Communication de Dagnan

N'attendez point les cahiers couverts de croquis, les rêveries, les projets d'avenir des biographies courantes. L'écolier possédait le caractère ferme, l'esprit clair et pratique de l'homme futur. Comme il dessinait au collège avec l'adresse d'un enfant né parmi les crayons et les outils d'un orfèvre, peu à peu, l'idée de devenir peintre plus tard se présentait à son imagination. La carrière d'artiste était « un métier agréable » pour lequel il se reconnaissait du goût en même temps que des facilités. A Vesoul, si loin de Paris, dans un milieu très provincial et à une époque où la Presse ne donnait point encore si facilement l'illusion de la célébrité, l'art ne possédait aucun prestige, tout au contraire.

L'enfant n'avait qu'à regarder son professeur de dessin pour apprendre que la peinture ne conduisait pas à la gloire.

Gérôme pouvait donc déclarer, soixantedix ans plus tard :

« Je n'avais aucune idée de la vie de