R. H, HORNE

témis, qui est l’Action ; le deuxième livre : l’amour et la conquête de Méropé, qui est la Passion. Le troisième et dernier livre raconte comment Orion, auquel le père de Méropé a fait crever les yeux, est amené par son malheur à méditer, et à écouter les conseils d’Akinetos, la Sagesse immobile. Grâce à l’amour d’Eôs, qui résume le double amour, actif et passionné, il recouvre la vue. Mais Artémis, jalouse, tue Orion. Cependant Zeus, à la prière d’Eôs et d’Artémis, métamorphose Orion en Chasseur d'étoiles. L’Action, inspirée par la Pensée, atteint à l’immortalité.

Thèse, antithèse, synthèse, la dialectique hégélienne était devenue, sous l'influence du DT Schmitz, la démarche naturelle à l'esprit de Horne, et une sorte d'ivresse métaphysique circule à travers son poème, — ainsi qu’à travers les explications qu’il donne de son symbolisme. Aucune de celles qu’on lui proposait n’était trouvée par lui assez compréhensive. [1 protesta contre l’étiquette d’ « épopée spirituelle » mise par Mrs Browning à son œuvre : « Le poème est destiné à représenter également le réel et l'idéal, le rêve, la théorie ou l’ombre, avant-coureurs de la Substance, ou action qui en naît... » Et nous lisons ailleurs : « La tendance directe de ma fable, en tant qu’elle se rapporte à la passion de l’amour, est de conseiller cette combinaison de l’intellectuel et du sensible qui est la plus faite pour le noble progrès et le bonheur de certains êtres. » L'amour des trois déesses représente les trois phases de la passion que doivent traverser la plupart des fortes natures. Il faut passer par l'épreuve de la souffrance avant d’arriver à la pleine sympathie, au bonheur suprême. « Si, dans le cas d’Orion, ce bonheur fut court, et détruit par l’égoïsme d’une nature limitée, qui souffrait de la félicité qui lui était interdite, cela encore représente cette mélancolique vérité : la loi du progrès interdit à l’homme de se reposer dans le bonheur. » G. H. Lewes, qui admirait beaucoup Orion, voulut prouver, avec des arguments hégéliens à l'appui de sa thèse, qu’Akinetos était le héros du poème. Horne soutenait que c’était bien Orion. Mais qui donc est

Orion ?

C’est l’homme en lutte avec lui-même, le conflit de l’intelligence et des sens dans l'équilibre d’énergies puissantes. C’est l’homme se dressant nu, en face du Ciel et du Destin, décidé, en agent réellement libre, à se consacrer tout entier au bien de sa race... C’est l’expansion du cœur vers la largeur et la chaleur de la Nature, et l'aspiration inconsciente de l’âme vers les étoiles. Mais comme ses fins ultimes sont pratiques, il symbolise le Constructeur, l’homme qui travaille pour ses semblables. 1

On voit à quelles proportions géantes Horne avait soufflé ses symboles, qui flottent dans un ciel métaphysique souvent dépourvu d’étoiles, témoin cette apostrophe du poète à son héros :

Chasseur d’Ombres, toi-même une ombre, dis toi que la substance ne contient pas de plus hauts attributs; une loi souveraine les développe semblablement tous les deux, et l’un et l’autre poursuivra son objet propre, chacun commandant tour à tour l’impulsion première, jusqu’à ce que le Temps décharné devienne une ombre projetée sur l’espace, où 1l flottera, attendant le souffle du Pouvoir Créateur, qui donne de nouveaux types à une substance encore ignorée : ainsi de vagues nébuleuses naissent des mondes brillants ; ainsi des mondes redeviennent vapeur. Les rêves déterminent la plus durable réalité, et devant l’œil qui fouille la vie, la mort fait retraite à Jamais ?.

Le contexte n’éclaire pas ce passage difhcile, placé à dessein en quatrième page pour avertir le lecteur qu’il doit suivre le poète plus loin que les apparences, mais la vraie poésie et parfois le sublime se rencontrent dans Orion. Ses descriptions de nature unissent la fraîcheur à la majesté, et il est particulièrement heureux en évoquant, soit ÂArtémis, la chaste déesse, seule ou au milieu de ses nymphes *, soit Meropé, dont la beauté subjuguait