NOUVELLE PERSECUTION

contre eux, on s'en aperçoit sans peine, c'est l'élection des prêtres, cette usurpation de l'autorité ecclésiastique qui l'atteignait indirectement dans son désir de réconciliation avec Rome, directement dans sa dignité d'archevêque. Si les laïques disposaient ainsi du sacerdoce, quelle garantie restait contre les fantaisies individuelles? Où s'arrêterait la d vision? Une seule loi demeurerait, la volonté de chacun; un seul régime, l'anarchie '. — Le roi était toujours aussi mal disposé pour les hérétiques; engagé dans une lutte sans merci avec la papauté, il tenait par-dessus tout à ne pas fournira ses ennemis de prétexte d'accusation; il demanda à la diète de Bénéchov (1468) des mesures rigoureuses contre les Frères. Quelques seigneurs essayèrent de les défendre; mais ils avaient aussi des ennemis, Jeanne surtout, la reine, conscience timide que tourmentait le souvenir des serments qu'elle avait prêtés à l'Église. La persécution, qui n'avait jamais complètement cessé, reprit une certaine intensité. Beaucoup de dissidents furent jetés en prison, les maisons de prière fermées; les fidèles ne se réunirent plus que la nuit, dans des granges, dans des cavernes, dans les forêts. Pour dépister les recherches, ils marchaient dans les pas les uns des autres et le dernier traînait une branche d'arbre sur la neige : les espions n'apercevaient plus que la trace d'un paysan qui était allé chercher du bois. Malgré toutes les précautions, ces réunions mystérieuses attiraient l'attention, donnaient lieu à toutes les calomnies ordinaires de débauches et d'infamies. Dans les cantons où les poursuites étaient le plus acharnées, ils fuyaient dans les montagnes. De peur d'être dénoncés par la fumée, ils n'allumaient du feu que la nuit, et le jour, par ces hivers rigoureux de la Bohême septentrionale, essayaient de réchauffer leurs membres raidis par le froid auprès des tisons à demi éteints ^. Il y eut quelques victimes K La lecture du mandement de Rokytsana dans les églises avait été

1. Le mandement de Rokytsana a été publié dans le Vybor, II, 734-738.