JACQUES

paud, n'était-ce pas lui-même qui barbotait encore dans les contours, les ombres et les demi-teintes sans en sortir? A quoi bon continuer! Ses beaux projets s'effondraient, une grande honte l'envahissait. Et soudain, le visage dans les mains, il se mit à pleurer1 .

Les anciens amis de la Boite à Thé me reprocheraient mon oubli, si je ne parlais pas de Jacques, le singe de Gérôme.

Aux heures de repas, Jacques prenait place à table, en habit et cravate blanche comme un invité de marque ou un simple maître d'hôtel. Dès qu'il se permettait la moindre inconvenance, Jacques était chassé de table, déshabillé, fouetté et revêtu d'un costume de chiffonnier sous lequel, plein de honte, il allait se cacher dans les coins2.

Jacques qui avait été dressé à déshabiller les modèles, s'en acquittait parfois avec un zèle intempestif. Mlle Hamon, la sœur

1. Je tiens cette anecdote de Schutzenberger. Je la contai aux lecteurs de l'Illustration, vers 1890, c'est-à-dire du vivant même de Gérôme.