ACTE I
LA COMTESSE
Je veux que mon fils puisse reconnaître son enfant, et comme il ne peut le faire en vous épousant, puisque vous êtes mariée, je prétends lui donner de ma main une femme qui accepte cet enfant, en échange du nom» et de la fortune de Villanera.
MADAME KERMIDY.
Où trouverez- vous une femme qui consente?...
LA COMTESSE
Ceci me regarde.
MADAME KERMIDY.
Madame la comtesse, je ne sais si c’est là une épreuve que vous voulez me faire subir, ou si vous avez, en réalité, froidement résolu la ruine de toutes les affections qui me restent icibas, mais je vous le dis avec le calme d’une résolution bien arrêtée : ce que vous me demandez est impossible... je ne consentirai pas à jeter aux bras d’une autre, fût-ce au prix de toute votre fortune, les deux seuls êtres que j’aie jamais aimés. Mais, que deviendrai-je, moi, madame?... Ah! vous ne savez donc pas tout ce que j’ai souffert, sur quelle route de douleurs j’ai marché pour arriver jusqu’à Fernand?... Vous ne savez donc pas mes craintes, mes angoisses, à la pensée d’une séparation?... Vous ne savez donc pas...
LA COMTESSE
Je sais, madame, que je vous parle de votre fils, et que vous ne cessez de me parler de vous-même.
MADAME KERMIDY.
Mais...
LA COMTESSE
Je sais que je venais interroger une mère, et que c’est une maîtresse qui me répond...
MADAME KERMIDY.
Assez, assez, madame...
LA COMTESSE
Maintenant que vous connaissez mes résolutions, sachez qu’elles sont inébranlables. Je ne vous ai parlé que le langage du devoir et de la raison; quelles que fussent les conditions que vous eussiez mises, les Villanera les acceptaient d’avance : refléchissez encore.
MADAME KERMIDY.
J’ai réfléchi, madame la comtesse.
LA COMTESSE
Et vous refusez?
Je refuse.
LA COMTESSE
Saehez-le bien, madame, ce que je veux se fora. Vous n'avez compris tout ce qu'il y avait de douloureux pour moi dans
démarche que je suis Venue foire Ici. Mon dis le comprendra, j’espère, mieux que vous; et si dominé que vous lé croyez par sou amour, je n'aurai pas de peine à le convaincre, que celle qui n'a été ni bonne épouse, ni bonne mère, ne saurait être une maîtresse fidèle et dévouée. Adieu, madame.
(Elle sort. Madame Kermidy l’a suivie des yeut avec colère; puis, en retournant la tête, elle voit s’ouvrir lentement la porte de la chambre où se trouve le comte.)
SlOÈ-NE VIII
MADAME KERMIDY, LE COMTE, P ..i> SUZANNE.
MADAME KERMIDY, à part.
Il écoutait! (uni.) Ah! c'ost fini, je n’ai plus qu’à mourir ! le comte.
Honorine.. .
MADAME KKRMU3Y.
Fernand!... Ah! si tu savais!... Elle veut me séparer de toi!... de lui!... vous perdre!... vous perdre l'un et vautre!... Tiens, à cette pensée, je sens que ma tete s'égare!... que mon coeur se brise!... Oh! que je souffre, mon Dieu! que je souffre ! ’
LG COMTE.
Honorine!... mou amie!... {n »onn«, suimue entre.) Vite... le docteur le Bris... qu’on aille le chercher...
SUZANNE
Le docteur est là, monsieur le comte, il attend depuis un quart d’heure.
'LE COMTE
Qu’il entre. (Suzanne tort.)
MADAME kermhjv.
.J'ai refusé de me séparer de toi et de thon fils... me condamneras-tu comme elle?... Crois-tu aussi que je ne vous aime pas?...
' • • * 1 ‘ lb comte.
Non; mais je connais ma mère... habituée à être obéie eh tout, elle voudra m’imposer sa volonté... ce sera une lutte terrible.
. MADAME KERMIDY.
Tu résisteras... tu me le jures?
LE COMTE
Et notre enfant, que deviendra-t-il?... Ah! Honorine, ma
