Pastorals, VII, dans P. I. pp

Au fond des bois aux feuillages retombants J’erre empli de joie.

Ainsi qu’au temps de mon enfance Les sous-bois ensoleillés font miroiter de vagues espoirs déli- [cieux ;] Les sous-bois où vaguement flottent les ombrages et la brume romantique d’autrefois.

Ainsi qu'aux jours passés L'âme du Printemps immortel pénètre tous les sens 1.

Cette « brume romantique » chaude et dorée, cette ivresse de « Sehnsucht » nous ramène à l’état sentimental des années antérieures, mais il est une autre note, nettement virile, qui est d’un Meredith stoïque, capable de se dégager du sentiment, et de trouver dans la nature les encouragements dont il a besoin :

Comme un arbre en hiver dont les brins Boivent le soleil avec une fibreuse joie, et jusqu’en ses plus humides racines il frémit, ranimé par la vie qu’il aspire, Je m’éveille à l’aube, et laisse mes chagrins lourdement dormir, Je me lève et bois l’air suave et pur.

Je n’imiterai pas ce chêne qui, là-bas, Perd son temps avec des feuilles mortes quand déjà point la [primevère.

Mon âme est fille de l’aurore,

et toujours, au retour de la clarté,

Fidèle à la joie première de l’aube,

Elle oubliera ses douleurs stériles

Et comme un tremble à la moindre brise Frissonnera par toutes ses feuilles argentées, arbre chanteur ?,

Là est le germe qui se développera, et qu'aidera Meredith à se développer ; dans cette acceptation, en accord avec la nature, de la nécessité ; dans l’oubli, par un effort de volonté, de chagrins trop réels, hélas ! mais stériles. Il n’évoque pas des chagrins imaginaires, mais sans doute

4. P, I. Song., p. 115-116. À noter : And old romantic hate. De pareils vers, trop suaves, devaient répugner à un Meredith ne se sentant plus qu’une violente antipathie pour le sentiment qui

les avait dictés.