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du jour, mais en les prenant, nous aurons deux petits milles à parcourir à pied, pour atteindre à nos quartiers de logement. Mais, chut! n’en parlons pas, car c’est un voyage de plaisir. De plus le bateau-passeur pour Saint-Joseph part du quai près de la gare, mais celui de Notre-Dame est à l’autre extrémité : encore un petit mille, en attendant les deux autres, mais le détail est si minime et parum pro nihilo reputatur.

Enfin,—c’est là mon meilleur souvenir du moment— nous sommes au poste, installés, aux meilleures tables, dans le réfectoire des bonnes dames de Jésus-Marie au couvent, où nous trouvons aussi de très bons lits de camp pour y reposer nos membres las et rendus.

Le lendemain, dès l’aurore, nous sommes prêts à partir pour Québec. Tout annonce une très joyeuse fête, le grondement du canon et le chant de l’airain sacré soulèvent déjà notre enthousiasme, le jour est ensoleillé et le spectacle est ravissant.

Nous sommes à Québec à temps voulu, pour y prendre nos rangs dans la procession si remarquable, par toutes les scènes allégoriques qu’elle nous offre et à laquelle nous contribuons sérieusement par notre bataillon d’élèves costumés et par notre fanfare — le Frère Vadeboncoeur en tête et le Frère Tessier comme second — qui lançait à tous les échos sonores de Québec les plus joyeux sons de ses meilleurs morceaux.

Elle fut applaudie à plusieurs reprises et, en passant à l’hôtel Saint-Louis, le Frère directeur reçut un magnifique bouquet — un brevet de capacité et un prix de succès — qui de ses mains rejaillissait sur tous ses musiciens.

La grand’messe en plein air fut chantée par Mgr E.- A. Taschereau, archevêque de Québec, sur un autel enguirlandé de fleurs et de drapeaux et élevé sur les Plaines d'Abraham, et Mgr Racine, évêque de Sherbrooke prêcha le sermon auquel il communiqua le feu sacré dont É il était lui-même embrasé. .

Son texte fut celui-ci :

Interroga patrem tuum et annuntiabit tibi ;:

majores, et dicent tibi. (Deut., xxxrx, 7.).

Le spectacle environnant mt itait d’être immortalisé par le pinceau d’un artiste; il pouvait jeter l’enthousiasme dans nos âmes religieuses et canadiennes; l’autel élevé sur une éminence dominait la scène entière; de toutes parts on l’apercevait, ainsi que le Pontife montrant au peuple l’Agneau de Dieu et bénissant la foule, puis cet autel émergeait d’une terre vénérable entre toutes où s’est jouée la dernière scène des batailles qui ont décidé du sort de la Nouvelle-France.

Après l’office, la procession se reforme et retourne à Québec où elle se disperse en tous sens.

Pour nous, nous descendons à Saint-J oseph de Lévis. Après le souper la fanfare de Joliette et le groupe des excursionnistes se rendent dans les jardins du presbytère pour sérénader M. Edouard Fafard, curé de la paroisse et lui présenter leurs meilleurs sentiments dans une adresse délicate, M. le curé, vénérable prêtre doublé d’un gentilhomme de la plus belle eau répondit d’une façon très gracieuse et nous apprit qu’il retrouvait dans

la personne du R. P. Lajoie, notre supérieur autour duquel nous formions une couronne dans le moment, un ami d’enfance et un compagnon d’études au collège de Chambly. Nous avions aussi l’honneur de compter parmi nous M. P. Beaudry, en ce temps-là curé de Saint- Liguori et le frère du Père Directeur. A sa réponse déjà si aimable, M. le curé voulut nous ajouter un copieux réveillon merveilleusement servi et bravement goûté.

Je me rappelle que tout nous intéressait dans cette vieille paroisse qui a la gloire d’avoir donné naissance à Mgr I. Bourget, un de nos foridateurs: la vieille église, le cimetière, le site superbe du village, la vue du fleuve et de Québec et enfin la magnifique chapelle du couvent que le Sacré Coeur avait bâtie de ses propres dons.

M. le Curé en parlait en termes attendris et convaincus ; il en racontait le miraculeux succès; c’est alors que le R. P. Beaudry apprit la recette qui lui permit d’ériger sa chapelle du Sacré-Coeur, ave: les seules ressources que la charité mit entre ses mains. Le Sacré Coeur s’est bâti une chapelle au couvent de Lévis, Il est prié de s’en construire une seconde au collège Joliette; le projet en est formé et notre Directeur se mit à l’oeuvre.

Le retour à Québec s’effectua sans aucune contrariété comme sans incidents remarquables, de sorte que tous, nous fûr :s contents de cette excursion à bon marché.

Tel est ce voyage à Québec et à Lévis qui a fourni au P. Beaudry l’excellente idée de la chapelle du collège. Cette chapelle au collège s’imposait ; elle devenait une

nécessité matérielle, comme un besoin pour les coeurs vibrants de l’amour divin.

Depuis longtemps déjà cette dévotion germait dans les coeurs ; elle s’y était introduite peu à peu : chaque vendredi l’invocation au Sacré Coeur se chantait ; chaque année, son mois se célébrait ; la chapelle possédait sa statue, puis en 1875, Mgr Bourget avait ordonné de réciter chaque matin, après la messe, durant le mois de juin, la consécration de la bienheureuse Marguerite-Marie à ce Coeur adorable. Puis cette même année, le Père Directer. , dans un voyage à Paray-le-Monial — berceau de cette dévotion— était revenu avec l'intention bien arrêtée de nous le faire aimer davantage.

L'action de Notre-Seig .… se faisait donc sentir. Il attirait à lui: ce fut d’aboru quelques élèves qui jurèrent de l’aimer de plus en plus, puis encore l’adoration perpételle en vertu de laquelle chaque élève passait une demiheure en prière dans la chapelle aux jours de congé; enfin l’Apostolat de la prière établi à une époque déjà lointaine, mais existant cert. ement, car, chaque matin, après le Credo de la prière en commun, l’invocation toujours répétée : “ Coeur aimable, etc., etc. ”, en faisait foi.

Il ne faut pas oublier, je ne dirai pas le Petit Albert, mais le petit livre de neuvaines du R. P. Laporte. Je cite ce fait à sa louange.

Pendant toute l’année, il faisait circuler un petit livre de neuvaines au Sacré Coeur qu’il passait aux élèves à tour de rôle. En récréation, le R. Père prenait à part un jeune élève, Ini proposait de faire une neuvaine,

quand le livre lui en serait remis, puis la neuvaine écoulée, un autre la recommençait et ainsi de suite, sans interruption du commencement à la fin de l’année scolaire. Qui pourra dire l’heureuse impression laissée sur ces tendres coeurs par ces fréquents appels à Notre-Seigneur et le bien produit par cette chaîne glorieuse de trente à quarante neuvaines au Sacré Coeur faites par ces jeunes gens” Ainsi le bon Sauveur avait sans cesse l'oreille ouverte aux supplications incessantes de la jeunesse collégiale.

On voit par ce qui précède que les deux prêtres chargés d'éclairer et de diriger les consciences, à cette époque, nourrissaient eux-mêmes une tendre dévotion au Sacré Coeur; il y eut à ce sujet, unité d’action, impulsion bienfaisante de part et d’autre, de sorte que les semences jetées dans l’âme de leurs pénitents purent s’épanouir et fleurir à merveille.

Il y a bien des années déjà on m’a raconté un fait où le Père Laporte a joué un rôle qui peint notre homme sur le vif, non seulement dans ses années d’apostolat, au collège Joliette, mais aussi à l’Assomption où il fit ses études, et même dans sa vie d’écolier.

Il y a de cela soixante-et-un ans, un élève du collège de l’Assomption partait de cette maison, pour continuer ses études à Joliette. Avant son départ, il fut accosté par un de ses confrères, qui lui parla en ces termes : “Tu t’en vas au collège Joliette, sois toujours bon élève pour être la gloire de l’Assomption et l’honneur du collège où tu te rends pour finir tes études. ” Ce bon conseil tombant dans un coeur bien préparé, produisit d’excellents fruits et jusqu’à présent du moins, cet élève qui

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nous arrivait en 1852, avec les recommandations de son confrère, Eucher Laporte, a bien honoré lAssomption et n’a pas déshonoré notre collège; on sera de mon avis quand j'aurai fait connaître que cet élève n’était autre que le jeune Cyrille Beaudry, notre ancien supérieur.

Ce fait est certain; je le tiens de l’un des deux acteurs en scène.

La rencontre subséquente, au collège Joliette, de ces deux hommes qui s’étaient compris dès leurs années d’études, dont le coeur battait déjà à l’unisson et qu’animait un même zèle pour le salut des âmes, pour la communion fréquente et pour le culte de la sainte Eucharistie, est une des touches admirables et délicates de la divine Providence qui veille sur notre maison.

Ainsi, après le voyage de Lévis, la chapelle du Sacré- Coeur existait déjà en entier dans l'esprit Au Père Beaudry — Hoc erat in votis — et le Frère Vadeboncoeur se mit à crayonner des plans de chapelles, d’autels, de retables, etc., etc., qui servirent sûrement dans les plans définitifs, après avoir été écourtés ou corrigés, mais ils venaient si drus que le Père Peemans ne put s’empêcher de dire, un jour: “ Le Frère Vs deboncoeur mourra d’un plan rentré — c’est sûr ! ”

Sans plus de délais, des billets d'affiliation spirituelle à la communauté furent émis et approuvés par NN. SS. les évêques, envoyés par mille et centaines de mille, dans toutes les directions ; les sacs aux malles regorgèrent de rouleaux de billets: chacun en adressa à ses amis, à ses parents au Canada, aux Etats-Unis et jusqu’en Europe, et, aussitôt l’argent se mit à affluer au trésor de l’oeuvre.

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Le premier jour, une humble servante connue de tous les écoliers — il faut ici mentionner son nom, c’est justice — Mlle Marguerite Saint-Georges, fit inscrire son nom pour la somme de cent dollars.

La pierre de construction fut aussi donnée par un généreux citoyen de Joliette — M. Charles Leprohon — héritier d’une partie de la seigneurie de Lavaltrie, et de l: munificence de la famille de Lanaudière à laquelle il tenait par sa mère Mme Caroline Léodel, épouse de M. B.-H. Leprohon, médecin de Joliette.

N’est-il pas manifeste, en voyant s'épanouir de tels dévouements que le Sacré Coeur prenait l’entreprise, dans sa main puissante ?

Dès le printemps, de 1881, on commença par transporter des carrières de la rivière de lAssomption, la magnifique pierre de rang dont se composent les murs,et, à la fin de l’automne, les ouvrages de maçonnerie atteignaient quinze pieds de hauteur. On entourait tout simplement, sans y toucher, le trait d’union en briques, mais en environnant cette bâtisse d’un mur de trois pieds d'épaisseur, on favorisait bien peu la lumière du soleil qui n’avait plus ses coudées franches, dans les appartements du premier étage de la maison destinée au pic du démolisseur. Le Sacré Coeur envoyait chaque jour de l'argent : je ne me rappelle pas avoir assisté à une messe de règle dnrant ma dernière année qui fut la première de la chapelle, sans avoir vu briller quelques lumière indices fidèles de l’argent reçu. Le Père Directeur avait décidé que pour chaque dollar reçu, brûlerait un cierge durant la messe de communauté. Ce bulletin de l’invasion pacifique des piastres se trouvait affiché au choeur

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soigneusement, le matin, le nombre de cierges qui lui disaient la quantité de dollars apportés la veille, par la malle royale.

Deux grandes séances contribuèrent aussi à grossir les recettes; la première eut lieu en février et l’autre en juin et les deux ensemble firent tomber, dans la caisse, la somme de $550.00. (1882).

La bâtisse autour de laquelle on construisait fut démolie au printemps de 1882 et une passerelle mit les deux parties du collège en communication.

C’est en passant sur ces planches étroites qu’un professeur, M. Pierre Desmarais, perdant l’équilibre, culbuta lourdement au fond des tranchées. Il put se relever, Sans ressentir tout son mal, mais le choc fut si violent qu’il produisit une fracture intérieure tellement grave qu’un peu plus tard, il dut abandonner sa classe, pour se condamner à une vie de repos qui aboutit à une mort prématurée, après avoir reçu la prêtrise le 28 février 1885.

Ce cher confrère et ami ne put dire la messe que trois fois. Mgr de Montréal le nomma chapelain à l’académie de Berthier, mais il ne put s’y rendre; il décéda au sein de sa famille à Joliette, le 13 décembre de la même année, ainsi qu’il l'avait lui-même prédit.

Cet accident qui me privait de l’un de mes meilleurs amis est le seul souvenir mêlé de tristesse qui se rattache à cette chapelle.

M. Desmarais était un enfant de Joliette, fils de M. Alexis Desmarais, et de dame Emélie Arbour; bon élève chez le Frère Guay, excellent écolier au collège, il fut

et chaque élève, dans une pieuse distraction, comptait