XIV INTRODUCTION

sophe qui cherche la synthèse d’une explication totale, à l'artiste inspiré qui condense en son œuvre le meilleur de sa pensée ou de ses rêves, et elle soutient et enrichit sa propre existence en immortalisant ceux dont la vertu créatrice a donné la vie à un système d’idées ou animé dans le langage, le marbre, la toile, les formes conçues par leur imagination. Meredith — et c’est ce qui lui attire certaines sympathies, lui en aliène d’autres — ne s’est pas borné à être un pur artiste : il a commis le crime sinon d’avoir des idées, du moins de demander à ses créations de les exprimer. Dans la mésure où ces idées'ont triomphé, leur expression paraît maintenant obsoléte {elle paraît impertinente et impie, dans la mesure où l’on y résiste. Ceux qui aiment les'idées pour elles-mêmes les dégageront de la lutte où elles se jettent parfois be les rendre à leur Olympe de sérénité.

Il nous reste à exprimer notre reconnaissance à tous ceux qui, directement ou indirectement, nous ont aidés soit dans la compréhension de Meredith, soit dans nos recherches. En pensant à eux, nous éprouvons toute la force du mot de Pascal sur le « nous » de modestie que doivent employer lés auteurs en parlant de leurs ouvrages. Le professeur James Sully et Mrs James Sully ont droit des premiers à notre gratitude, car ce sont eux qui, en 1907, nous ont révélé George Meredith.

Mr T. Seccombe, Mrs Janet Ross, Mr W. M. Meredith, Mr Ed. Gosse, Dr C. Van Doren, Mrs Clarke, Dr J. W. Cunliffe, Mr Ernest Rhys, Mr T. J. Wisé, Mr M: Buxton Forman, Mr S. M. Ellis, Mr L. J. Maxse, pour ne citer que quelques-uns des Anglais ou des Américains à l’obligeance desquels nous avons eu recouï$, ont droit à nos remerciements. Je dois nommer ici le professeur W. P. Ker, envers lequel nos obligations dépassent le champ de cette étude, et aussi le maître trop tôt disparu ét toujours regretté, le poète Auguste Angellier qui, avec son ami M. Jules Derocquigny, l’admirable interprète et traducteur de Ch. Lamb, a corrigé nos premiers essais