J. Milsand. Littérature anglaise et philosophie, p

montrait l’homme triomphant du mal avec l’aide de Dieu. Orion était le héros de l'Action et le champion du Progrès. Meredith ne pouvait songer à reprendre ces thèmes à son propre compte. Tout était dit : et pourtant le sujet était sien qui retraçait le progrès d’un héros. Il le caressait depuis son enfance, alors qu’au sermon du Dimanche son imagination déroulait les aventures d’un Saint-George qui était lui-même, alors qu’il rêvait une destinée non vulgaire de « pics à escalader, d’abîmes à sonder ». Et puis il avait lu Carlyle.

Carlyle l’avait aidé à formuler ses ambitions, à préciser les vertus viriles que doit acquérir le Héros : l'endurance, le courage, la sincérité, « l'effort incessant pour discerner les vraies règles de l'Univers, en connexion avec lui-même et son but, et pour les suivre ». Après « les Héros », il avait lu Sartor Resartus et la fantaisie de Carlyle habillant à l’allemande son héros de la pensée, c’est-à-dire se déguisant en Herr Professor, car 1l y a beaucoup de lui-même en Teufelsdroeckh, avait trouvé en Meredith un disciple préparé. Revenant de Neuwied à l’âge où l’on commence à critiquer la société, à se demander pourquoi ce qui devrait être n’est pas ce qui est, 1l avait apprécié le vigoureux humour avec lequel une feinte gravité philosophique déshabille tous les mensonges sociaux, cette puissante imagination créatrice de symboles, évocatrice de vie, et ces contrastes soudains de grotesque et de sérieux, de fini et d’infini qui font de Sartor Resartus un chef-d'œuvre unique et profond, avec des effets de clair-obscur à la Rembrandt. Il retrouvait d’ailleurs, dans la philosophie des habits, l’exaltation de l’âme vivante, seule réalité, de l'individu supérieur, en lequel et par lequel Dieu travaille pour l’humanité, héros de l’Intellect qui détruit les symboles morts vides de sens, et, crée des symboles véritables, vraies œuvres d’art, au moyen du Rire libérateur 1.

Les événements européens de 1848 et 49 secouèrent

Se Carlyle, voir la riche étude de M. L. Cazamian (Bloud, 3).