PRÉFACE DE LA 1" ÉDITION

Un jour, avant la guerre, comme f interrogeais sur la Pologne un futur bachelier dans certaine Faculté française , il me fit cette réponse mémorable : «Les Polonais sont des Allemands dont une partie habite hors de V Allemagne. » Un autre m'apprit dans la même session que le Kaiser de Berlin était aussi roi de Suisse : « Pas encore », fis-je doucement.

Or, je prie de remarquer que ces jeunes gens, élèves de nos lycées, étaient déjà admissibles quand ils m'édifièrent ainsi sur leur savoir historique. On les reçut. Ce ne fut pas de ma faute. D'ailleurs, fort de ces exemples, je signalai, comme il convenait, l'état de notre enseignement. ]e voulus même y remédier. Mais un éditeur — un Français, naturellement — repoussa le livre utile que je lui proposais : <\ Monsieur », me dit-il^ « cela n'est pas conforme aux programmes ».

La guerre inévitable est venue. Elle élargira les esprits, et y je V espère aussi, les programmes^

Elle fait comprendre aux Français, chaque jour, que la connaissance judicieuse de V Histoire est indispensable à la vie d'une nation . A se renseigner sur V Europe réelle et son passé, on apprend à prévoir les catastrophes... ou à en prévenir le retour. L'histoire méthodique de l'État prussien et de V Autriche allemande, avec Vhistoire intellectuelle du Germanisme^ est autrement utile à la jeunesse (/) et à tous, que les notices traditionnelles sur les« nobles » échanges d'idées entre Gœthe et Schiller.

I. L'utilisation rationnelle des classes d'allemand serait ainsi trouvée.