CHAPITRE IV

I I. Insuffisance des documents sur les croyances primitives des Germains. — Leur mythologie ne nous a été conservée — au moins dans l'état où le christianisme l'a attaquée et détruite — que par deux recueils islandais des xi« et xii» siècles, les deux Eddas, l'une, en vers, de Saemund Sigfusen, l'autre, en prose, de Snorri Sturluson. — Les traditions, ainsi réfugiées dans une île lointaine, étaient visiblement communes à la famille teutoniquc proprement dite, au groupe bas-allemand de la Baltique et de la mer du Nord, enfin aux Norrois ou Scandi-

nsves, qui les ont accommodées à la rigueur des climats arctiques. — Mais elles avaient été singulièrement renforcées et altérées aux y et vi« siècles par les souvenirs réels et fabuleux des Gots, surtout des Ostrogots venus des bords du Dnieper à la suite d'Attila. — Snorri Sturluson croit à l'origine

orientale d'Odin et des Ases {Asie) 8i

1 1. Cosmogonie et théogonie. — L'abîme primordial. Réminiscences informes d'Hésîixie et de la Bible. — Le géant Ymer, tué par les fils de Bôr, fournit les matériaux du monde : son corps est la terre, son crâne le ciel. — De deux arbres, les dieux tirent l'homme et la femme. — Construction d'Asgard.

— Les Alfes, Dverges, Nains, lôtes, — Les Ases. La famille d'Odin : dieux et déesses. — Le frêne Ygdrasill. — Les Nornes.

— Les trois régions. — Personnages infernaux 91

I 3. Les aventures des dieux. — Le Festin d'jEgir. Sarcasmes et

châtiment de Loki. — Loki aide Thor à retrouver le marteau Miôilnir. Massacre des géants. — Le Crépuscule des dieux.

— Renaissance du monde ^. io5