VI

Dépêche réservée à 9r. le Baron d'Otteifels, Internante à Censtffitl- ■•ple. Vieille le 18 Décembre 1825.

Le funeste événement dont je fais mention dans ma dépêche précédente, est à la fois le plus inattendu et l'un des plus graves auxquels l'imagination puisse s'élever.

tiriechi.H.lier Bffreinng»krieg. IV. 13

La raison veut que , dans un tel événement , l'homme d'état se place en lace de la vérité, et pour atteindre le but, il doit se garder de s'abandonner à tout sentiment qui pourrait le faire dévier* de la simple recherche des faits probables et possibles, qui devront servir à régler le plus prochain avenir. La base de toute recherche pareille doit se fonder sur la connaissance des individualités.

Je m'abstiendrai ici de ce qui pourrait porter le caractère d'un panégyrique de l'Empereur Alexandre. Ses qualités, ses vertus, ses actions comme homme public et privé , ses défauts et ses faiblesses , ont pu être constatées dans le cours d'un règne de plus de 25 ans. Us appartiennent au domaine de l'histoire. Qu'il me soit permis d'ajouter, que les matériaux de l'histoire de la période dans laquelle a régné Alexandre 1 , ne sont , d'après ma conviction nulle part mieux connus qu'à Vienne. Je ne doute même pas, que l'opinion que je viens d'énoncer est en général partagé par tous les hommes véritablement éclairés en Europe.

Mais , ce qui plus est , nous connaissons également Son Successeur , et c'est sur cette double connaissance , que je fonde sans crainte de me tromper l'opinion suivante sur les premiers erremens «de Son règne.

Le Grand-Duc Constantin a beaucoup d'esprit; un coeur droit et plein de noblesse; les prneipes politiques les plus corrects; souvent peu d'aecord avec la pente d'idées sentimentales et romantiques de Son Auguste frère ; il n*a pas moins été le soutien le plus fidèle de Ses voioutés. Personne n'a su obéir mieux que le Grand-Duc et se faire obéir davantage.

Sa jeunesse a été obscurcie par une fougue de caractère telle , que Sa réputation en a souffert d'une manière pénible pour Lui. L'âge a beaucoup calmé cette effervescence , et Son Épouse exerce une influence aussi salutaire qu'étendue sur Son caractère irrascible.

Sa politique sera positivement pacilique. La marche de son esprit portera sur deux buts principaux. Ën politique, sur le soutien du principe monarchique, et sous le point-de-vue administratif, sur l'amélioration intérieure de l'Empire. Ou je me trompe fort, ou bien t' histoire de la Russie va commencer là où vient de finir te roman.

J'ai tout lieu de croire, qu'il ne s'intéressera en aucune manière an sort des Grecs. 11 s'est constamment prononcé contr'eux avec mépris comme nation et avec animadversion comme sujets en révolte.

Il est fort dévoué à l'Autriche et à l'union entre les deux Empires. Il haït les Anglais et méprise les Français. 11 regarde la Prusse comme livrée à l'esprit révolutionnaire.

Tel est en substance le tableau que. le changement de règne présente à notre pensée. L'avenir seul pourra démontrer , si le présage sera confirmé par les erremens d'un règne qui, sous une foule de rapports, aura bien des embarras à surmonter. Le premier qui se fera sentir, c'est que les liens de l'obéissance se sont beaucoup relâchés sous le règne doux d'Alexandre , et que par conséquent les actes du nouvel Empereur , interprétés par la crainte qu'il inspire, prendront facilement un caractère de dureté, et créeront un sentiment de contrainte, que la nation n'a plus éprouvé depuis plus de 25 ans: c'est à dire , depuis le laps de temps d'une génération entière.

La chance existe-t-clle, que l'héritier naturel du Trône pourrait ne point vouloir se charger du règne? Bien des personnes le croient; j'avoue que je ne doute pas du contraire. Peu'de momens devront nous apprendre, quel est le parti qu'en ce moment le Grand-Duc doit déjà avoir pris. Si le Grand-Duc Nicolas devait succéder (fait qui ne pourrait avoir lieu que par un acte formel de renonciation à la Couronne de la part du frère aîné) il serait impossible de tirer un horoscope quelconque du nouveau règne.

Quoiqu'il en puisse être , Mr. le Baron , cet événement si inattendu , que la correspondance d'Odessa aura sans doute fait connaître à Constantinople avant l'arrivée de la présente poste, devra produire la plus vive sensation sur Je Gouvernement Ottoman.

Le Sultan ne saura ni ce qu'il peut avoir à craindre ni ce qu'il lui reste à espérer. Les idées de brouillerie entre les Puissances , comme la chance d'une rupture immédiate entre la Russie et la Porte, seront, je n'en doute pas. facilement accueillies. Dans toute hypothèse le Divan se tiendra certain de trouver un point-de repos dans la politique de l'Autriche. Le moment ne peut donc qu'être favorable pour nous faire écouter.

Veuillez, Mr. le Baron, ne Vous ouvrir en aucune manière, ni envers M. M. Vos Collègues ni envers le Réis-Efendi, sur le point-de vue que je viens de Vous tracer relativement aux chances du nouveau règne et du personnel de l'Empereur présumable. Il est tout naturel, que Vous, ne soyez point en situation de régler davantage Vos propres idées sur le plus prochain avenir, que ne saurait le faire l'Europe tout entière; il n'eut pas été moins présumable que, dans un premier moment, dans l'uu de ces momens où les Cabinets eux-mêmes ont souvent de la peine à asseoir leurs pensées, je ne fusse point entré vis-à-vis de Vous dans des détails pareils à ceux que reuferme la présente dépèche. Vous Vous restreindrez ainsi , dans Vos explications, dans les termes de la dépèche précédente.

Vous ne ferez pas moins savoir au Réis-Efendi , que dans toute combinaison des choses possibles , l'Empereur notre Auguste Maître restera invariablement fidèle à une politique qui n'est que le fruit de la fixité de Ses principes de justice et de modération ; que nous exhortons la Porte aussi amicalement que sérieusement, de suivre invariablement la ligne des conseils que nous Lui avons donnés dans le eours des quatre dernières années , et de les appliquer à chaque cas échéant. Pour résumer ces conseils, Vous rappeleres au Réis-Efendi les règles de conduite suivantes , comme étant les seules véritablement utiles dans les grands dangers que court l'Empire Ottoman.

1. Que la Porte évite tout ce qui pourrait prendre l'apparence de toute chicane avec la Cour de Russie; qu'elle se place, au contraire, envers le nouveau Monarque sur un terrain de confiance et de prévenances amicales; qu'elle écarte tous les sujets de griefs fondés dans l'administration des pays limitrophes de la Russie et qu'elle ne souffre pas que, par de fausses mesures ou par des infractions effectives aux Traités ou aux observances consacrées par l'usage, sea Agens prêtent le flanc à des plaintes, et ne fût-ce même qu'à de la simple calomnie.

2. Qu'elle tache de terminer la guerre avec les Grecs de terre ferme et qu'elle traite ceux qui se soumettront avec une recherche marquée de démence. Que, d'un autre côté, elle avise aux mesures les plus propres pour leur assurer une existence paisible et placée hors des atteintes d'un arbitraire d'autant moins supportable qu'il est celui de subalternes.

3. Que la Porte n'oublie pas, que la puissance la plus formidable poar Elle, c'est celle que l'Europe connaît sous le nom de l'opinion publique. Que plus d'une puissance matérielle lui est soumise et qu'elle exerce son pouvoir sur nous-mêmes , comme l'atmosphère agit sur les corps les plus robustes. Que si le Divan ne suit pas en Grèce une marche telle que nous l'indiquons, une force des choses supérieure à toutes les volontés, l'emportera sur les amis les plus décidés de la paix politique. Que si les Cours devaient venir à lui parler et à s'expliquer envers elle sur les affaires qu'elle appelle administratives et qui , vû leur origine, la marche du temps et les sentimens tout populaires , se sont décidément placées sur le terrain de la politique , la Porte non seulement les écoute, mais qu'elle se place de manière à pouvoir leur répondre par les mots suivans: »Je vois que Vous êtes mes amis, car ce que Vous me «conseille», je l'ai déjà fait."

4. Qu'elle ne se laisse enfin jamais induire en erreur sur le fait de l'union la moins douteuse entre les premières Cours de l'Europe. Que ces Cours sont et resteront unies, et que ce ne sont que les ennemis du bon

ordre qui pourraient jamais répandre des vues opposées, dans le but délibéré de faire commettre à la Porte des fautes qui ne retomberaient que sur Elle.

Vous ajouterez au Réis-hifendi , qu'en lui parlant ainsi, Vous auras suivi un ordre direct de ma part. Que je me suis senti le besoin de Vous transmettre cet ordre, vû que je ne saurais douter, qu'à la suite d'une catastrophe telle que l'est celle qui vient de frapper la Russie et l'Europe , de faux politiques ne manqueront pas de s'élever, dans le but de faire dévier le Divan de la ligne de la raison et d'une marche sagement calculée.

Vous ne lui demanderez pas moins le secret le plus inviolable sur cette démarche dans laquelle Vous ne lui consignerez rien par écrit.

Vous verrez Mr. de Minciaky fort embarrassé de son attitude. Vous lui témoignerez les attentions les plus recherchées et ne saurex trop lui exprimer la force du sentiment de douleur profonde que l'Empereur notre Auguste Naître éprouve de la perte d'un Allié, qui à la fois était l'ami de Sa vie entière.

Il ne me reste pour aujourd'hui plus rien à Vous dire. Vous devez comprendre, jusqu'à quel point mes pensées et mes momeos doivent être tout entiers à un tel événement. Vous êtes trop initié aux affaires , pour ne point sentir, combien, d'un autre côté, Vous devrez régler Votre conduite sur les nouvelles qui sur une ligne beaucoup plus rapprochée Vous seront arrivées ou Vous arriveront du midi de la Russie. 11 est curieux et déplorable , que je doive Vous donner des instructions sur un événement qui, avec tous les caractères de l'autentieité, ne porte néanmoins pas encore tous ceux d'une certitude absolue et auquel , ainsi que Vous le remarquerez , nous n'avons pas encore assigné une place dans nos feuilles publiques. Recevez etc. ete.

Kxp©*é historique de l'affaire du Levant depuis son origine Jmqu au moment de la mort de l'Empereur Alexandre I.

L'insurrection des Grecs a été condamnée dès son origine par les principales Puissances de la Chrétienté, explicitement et publiquement par tes unes , tacitement et virtuellement par les autres — comme un attentat révolutionnaire que l'oppression môme la mieux caractérisé (si tes auteurs de la révolte avaient pu la démontrer) ne pouvait jamais justifier, et comme uo événement qui allait ajouter une nouvelle masse d'embarras et. de dangers à la situation déjà trop critique de l'Europe. En toute autre circonstance, les Souverains, pour être fidèles aux principes qu'ils avaient solennellement proclamés, et appliqués à plus d'une des révolutions de notre teins, devaient a la cause de la paix , du bon ordre et du bon droit , de- prêter main forte au gouvernement outragé, de l'assister à étouffer le plutôt possible un incendie qui menaçait le repos de trois parties du monde. Ce qui les empêcha de remplir un devoir, qu'au moment même où éclata l'insurrection, Us exécutèrent en d'autres contrées, ne fut point d'abord, comme on pourrait le croire aujourd'hui, l'ascendant de f opinion publique; car, à l'époque de l'explosion de la révolte, cette opinion n'était pas, à beaucoup près, aussi générale, aussi prononcée et aussi puissante que malheureusement elle l'est devenu depuis par le travail infatigable des factions, par l'ignorance et la crédulité do public Une seule considération arrêta, dès le premier moment, les Souverains; il leur répugnait de fournir des armes à une domination exercée par un pouvoir professant des dogmes ennemis du Christianisme, contre des sujets eoupables, mais chrétiens et malheureux. C'est cette considération qui les jeta dans le pénible dilemme, de ne pouvoir, ni aider les Grecs sans violer les principes de droit public, ni les combattre, sans blesser des sentimens religieux. Une attitude passive (bien différente d'une neutralité proprement dite) était le seul moyen de concilier ces deux grands intérêts. Dèslors le rôle des Puissances se bornait à employer tout ce qu'une diplomatie éclairée, bienveillante et habile pouvait leur suggérer, et tout ce que leur influence réunie leur assurait de moyens propres à mettre un terme à une lutte, dans laquelle il leur était défendu d'intervenir par leurs forces matérielles. Eu sortant de ce rôle, Elles eussent risqué de rendre nulles les seules ressources qui leur restaient, ou bien, de se précipiter dans une de ces extrémités qu'il Leur importait égalemeut d'éviter.

Il faut le dire , puisque c'est la vérité , et que l'histoire ne pourra pas l'ignorer, c'est la Russie qui, en premier lieu, s'est privée, et qui a privé ses alliés des avantages d'une position fort restreinte, difficile et délicate en elle-même. Entraînée, non par des vues d'ambition ou de cupidité, toujours étrangères à l'âme du Monarque qui dirigeait ses destinées , mais par des conseils faibles ou équivoques, elle tomba dans deux fautes dont les suites ne purent manquer de s'étendre très loin. La première était celle de se livrer à l'opinion, qu'il était pour la Russie d'une nécessité impérieuse d'intervenir, et d'intervenir à tout prix, dans l'affaire de l'insurrection; et par conséquent, comme elle ne voulait ni ne pouvait agir sur les Grecs, d'agir fortement sur la Porte , dans quelque sens et par quelques moyens que ce fût Pénétré de cette opinion, le Cabinet de Russie donna bientôt à ses démarches à Constantinople un caractère d'autant plus alarmant et d'autant moins adapté à la circonstance, que la Porte, consternée d'une catastrophe aussi terrible qu'inattendue, et qui, par suite d'un calcul aussi perfide que profond de la part de ses auteurs, fut amenée souS l'étendart emprunté de la Russie, était absolument hors d'État de juger sa propre position ,. de consulter ses intérêts, ou de soutenir des discussions politiques. La Russie se croyant repoussée et offensée, et n'écoutant que l'irritation du moment, commit alors une seconde faute plus grave dans ses conséquences' que la première; c'était celle de rappeler sa mission et de se priver ainsi du seul moyen d'accomplir ce qu'EUe désirait Elle-même avec tant d'ardeur, et d'agir directement sur la Porte.

Par cette résolution funeste , la Russie se plaça nécessairement dans l'alternative , ou de perdre peu a peu son influence , et une partie même de sa considération à Constantinople , ou de se mettre en guerre avec la Porte; parti qu'abhorrait l'Empereur par les motifs les plus puissans et en même teins les plus généreux et les plus respectables. Son cabinet, pour s'être gratuitement fermé toutes les avenues directes , se vit alors obligé de confier aux Ministers de Ses Alliés les plaintes, les explications, les réclamations qu'il crut devoir poursuivre auprès de la Porte, et auxquelles en effet il ne pouvait pas renoncer sans se séquestrer tout-à-fait d'une affaire qui devait l'intéresser si vivement

Les Cabinets alliés se chargèrent de cette commission, une des plus pénibles qui soient jamais tombées en partage à la diplomatie. Leurs soins et leurs efforts étaient paralysés par la retraite même de la Russie , retraite qui , aux yeux de la Porte , rendait ou inefficaces ou suspectes les démarches les mieux combinées qu'ils pouvaient tenter. Ces démarches devaient d'ailleurs se partager entre deux branches de négociation différentes , et dont chacune

réclamait hautement leur attention. Le départ de la mission de Russie avait produit a Constantinople un état d'exaspération et de crainte, que les déclarations successives du Cabinet de St. Petersbourg, et les demandes qu'il mettait en avant sur les stipulations de Ses traités avec la Porte, étaient peu propres à calmer, et bien plutôt de nature à renforcer. Chaque jour fit éclore, de part et d'autre, de nouveaux griefs, de nouvelles "prétentions, de nouvelles récriminations ; et les efforts des Ministres des Alliés se trouvèrent bientôt restreints aux soins de conjurer l'orage qui semblait prêt à éclater. Au milieu de ses inquiétudes, ils ne devaient pas perdre de vue le grand objet de la pacification de la Grèce. L'absence de la Russie dût se faire également sentir dans tout ce qui avait rapport à cette question, et réduisit les alliés a des représentations facilement repoussées par la Porte. Ils n'en continuèrent pas moins à faire entendre les avis de la modération et de la clémence ; contens de familiariser les Ministres ottomans avec les moyens les plus aptes pour arriver à une pacification que les résultats des opérations militaires commençaient à rendre problématique , et à préparer ainsi les voies à des négociations plus efficaces que l'affaiblissement progressif des Insurgés fesait entrevoir comme possibles, mais que le retour d'une mission russe pouvait seul couronner de succès.

Le tems viendra où on rendra justice à la manière dont les Cabinets alliés, et notamment celui de Vienne, point central d'où partaient les impulsions, se sont acquittés de cette double tâche; à l'inépuisable patience avec laquelle ils ont bravé, à l'activité toujours renaissante, avec laquelle ils ont abordé tant de difficultés et tant de complications ; au mérite enfin d'avoir soutenu , pendant quatre ans , l'édifice de la paix et de l'Alliance , contre les nombreux dangers dont il était assailli, et détourné de l'Europe les nouveaux malheurs qui la menaçaient.

Le congrès de Vérone et la réunion des deux Empereurs à Csernovitx au mois d'Octobre 1823 , avaient pleinement rassuré les Cabinets sur les dispositions personnelles de l'Empereur Alexandre. Son attachement constant à l'Alliance , Ses sentiraens modérés et pacifiques s'étaient manifestés de nouveau de manière a imposer silence à toutes les appréhensions. Le Cabinet de Vienne en prit acte pour redoubler de soins et de xèle, pour travailler sans relâche a tout ce qui pouvait faciliter un rapprochement si désirable. Il avait depuis long tems reconnu les inconvéniens et les retards auxquels on était exposé en traitant simultanément, en confondant dans une même négociation deux genres de questions absolument distinctes ; celles qui regardaient les réclamations de la Russie du chef de ses traités avec la Porte . et celles qui avaient

. pour objet le rétablissement de la paix dans l'Empire Ottoman. Les premières étaient les plus urgentes, et en même tenus les moins difficiles à démêler ; les dernières, quoique d'une importance majeure, n'avaient point encore acquis ce degré de maturité qui aurait pû rendre leur solution prochaine , ou seulement probable. La Cour de Vienne renouvela formellement une proposition qu'elle avait articulée à plusieurs reprises; celle de séparer les questions, de ne s'occuper d'abord que des intérêts direets de la Russie sanctionnés par les traités , et de réserver l'affaire de la pacification à l'époque où les Puissances auraient définitivement arrêté entr' Elles les moyens de l'entamer avec quelque espoir de succès. Cette proposition, acceptée par la Russie, eut tout l'effet que l'on avait pu s'en promettre. En simplifiant les discussions, elle accéléra le rétablissement des relations diplomatiques entre les deux Empires. L'envoi de Mr. de Mineiaky à Constantinople annonça la volonté sincère de Sa Majesté Impériale de toutes les Rnssies de terminer à l'amiable ses diseussions avec la Porte.

L'évacuation des Principautés, commencée dès l'année 1823, fut achevée; on remédia par des réglemens précis aux entraves et aux vexations exercées pendant la crise des premières années contre la navigation et le commerce de la Russie; la Porte consentit, avec quelques modifications dictées par l'intérêt de ses finances , au principe d'accorder à toutes les Puissances qui y prétendraient, la liberté du passage de la mer noire. Enfin, au départ de Lord Strangford de (Constantinople , et à la remise des lettres de créance de Monsieur Mineiaky (au mois d'Octobre 1824), il était bien permis de croire terminé le premier acte de ces longues et pénibles discussions. Grâces à l'activité et à la persévérance des Ministres des Cours Alliées , la Porte avait répondu à tous les griefs, satisfait à tontes les demandes de la Russie; à l'exception d'un seul article , et qui n'était pas même consigné dans les traités — là restitution des aneiens rapports entre les Hospodars et les chefs des milices dans les Principautés — article qui récemment a été réglé par l'intervention particulière de l'Autriche.

La Cour de Russie avait témoigné elle-même sa satisfaction par plusieurs mesures qui semblaient mettre le sceau à ces transactions. L'Empereur avait fait remercier Lord Strangford dans les termes les pins honorables, et prier le Roi d'Angleterre de lui accorder une marque de faveur. Il avait nommé Mr. de Ribeaupierre Ministre à Constantinople, et fait publier l'Oukase de sa nomination. On se berçait pendant quelques momens des plus belles espérances.

Cependant, le plus épineux des problêmes, la pacification de la Grèce,

restait toujours à résoudre. A mesure que les difficultés de cette affaire augmentaient, et que les moyens d'aetion s'affaiblissaient, l'intérêt que la Bnssie y attachait, semblait s'accroître. Dis le commencement de 1824, elle proposa aux Cours alliées d'établir à St. Petersbourg des conférences ministérielles , pour prendre en considération un plan de pacification rédigé par son Cabinet, et pour convenir des mesures propres i le faire agréer par la Porte. Ces conférences, dont les premières eurent lieu en présence de l'Ambassadeur d'Angleterre, furent suspendues par le départ de l'Empereur Alexandre pour Ses provinces orientales; on se préparait à les reprendre à son retour, lorsqu'un incident aussi fatal qu'imprévu changea tout à coup la face des choses. Le gouvernement anglais qui, pendant les premières années de l'insurrection grecque , avait constamment marché de concert avec les Cours continentales ; qui même après le changement de Ministère survenu en 1822, n'avait, ni retiré, ni essentiellement modifié les instructions d'après lesquelles Son Ambassadeur agissait à Constantinople, qui enfin s'était effectivement engagé à concourir aux conférences de St Petersbourg, déclara aux Cabinets alliés que des considérations fondées, en partie, sur ses propres rapports avec les pays du Levant, en partie, sur la difficulté même d'opérer dans les circonstances du moment une réconciliation entre la Porte et les Insurgés, l'empêchaient de prendre part à ces conférences. Les suites de cette résolution furent faciles à prévoir. L'absence de l'Angleterre devait, dans les conférences mêmes, se faire sentir par des incertitudes et des embarras de toute espèce; et quel qu'en fût le résultat, toute tentative d'intervention devait perdre une grande partie de son poids à Constantinople, en continuant la Porte dans le soupçon depuis long tems nourri par Elle , que les principales Puissances de l'Europe n'étaient plus unies de vues et de système. Le Cabinet de Vienne ne se fit point illusion sur ces nouveaux obstacles ; mais toujours prêt à seconder ce qui , par des moyens même d'une efficacité très douteuse , tendait au rétablissement de la paix, pénétré, dans son propre intérêt, du besoin, et animé du désir bien sincère de trouver un remède aux calamités et aux désordres du Levant , il ne s'en empressa pas moins d'offrir aux délibérations de St Petersbourg le tribut de sa bonne volonté et de ses lumières. Le résultat des conférences ne fut rien moins que satisfaisant Le but des quatre Cours continuait à être le même, mais la divergence des opinions se manifesta dans plus d'uu sens, uon seulement sur le choix des moyens qui pouvaient y conduire, mais sur la possibilité même d'employer ces moyens. On s'appercat bientôt que les élémens les plus indispensables pour former un plan d'opération à la fois efficace et praticable , manquaient de toutes parts ; que des

questions problématiques de leur nature n'étaient pas assez mûries pour admettre une décision positive. Pour ne pas perdre entièrement le fruit de leur travail et pour aplanir les voyes à des mesures mieux méditées et mieux combinées dans leur ensemble, la conférence prit le parti de faire charger les Ministres des quatre Cours à Coustantinople d'une démarche verbale et confidentielle, ayant pour objet de représenter à la Porte la nécessité, et d'en obtenir l'admission du principe d'une intervention pacifique des Puissances dans les affaires de la Grèce. Cette démarche, exécutée à la hâte, et dans le moment le moins opportun qui aurait pû être désigné pour l'entreprendre, eut le sort que tout devait lui présager.

Le Cabinet de Russie ne pouvant douter lui-même de l'inutilité de cette faible tentative, se détermina à pousser la question dans d'autres voyes. Avant même d'être informé du refus de la Porte , il adressa directement aux trois Cours alliées un office urgent, sur la nécessité d'arrêter sans délai la marche qu elles comptaient suivre dans le cas que le gouvernement turc persistât à ne pas accepter leur intervention. Malheureusement cette communication du Cabinet de Russie avançait une proposition que le Monarque d'Autriche avait de tout tems regardée comme incompatible, non seulement avec ses intérêts politiques, mais avec ses sentimens de respect pour les droits d'autrui, pour la valeur des traités et, par conséquent, en opposition avec sa conscience, la proposition d'admettre en principe le recours à des moyens coëreitifs contre la Porte , si ceux de la persuasion restaient sans effet Le Cabinet de Vienne se erut obligé , au risque même de déplaire à la Russie , d'exprimer son opinion à ce sujet avec la sincérité et la franchise qui avaient toujours caractérisé sa correspondance. En énonçant (et pas pour la première fois) les raisons graves qui l'empêchaient d'accéder à la proposition dn Cabinet de St Petersbourg, il y ajouta des considérations qui lui parurent d'un poids décisif, pour convaincre ce Cabinet , que la route qu'il indiquait était directement opposée au but qu'il s'agissait d'atteindre , et, qu'en la suivant, loin de calmer l'orage, les Puissances provoqueraient de nouvelles complications, bien plus étendues et bien plus incalculables que celles auxquelles Elles voudraient mettre un terme. L'Empereur Alexandre, mécontent de cette réponse, mécontent peutêtre de la position dans laquelle , avec des intentions constamment pnres et loyales , Il se trouvait placé par des autécédens , aussi éloignés des conseils que contraires aux voeux de l'Autriche , se renferma dans un silence inquiétant, sans doute, pour les Cabinets, mais dont la confiance inébranlable, vouée par celui de Vienne à son noble caractère , ne fut point altérée. H en résulta toutefois une stagnation absolue entre le Cabinet de Russie et ceux du

Continent, dans les communications relatives à l'affaire du Levant, stagnation qui a eontinué jusqu'au moment déplorable qui vient de plonger dans le deuil la Russie et l'Kurope.

Cet état de choses ne pouvant pas se prolonger indéfiniment, aurait probablement cessé avec le retour de l'Empereur dans sa capitale; et quelque parti qu'il eût pris alors, Il nous aurait retrouvés les mêmes. Car rien n'a chaugc , ni dans nos principes , ni dans nos points de vue , ni dans le jugement que nous avons porté sur la crise du Levant à travers toutes les époques de sa durée; bien entendu que la fixité de notre base ne saurait nous empêcher de suivre, comme il convient à une politique éclairée, la marche des événemens et d'adapter nos idées aux phases différentes qu'ils nous présentent dans leur développement progressif.

Le projet de Lord Strangford nous ramène sur le terrain , que nous aurions désiré ne jamais quitter. Nous n'avons cessé de regarder comme faible et stérile tout plan de pacification privé du suffrage et de la coopération active de l'Angleterre. Mais , si cette Puissance veut rejoindre ses anciens drapeaux, si elle veut s'entendre avec les Puissances sur une des plus fortes questions que le mouvement du siècle ait portée à la sollicitude des gouvernemens, si les cinq Puissances enfin veulent et peuvent se réunir sur des mesures praticables et bien combinées , ce ne sera pas l'Autriche qui manquera à leur concert; et sans nous livrer à des espérances chimériques, sans répondre d'un succès qu'aucune sagesse humaine ne peut garantir, nous nous chargerons de notre tàcbe et la remplirons loyalement.

Nous ignorons jusqu'à quel point Lord Strangford a été autorisé à rédiger et a communiquer son projet S'il a agi d'après les instructions de sa Cour, ou si le gouvernement Britannique accueille favorablement les idées, que la gravité des circonstances et l'aspect d'un danger imminent pour l'Europe ont inspiré à ce Ministre, oous ne pourrons que nous en féliciter eomme d'un heureux augure pour l'affermissement de la paix générale et pour le rétablissement d'une parfaite harmonie dans le système des grandes Puissances.

Nous n'avons que peu de mots à dire sur les motifs qui sembleraient devoir déterminer la Russie à fixer son attention sur le projet dont il s'agit A moins que ectte Puissance, ce que rien ne nous permet de supposer, ne préfère d'abandonner au sort des armes une affaire dans laquelle remploi de la force serait sans objet définissable, sans terme connu, impossible à justifier, et, telles que les choses sont placées, presqu' impossible à concevoir, il est certain que la marche proposée par Lord Strangford loi offrirait un moyen honorable, soit d'obtenir ce qu'elle désire, et ce que nous désirerions avec

elle, soit de sortir d'une complication, qui ne pourra jamais la conduire qu'à des résultats désastreux. La voix publique en Russie se plaint surtout de ee que le gouvernement ait perdu son influence , non seulement en Grèce (ce qui serait la faute des événemens et non la sienne) mais aussi près de la Porte. L'arrivée d'un Ministre de Russie à Constantinople qui est une des conditions fondamentales du projet en question , démentirait bientôt ces plaintes. Il est impossible que ce Ministre n'y soit pas traité avec tout le respect, écouté avec toute la déférence que lui assurerait, si non le bon sens des Ministres du Sultan , au moins la crainte d'une seconde rupture. Quand même il ne réussirait pas dans les démarches qu'il ferait en commun avec les Ministres des Cours alliées , pour bâter la pacification de la Grèce , l'bonneur de la Russie n'en serait nullement compromis; il n'y a que les esprits faux, ou les conseillers perfides qui prêchent l'opinion contraire. La Russie , après tout , conserverait son attitude présente Si elle voulait, si elle pouvait vouloir la guerre, la guerre ne lui échapperait pas. Elle n'aurait rien à perdre et beaucoup à gagner d'une tentative , dont elle partagerait les chances avec ses alliés.

Nous sommes persuadés , et ceux qui ont bien connu l'Empereur Alexandre le seront avec nous , que ce Monarque n'aurait pas repoussé un projet, remplissant au moins ce qu'il envisageait Lui-même comme les premières conditions du succès d'une négociation avec la Porte. Cette persuasion suffit pour nous faire espérer, que Son Auguste successeur ne dédaignera pas de s'en occuper.