G0 GERARD DE NERVAL

chaqu<> ail>io, chaiiiie ])iorre me parlent du délicieux vagabond : le suave fantôme d'Adrienne s'attarde encore sr.r les gazons de Mortefontaine, et, dans la brume rosée des étangs, vogue toujours la flottille ileuriedes Compagnons de l'Arc. Longeant les murs de Saint-Sulpice-du-Désert, le couvent illusoire où il veut que sa religieuse soit morte, je suis redescendu vers Chaâlis : les belles pierres de la ruine rêveuse s'azurent dans ratmos})hère du couchant ; le grand étang se teinte des ors du crépuscule, miroir vermeil dont l'éclat se rehausse de sa brune ceinture de forêts. Une vapeur légère monte des roseaux, accompagnement harmonique à ma rêverie...

Alors, de l'extrémité de l'étang, un bruit d'ailes, métallique et strident, a traversé le silence : deux cygnes ont pris leur vol et tournent au-dessus des eaux, leur long col tendu, leurs grandes ailes battantes, en un essor éperdu. Longtemps ils volent ainsi, affolés de je ne sais quel mirage ; puis leurs orbes se rétrécissent, et, las enfin de cette course sans issue, ils retombent au liou de leur départ, dans un jaillissement d'écume argentine.

L'ombre maintenant grandissait, les brumes se condensaient sur la face ternie de l'étang : alors je songeai à ce rapide éblouissement des yeux humains que doit si tôt clore l'ombre définitive, à cette vaine exploration de l'Irréel, qui conduit les esprits impatiens à la lisière de l'Inconnaissable et les fait choir, las de leur essor inutile, dans le néant du gouffre d'oubli. Était-ce ton ombre, ô doux Gérard, qui, dans ce vol des cygnes de Chaâlis, en ces lieux qui te furent si chers, m'avait offert cette vision symbolique? Ou bien n'est-il d'autre survie, pour les esprits sympathiques, que dans la force du Souvenir, en cet écho qui se prolonge, quelques années pour les uns, pour les autres quelques siècles, dans l'àme de ceux qui les suivent?