SCÈNE VII
MADAME KERAUDY, pan LA COMTESSE.
MADAME KERMIDY.
Que vient-elle nie demander?... C'est peut-être le sort de ma vie qui va se décider... Je serai forte.
LA COMTESSE, entrant.
Ma visite vous étonne sans doute, madame...
Je l’avoue, madame la comtesse, je ne m'attendais pas .1 l’honneur... . • , . - ‘
LA COMTESSE
Ma présence chez vous doit vous dire toute l’importance de la mission que je viens accomplir.
. MADAME KERMIDY.
Je vous écoule, madame la comtesse.
- * LA Comtesse.
Je sais quels liens vous unissent à mon fils; ces liens, c’est avec douleur que je les ai vus se former ; le mal que je n’ai pu prévoir, je veux dji moins tenter de le réparer. U y a trois mois j’ai dû accueillir, chez moi, le pauvre enfant à qui vous avez donné le jour, sans pouvoir lui donner votre nom. Je viens aujourd’hui vous demander: «Que comptez-vous faire pour votre » fils, qui est aussi celui de Fernand? «
MADAME KERMIDY*
Veuillez bien excuser, madame la comtesse, l’étonnement où me jette une semblable question. Lorsque Fernand m'a demandé de me séparer de mon enfant, il m'a fallu une grande force et un grand courage pour le lui abandonner. Mais ce courage, je l’ai puisé dans la pensée que j’immolais mon affection à l'avenir au bonheur de mon tils ; si je me suis trompée, si un doute est entré en votre âme et vous fait regretter aujourd’hui de l'avoir appelé auprès de vous, rendez-le moi, madame la comtesse; je ne demande qu’à vivre pour lui et avec lui, je me sens la force de travailler, s’il le faut, pour . l’élever.
LA COMTESSE
Quelles que soient les résolutions de votre amour maternel,
[ »ermettez-moi de ne pas rendre aux hasards, auxquels nous 'avons soustrait, l’avenir de cet enfant; et maintenant que vous m'avez dit tout ce que vous pouvez pour lui, veuillez écouter ce que, moi, j’ai rêvé de faire pour le sang des Villa— nera. Si vous êtes réellement une bonne mère, je ne doute pas de votre réponse. Voulez-vous que votre Dis porte le nom de Villanera et qu il ait un jour la fortune et le rang de son père?
MADAME KERMIDY.
Le nom, la fortune, le rang de son père! serait-ce possible?
LA COMTESSE
Cela dépend de vous.
MADAME KERMIDY.
Ce que vous-me faites entrevoir est si beau, que je tremble en vous demandant quel sacrifice vous pouvez exiger de moi en échange d’un pareil bonheur.
LA COMTESSE
Je ne vous demande qu’une chose : la liberté de mon fils.
MADAME KERMIDY.
La liberté de... Vous voulez que je me sépare de Fernand?...
LA COMTESSE
Oui.
MADAME KERMIDY.
Jamais!
Jamais, dites-vous?
MADAME KERMIDY.
Voyons, madame, quel intérêt peut avoir pour vous cette séparation ? En quoi peut-elle servir vos plans?
