyle déclarait Mazzini « un homme de génie et un homme vertueux, d’une sincérité, d’une humanité, d’une noblesse d’esprit incomparables ». Après l’entrée des Français à Rome en 1849, Mazzini revint en Angleterre, et dans certaines réunions, vers 1850, on pouvait voir Kossuth et Mazzini ensemble entourés de Français, de Polonais, de Russes ; et entendre Tambulik chanter Jtalia, o Italia, à des réfugiés exaltés jusqu'aux larmes. Meredith vit certainement son héros, et, s’il ne lui fut pas présenté personnellement, lut ses lettres aux journaux, ses bro-

4. Allusion à des paroles imprudentes de Mazzini sur l'emploi, justifié en certains cas, du stylet. [N. T.]