Voyez Hist. de ma vie, IV, 406-407, et

conçus au milieu de véritables hallucinations. Cette grande nature sauvage écrasait le débile artiste, qui d'ailleurs, à cette date, n'en aurait pas moins craché le sang sous le ciel le plus riant. Glacée de terreur, George Sand lui prodiguait ses soins. Elle le ramena, au début de 1839, dès qu'il lui fut loisible. Chopin se rétablit lentement, et péniblement, mais il traîna toujours. Les soins exceptionnels dont George Sand l'entoura depuis cette époque jusqu'au printemps de 1847 prolongèrent sûrement sa vie au delà de ce qu'on pouvait espérer après une telle crise1.

Cependant Solange grandissait. Sa santé continuait à être splendide. Un jour d'août 1840 (elle n'avait pas tout à fait douze ans), elle se promenait aux Champs-Elysées avec Chopin et madame de Bonnechose. Devant une bascule, il prit fantaisie aux promeneurs de se peser : Solange pesait quatre-vingt-quatre livres, et le pauvre Chopin quatre-vingt-dix-sept. Elle pros-

1. Il suffît, pour s'en convaincre, de parcourir la correspondance échangée entre la famille de Chopin et George Sand ellemême, dans l'ouvrage de Carlowicz sur Chopin, dont il sera parlé plus loin.

pérait donc, mais ne travaillait guère. « Je crois bien, écrit sa mère à Maurice, que je serai forcée de la mettre en pension si elle ne veut pas travailler. Elle me ruine en maîtres qui ne servent à rien1. » Mademoiselle Rollinat n'est plus alors auprès de Solange. Une Genevoise, mademoiselle Suez, lui a succédé2. Cette personne avait été recommandée à George Sand par mademoiselle de Rozières : celle-ci, ancienne élève de Chopin, était la maîtresse de piano de Solange. Un ami essaya de détourner George Sand de ce nouveau projet. Elle réfuta ses objections.

« J'ai changé d'avis depuis hier, mon ami, et je suis bien décidée, quoi que vous m'ayez dit, à ne plus garder mademoiselle Suez. Je mettrai donc Solange en pension. Ce n'est pas que j'aie grand goût, — par souvenir sans doute, — pour ces éducations en commun, où l'instruction est dispensée, parfois sans grande intelligence, à une quantité d'enfants qui la