X INTRODUCTION

Peut-être aura-t-on remarqué que parmi les souvenirs conservés à Mount Vernon, rien ne rappelle les actes principaux de la vie politique et militaire de Washington. 11 ne permettait pas que l’on ornât son habitation de tableaux ou de sculptures représentant des scènes auxquelles il avait pris part. Aussi ennemi de la flatteric que jaloux de sa réputation, il plaçait l'estime de ses concitoyens et le jugement de la postérité, au-dessus des satisfactions d’amourpropre que peut donner la contemplation de sa propre gloire. Voilà pourquoi, en même temps qu'il éloignait de ses yeux tout ce qui pouvait blesser sa modestie, il travaillait avec beaucoup de soin à préparer luimême les matériaux de sa propre histoire, qui est

gham, de Richmond, voulut qu’il devint la propriété du peuple américain. Aidée par d’autres dames de la société, elle remua ciel et terre pour atteindre son but; elle en appela de l'indifférence des hommes d'Etat et du congrès au génie même et au cœur de la nation. Partout son cri patriotique fut entendu et accueilli avec enthousiasme : l’Amérique ne devait pas laisser le mausolée de son libérateur entre les mains d'un seul homme, fût-il un descendant de Washington : il s'agissait de l’acheter au moyen d’une souscription volontaire. En cette occurrence, les femmes qui ont la passion du dévouement, furent admirables de simplicité et d’ardeur. Une dame Le Vert, de Mobile, écrit, au profit de l’œuvre, un livre de voyage en Europe, qui se vendit à des millions d'exemplaires. Toutes se jettent à corps perdu dans cette entreprise, celles-ci peignant des tableaux, celles-là composant de la musique. On les voit escalader les pupitres des pasteurs pour les forcer à prêcher ; dans chaque église, dans chaque chapelle, fut placé le tronc de l’œuvre de Washington, comme pour mettre son souvenir sous la protection de Dieu.

La souscription dépassa toutes les espérances : Mount Vernon sortit pour une grosse somme des mains de j.-A. Washington, et aujourd’hui le tombeau du héros de l’Indépendance est sous la noble garde des dames américaines.