PROGRAMME D'ETUDES

Il nous reste à parler de notre programme d’études à ses origines et de son évolution à travers ce demi-siècle d’existence.

C’est encore le R. P. Beaudry qui va nous battre la marche,

“Autour de l’université Laval, ce centre lumineux, se multiplièrent les collèges classiques affiliés à cette université.

“Ainsi du collège Joliette. Pour se rendre bien compte de l’évolution de son programme, il faut remonter à 1846. On pouvait espérer la prospérité de la maison à cause du directeur et du personnel de grande valeur que Mgr de Montréal lui avait fournis.

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Le programme primitif des études du collège Joliette fut tracé par son fondateur lui-même : l’hon. M. Joliette. Ce programme différait du tout au tout de celui des autres maisons d’éducation secondaire alors existantes.

Avec une claire vue qui l’honore le fondateur du collège avait compris les besoins de notre société et le genre d'instruction qu’il convenait de donner à la jeunesse de son temps; aussi voulut-il que de son collège sortissent non seulement des aspirants aux professions libérales, mais aussi des jeunes gens préparés et capables de faire honneur à leur race dans la finance, dans le commerce et dans l’agriculture, Le programme avait donc un double but et c'était à l’époque, chose si inusitée, qu’on le trouvait un hors d’oeuvre, une excentricité.

“On fit au collège une opposition systématique, à cause de son programme mixte et, peut-être un peu, dans la crainte de la concurrence. On lui donna le nom de petit collège; on s’en moqua. ”

Encore bien jeune, il n’avait pas déposé les langes de l'enfance, il se vit privé du soutien de son père, le grand citoyen à qui il devait la vie, l’hon. B. Joliette qui mourut en 1850.

Il n’avait alors que quatre années d’existence, mais on se plaît à reconnaître et à proclamer bien haut que la Providence a veillé sur lui, et, en lui enlevant son principal soutien, elle l’a dédommagé de cette perte, en mettant, dans le coeur du second fondateur ou mieux de son co-fondateur et son parrain, selon qu’on le Ait plus haut, Mgr Ig. Bourget, un surcroît d'amour, de tendresse et de dévouement. Et tous ces dons qui ont à jamais rendu ce saint évêque de Montréal, cher à tous les élèves du col-

PROGRAMME D’ÉTUDES 14y qu lège Joliette, l'ont porté à prendre cette maison naissante, sous son influente protection et à la considérer comme sa fondation et un legs sacré de M. Joliette, son ami.

Plaçons ici un incident qui ne manque pas d'intérêt et qui se rattache à « l'opposition systématique ” dont parle le R. P. Beaudry : “ Après sa fondation (Biogra- Phie du R. P. Beaudry) le collège Joliette languit longtemps, faute d’encouragements, autant que par faiblesse d’organisme et par opposition de ses frères ainés, les collèges voisins. On eût dit que Joliette, nouveau fils de Jacob, trop aimé peut-être par son “ parrain ” qui lui laissait dans son cours d’études, commercial et classique, différent de celui des autres collèges, comme un habit de différentes couleurs tunicam Polymitam, était, à cause de cela jalousé par ses frères. Un jour il fut à deux doigts de sa perte. C'était dans un symode resté célèbre, tenu à l’évêché de Montréal, le 23 août 1863 ; cent trentehuit voix sur cent Quarante-deux votèrent l'abolition du

Cours classique à Joliette; on ne voulait garder que les

quatre collèges classiques de Montréal, de Sainte-Thérèse

de l’Assomption et de Sainte-Marie, Mgr Bourget fit valoir les droits de Joliette à l’existence et aux bienfaits du soleil. Avoir un tel défenseur,c’était la partie gagnée,

la vie assurée, Evidemment c’était l'oeuvre de Dien et à

toute oeuvre semblable, il faut une marque spéciale, l’em-

preinte divine. L'épreuve ne fit pas défaut, mais l’oeuvre ne devait pas périr. ”.

Après cette digression donnons encore la plume au

R. P. Beaudry : “ M. Joliette avait-il manqué de sagesse ?

Si la question était troublante, en 1846, elle re l’est plus

aujourd’hui, puisque plusieurs collèges classiques, éta-

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150 GERBES DE SOUVENIRS ————————………———— blis depuis, ont calqué leurs cours d’études sur celui Cu collège Joliette, modifié avec le temps, mais le même quant au fond.

Les grands collèges eux-mêmes ont imité le collège Joliette, en accolant un cours commercial à leur cours classique, afin de répondre mieux aux besoins nouveaux du pays et aux exigences des populations.

Dès les premiers temps du petit collège, quand les élèves avaient parcouru le cycle des études, ils se présentaient qui, devant le bureau des médecins, des avocats, des notaires, qui, devant l’Ordinaire du diocèse; tous étaient admis à l’exercice des fonctions de leur état. Ils n’ont pas rougi de leur petit collège, et ils en ont fait l’honneur et la force.

Le cours d’études du collège Joliette, tel qu’il a été

voulu par M. Joliette, se composait primitivement de cinq années réparties comme suit :

1ère année : Eléments français et anglais.

2e Syntaxe française et anglaise.

8e Belles-Lettres et Rhétorique.

4e Physique, Mathématiques.

5e Philosophie.

Ce cours fut suivi à la lettre pendant cinq ans. Les finissants d’alors à qui l’ardeur ne faisait pas défaut, Pour mieux répondre aux vues de Dieu, ne voulurent pas s’arrêter en aussi bonne voie. L'étude du latin était chose plus facile à ces jeunes gens qui avaient appris la grammaire française et la grammaire anglaise, l’histoire, la littérature, etc.

Aussi l’on put se contenter de trois années de latin