CE The Curse of Kehama

Two winged hands come in Armless and bodiless, Bearing a globe of liquid crystal, set In frame as diamond bright, yet black as jet. À thousand eyes were quench’d in endless night To form that magic globe ; for Lorrinite Had from their sockets drawn the liquid sight.. (XI — 8.) et Shagpat Rasé. Les Artifices de Rabesqurat, pp. 154-157 de la traduction.

2 PAMERDE 20 Keen as an eagle whose flight towards the dim empyrean Fearless of toil or fatigue ever royally wends ! Vast in the cloud-coloured robes of the balm-breathing Orient, Lo ! the grand Epic advances, unfolding the humanest truth.

SHAGPAT RASÉ 107

d'être intérieure pour Shibli Bagarag, alors qu’elle est surtout extérieure pour Thalaba. « Remember, Destiny hath marked thee from mankind », ces paroles reviennent comme un leit-motiv, et nous rappellent que le héros de Southey est un Saint, auquel la Foi, l'Espérance et la Charité donnent la victoire sur les tentations, la patience dans le malheur, une humble douceur dans le succès. Sur lui veille à tout instant la Providence. Shibli Bagarag, lui, est un homme ; fréquentes sont les rechutes de sa vanité, de sa présomption, de sa jeunesse. Là réside l’humour du conte, qui entraîne une différence d'exécution non moins grande que la différence de conception. Alors qué le style est solennel chez Southey, qui demande au monde entier de lui fournir des comparaisons dignes de l'épopée, et qui abuse des figures de rhétorique, chez Meredithle ton est celui du poème héroï-comique.

Étrange est son étoile, dit-il de Shibli Bagarag, elle le conduit à la fortune par le sentier des disgrâces, à la grandeur par les rossées !

Nous ne pensons pas que Meredith ait voulu se moquer de Southey, il l’admirait sans doute encore quand il conçut Shagpat mais la lumière comique qui émane de son œuvre jette sur Thalaba un reflet qui par instant fait paraître ce poème un peu ridicule.

Le seul fait de prendre un barbier pour héros indique l'ironie inhérente à la conception de Shagpat, qui autrement relèverait du mode épique, ou dramatique, comme le Faust de Gœthe, le Paracelse de Browning, le Festus de Bailey, l’Orion de Horne. Meredith sentit que l'heure n’était plus aux grandes constructions solennelles : d’autres les avaient essayées. Browning avait étudié chez le médecin de la Renaissance « la passion en deux actes de toutes les intelligence supérieures qui ont assez de génie pour sortir des voies de leur temps, mais trop peu de force pour traverser, sans défaillir, toutes les épreuves inévitablement attachées « à l'initiative du novateur »1, Festus