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Vous avez eu raison de compter sur la connnaissance que j'ai de vos sentiments et de votre caractère : il était certain que vous auriez fait tout le possible, s’il avait dépendu de vous, pour empêcher la publication qui a semblé à beaucoup de personnes n avoir été faite que pour ressusciter une misérable intrigue.

L'auteur inconnu a-t-il eu un autre but? Je ne sais : mais, qu 1l y ait eu intention mauvaise ou simple erreur, il était évident pour tous ceux qui vous connaissent que les lignes en res n'avaient pas passé sous vos yeux avant d'être pu-

lées.

Très ému, E. Lautier renouvela ses protestations avec chaleur: Cette fois, il les agrémenta d’un paragraphe qui nous introduit au cœur de la place :

J'ai eu encore l'occasion de parler du fâcheux incident avec Hébrard l'autre soir. Je l’avais emmené dîner. Nous étions seuls, et, quand je l'ai raccompagné à son domicile, j'ai fait allusion à l'incident que j'avais publiquement déploré; Il en était navré et Je n ai pu douter de sa sincérité.

J'ajoute qu'après vous avoir écrit, j'avais dit à M. Poincaré que Je vous écrivais. Îl y a vingt-cinq ans que je connais le Président du Conseil et que j'ai avec li des relations de confiance et d'amitié. En lui rappelant ma protestation auprès de vous, Je faisais au besoin appel à son témoignage. Vous savez qu il a l'âme délicate, et je n'ai pas besoin d’insister sur les propos que nous avons échangés.

La bonne foi d'E. Lautier n'est pas en cause. Mais la peine qu'il se donne pour assimiler les sentiments de M. Poincaré aux siens dans cette conjoncture s1 pénible pour Georges Louis sert mal le Président du Conseil.

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