Communication de Poilpot

Ce départ m'a été conté par Aublet. On y reconnaît chez Gérôme, à soixante ans, le même entrain, la même pétulance que lorsque, tout jeune, il préparait sa petite caravane pour le désert.

C'était en avril. Aublet sachant son maître près de partir, venait lui faire ses souhaits de bon voyage.

Gérôme le regarde en face et de son ton bref :

« Eh bien, et vous ? demande-t-il. Pourquoi ne viendriez-vous pas ? — Mais je ne serais pas prêt. Pensez donc! » répond Aublet déjà tout faible à l'idée de voyager en compagnie du maître.

« Ah bah î comme si c'était long de faire ses préparatifs quand on veut partir...

— Mon père est malade », disait Aublet.

Gérôme se rembrunit, sa voix se fit plus rude :

« Le mien aussi, mon ami! Ce n'est pas gai, je le sais... Mais que diable! la vie est là : il faut marcher! Si on pensait trop à ces