ESSAY ON COMPROMISE

devant personne » !, cette ambition de servir son pays et l'humanité, cette passion concentrée du vrai qui étaient les qualités de son ami. Et « sur les grandes questions ils étaient d'accord. » Quand parut l’Essay on Compromise, Meredith salua le courageux plaidoyer pour la liberté de pensée, cette profession de foi rationaliste comme « un ouvrage très bon, très hardi qui ne peut que faire du bien. »

Vous avez dit ce que nul autre n’osait dire. C’est pratique-

ment un guide vers lequel se tourner quand le cœur est plus faible que l’œil n’est aveugle ?.

Morley, lui aussi, en veut aux sentimentalistes « qui font passer les jouissances des émotions avant la vérité et l’honnêteté intellectuelles » 3.

Notre tranquillité et les charmes de l’imagination religieuse ne sont que des formes de satisfaction égoïste, quand on les obtient au prix de cet amour du vrai dont doit dépendre, plus que de n’importe quoi, le progrès des lumières et du bonheur parmi les hommes. Nous avons à lutter, à mener un combat sans fin contre les forces de ténèbres et tout ce qui fait dévier la raison émousse la plus sûre et la plus puissante de nos armes ÿ.

Morley, lui, a foi dans la Science. La Science, dit-il encore, aidera à bâtir la nouvelle croyance par laquelle l’homme pourra vivre : ce sera une réadaptation et un développement de toute la vérité morale cachée sous des formes usées. « Nous incorporerons la souveraine légende de la Pitié à un évangile plus large de Progrès et de Justice ». La conclusion est double :

L'imagination, les usages, les coutumes seront toujours assez puissants : Il importe de favoriser les habitudes intel-

lectuelles qui peuvent seules redresser les aberrations du sentiment, d’une part, de la coutume, d’autre partÿ.

En second lieu, les dissidents, les hérétiques, ont le devoir de ne pas dissimuler leur position : l’aveu d’opi-

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