ACTE III
LE DUC
De la pitié! franchement, madame, ce n'est pas tout à fait le sentiment qu'on se sent porté à éprouver près de vous.
MADAME KEKUIDY.
Ah!
LE DUC
Vous êtes belle, riche, aimée, admirée ; quel sujet de chagrin pourriez-vous bien avoir?
Oh! presque rien! mon mari, dont tes brutalités m'ont chassée de la maison conjugale... Mon père, un pauvre gentilhomme, qui est mort au moment où j'avais le plus besoin de son appui... Mon fils, qu’il m’a fallu éloigner de moi pour le donner à une autre femme!... Vous avez raison, monsieur le duc, j’ai tout lieu d'être enviée.... car je suis bien heureuse.
LE DUC. '
Madame...
MADAME KERMIDY.
Mais vous ne voyez donc pas que je suie seule 4aus ce monde ! que je n’ai pas une affection, pas un ami!
LE DUC
Pas un ami ! Vous êtes trop charmante pour qu'il en soit ainsi, et il ne tiendrait qu’à vous d’en avoir un, le plus sincère, le plus dévoué.
MADAME KERMIDY.
Vous! allons donc! est-ce que je peux vous croire?
LE DUC
Je vous jure...
MADAME KERMIDY.
J’avais rêvé, il est vrai, une amitié semblable à celle... que vous m’offrez... une affection presque paternelle... mais vous êtes encore trop jeune pour qu’une parodie amitié ne soit pas dangereuse.
le nue.
Ce danger serait-il si redoutable?
MADAME KERMIDY.
Vons croyez donc que je ne vous connais pas depuis longtemps? Vous croyez donc que c’est par hasard que j’ai placé mon fils dans votre maison ?
LE PÜC,
Je pensais que le Bris....
MADAME KERMIDY.
Le Bris a exécuté mes ordres, voilà tout... C’est moi, moi seule qui ai choisi votre famille.
LE DUC
Et puis-je apprendre du moins ce qui a décidé ce choix?
MADAME KERMIDY.
Je vais vous le dire : si modeste que soit ma noblesse, j'ai toujours été séduite par je ne sais quoi d’irrésistible qùi est le privilège des hommes de noble race, et qu’on appelle la grandeur; je subis si impérieusement cet empire, que le jour où il me fallut choisir une mère pour mon fils, mes yeux se tournèrent aussitôt vers la plus grande famille du faubourg, vers cette famille dont le chef portait si noblement sa pauvreté, et je jurai de le faire retourner en carrosse, dut-il m éclabousser après.
LE DUC
Je suis ému, madame de vos sentiments à mon égard, et je m’incline avec respect devant la rare élévation de votre coeur.
La croyez-vous si rare, quand c'est de vous qu'il s’agit? ’
LE DUC
Mais... .
MADAME KERMIDY.
Rappelez vos souvenirs...
LE DUC
Mes souvenirs?
MADAME KERM’DY.
On dit que votre vie a été très-remplie et glorieuse en amour, comme en toutes choses.
LE DUC
Ce n’est pas à moi qu'il appartient de parler de cela... et... et devant vous surtout.
MADAME KERMIDY.
Vous étiez bien beau, monsieur le duc... vous l'êtes encore...
LE DUC
Oh! madaïqp! madame!
MADAME KERMIDY.
• • Et cependant je suis sûre qn’on vous a aimé moins souvent pour votre beauté, pour votre fortune, que pour l’élévation de votre esprit et la noblesse de votre sang, qui vous place audessus des autres hommes.
LE DUC
C’est bien possible, c’est même vrai, ce que vous dites là...
Mais il y a des années de cela !
