VII

Dépêche de S. L le Prince de Ictternich à Ir. le Baron d'Ottenfels, Internante à CtnsUntinenle, tm dnje 4a 14 Airll J8S6, V toute.

2Vr. 2 secrète.

Le jugement que Vous trouvez énoncé dans la Dépêche précédente est en toute vérité celui que nous portons sur le choix de l'attitude que l'Empereur de Russie vient de prendre dans l'affaire orientale. Je ne puis Vous en fournir une preuve plus évidente qu'en Vous transmettant la copie ci-jointe d une Dépêche* que j'ai cru devoir adresser à Paris, peu après que nous avions revu les premières notions détaillées par notre Envoyé à St. Petersbourg. Les

communications qui nous ont été" faites depuis lors directement par le Cabinet de Russie lui-même, n'ont fait que nons confirmer dans notre premier apperçu.

H s'agit ici , Monsieur le Baron , de se placer en face de grandes et éTidentes vérités.

Nous regardons comme ayant rette valeur les tliéses suivantes:

I. L'Empereur Nicolas n'a pas et il ne pourrait avoir la faculté d'opter entre la chance de laisser tomber en entier l'affaire torque et celle de la reprendre. Il a dû s'arrêter au dernier parti par deux raisons.

L'une est liée au fait incontestable que plusieurs des points en litige entre la Russie et la Porte , datent d'une période bien antérieure i l'insurrection des Grecs, et que, si le nombre des complications a été augmenté par ce déplorable événement, leur somme entière cependant n'est point son oeuvre. 11 ne nous appartient pas d'examiner, si la raison ou les torts dans les prétentions et les récriminations dérivant de la teneur des Traités, sans contredit fort mal faits et tout aussi fort mal exécutés, se trouvent du côté des Busses ou des Turcs ; en admettant même qu'ils puissent tomber à la charge des deux parties, il n'en est pas moins vrai que des complications liées aux Traités existent; qu'elles n'ont point été suffisamment éclaircies avant l'année 1821; que depuis cette même année elles se sont augmentées et que par conséquent elles doivent être de manière ou d'autre applanies. L'Empereur Nicolas ne serait, en saine politique, point le maître de regarder comme nulles et eomme non-avenues les négociations entamées par Mr. de StroganofT, et qui n'ont été que suspendues par son départ; il le serait tout aussi peu de regarder comme nuls et non-avenus les pourparlers qui ont eu lieu depuis la reprise des relations diplomatiques entre la Russie et la Porte; et si l'Empereur de Russie par une décision , a la quelle nous n'entrevoyons par de raisons plausibles et dont nous ne saurions trouver la formule, avait déclaré levées toutes les prétentions que Son Prédécesseur a formées du chef de la non-exécution vraie ou faussement supposée du Traité de Boucarest , encore les prétentions que la Porte a formellement articulées à la charge de la Russie en vertu des stipulations du même Traité , existeraient-elles et resteraient-elles ouvertes. Il faudrait donc tôt ou tard les satisfaire ou les démentir ; ce n'est ainsi pas le Monarque russe, ce n'est de même pas le Sultan qui pourraient se reconnaître comme étant de leur domaine particulier, de regarder comme terminé ce qui en réalité ne l'est pas , et ce qni en justice , dans l'intérêt de la paix et du voisinage, doit l'être dans le plus bref délai possible. N'est-on pas en droit de reconnaître dans le retour même, que l'Empereur de Russie fait a l'époque

de l'année 1816, une démonstration patente de ces iotentions foncièrement bienveillantes ?

II. L'Empereur Nicolas ayant fait le double héritage des difficultés que lui a léguées son Prédécesseur du chef de la paix de Boucarest et de celui des errements postérieurs à l'année 1821 , ce Prince n'avait le choix qu'entre deux alternatives ; entre celle de rentrer dans la route qu'avait suivie l'Empereur Alexandre, et celle de s'en frayer une nouvelle. 11 a préféré prendre le second de ces partis et il a décidément eu raison.

Il a eu raison de séparer, dans une même complication , les deux objets virtuellement distincts qu'elle renferme.

Il a eu de même d'accorder entre les deux objets , la préférence à celai qui seul est capable d'une définition claire et précise ; qui de sa nature est franchement politique, lequel enfin est décidément du strict domaine de la Russie.

III. L'Empereur Nicolas en faisant aujourd'hui une démarche forte et même, si Ton veut, catégorique envers la Porte, visc-t-il à la guerre avec cette Puissance, ou bien ses voeux sont^ils éclairés et psr cela même opposés i la rupture?

Deux calculs doivent nous servir de guide dans la solution éventuelle d'un dilemme qui renferme d'aussi graves conséquences. Le premier peut en conscience reposer sur les explications portant le caractère d'une entière franchise , dont l'Empereur Nicolas a usé dans ses relations intimes avec Mr. l'Archiduc S. M. I. doit vouloir conserver la paix , ou bien se placer ouvertement en contradiction avec elle-même. Entre deux, il doit nous être permis de nous en tenir à la première de ces conjectures. L'autre calcul qui nous paraît digne de considération, peut trouver son explication dans le choix même de la marche adoptée par S. M. I. Si l'Empereur désire en venir à la guerre, que ne débute-t-il par elle ? il aurait en sa faveur non-seulement le cri de la Russie, mais aussi celui de la fausse opinion publique de l'Europe entière, de cette puissance maligne que les amis du bon ordre combattent malheureusement si faiblement , que les hommes honnêtes et véritablement éclairés qui ne descendent point dans le for de leur propre conscience , peuvent encore se laisser diriger par elle , sans être exposés au risque d'être arrêtés dans leur course par autre chose que peut-être par le mal qui devra se trouver au bout de sa carrière. Il est incontestable que l'Empereur Nicolas guerrier, eu offrant aux Turcs la négociation sur l'ensemble des questions liées à l'exécution réciproque des Traités, ne se serait réservé des chances de rupture en sa faveur que celles que lui prêteraient les adversaires eux-mêmes. Tel n'est pas à l'or-

dinaire la marche qu'adoptent, en liberté de choix, des conquérants et des ambitienx.

Cette remarque est tellement fondée en pratique, qu'un homme influant i St. Pétersbourg et ami des errements passés, a répondu à la demande qui lui a été adressée sur ses espérances, dans le cas que le Gouvernement Ottoman devait entrer dans la négociation, par l'exclamation significative, «dès »lors je regarderais tout comme perdu.* Cette exclamation ne peut être que l'accent de la vérité elle-même.

IV. Tout va dépendre ainsi du parti que prendra le Sultan. Bien avisé, U devra accéder à la négociation. Il devra y accéder, car en elle se réunissent tous les avantages en sa faveur.

Il aura immanquablement la guerre avec la Russie, s'il refuse les propositions qu'elle vient de lui adresser. Cette Puissance est prête; la Porte ne l'est pas; les généraux en chef des armées du midi viennent d'être appelés à St Pctersbourg; l'armée russe uoe fois en mouvement, qui l'empêchera de gagner la rive du Danube et qui la délogera par la suite des Principautés ; qui empêchera l'insurrection immédiate de la Servie, la reprise de la révolution dans la Moréc avec une force toute nouvelle, l'arrivée d'une nuée d'aventuriers et de secours de toutes espèces dans ces contrées aujourd'hui désolées ? Les Puissances ne se prononceraient pas ponr la Porte, car elles ne le pourraient pas ni moralement ni matériellement. Les plus prudentes parmi elles attendraient l'issue des premiers temps pour aviser aux partis qu'elles auraient à prendre , et quelle chance de succès la Porte pourrait-elle , dans le cours de ces mêmes temps , compter en sa faveur ? Le résultat le plus fortuné de la guerre ne serait-il pas pour elle de se trouver replacée dans la situation , dans la quelle l'avait surprise la rupture? Dans toute position de choses pareille, il n'y a qu'une ligne à suivre; c'est celle que nous, et avec nous toutes les Cours de l'Europe, conseillent au Sultan, et ce parti est celui d'accéder aux propositions de la Russie. Ces propositions sont claires et nettes.

On demande l'exécution de Traités. S'ils ne le sont pas, il faut les exécuter; s'ils le sont, il faut le dire et le prouver. Le tort retombe dès lors sur celui qui demanderait ce qui serait injuste, ou qui se serait trompé.

On demande une réunion de Plénipotentiaires pour embrasser l'ensemble des questions politiques, toutes connues et par conséquent faciles à définir, si même elles devaient être difficiles à régler. Mais quel danger pourrait offrir la discussion de la plus invincible de ces difficultés , en comparaison de celles et morales et matérielles auxquelles exposerait la Porte le refus d'entendre, de s'expliquer, d'admettre la chance même de s'entendre?

Je Vous avouerai , Mr. le Baron , que je trouve dans l'ensemble de ees calculs plus d'une raison pour espérer que la Porte saura se mettre au dessus de ses p ré j âgés habituels et des craintes qui pourraient lui paraître liées à une détermination franche et immédiate. Si tel devait ne pas être le cas qui pourrait sauver le Gouvernement Ottoman ? Ceux qui ne sont point eapables de saisir la ligne de la vérité , ne sont point à soutenir , et nous ne vivons pas dans une ère féconde en miracles.

Rien n'est extraordinaire comme la position présente de Mr. Stratford Canning. Elle prête certes à la réflexion et elle marquera dans la poursuite de l'affaire du moment Je crois ainsi devoir Vous en fournir la clef.

Mr. Canning avait depuis longtemps séparé sa marche de celle des quatre Cours Continentales. Convaincu qu'en suivant les errements dans lesquels le Cabinet Russe avait placé les affaires orientales, celles-ci ne sauraient trouver leur solution, il se livra à une marche expectative. Les derniers mois de la vie de l'Empereur Alexandre prêtèrent à l'opinion universellement accréditée (et pas moins constamment récusée par nous , mais par noms seuls J de la prochaine rupture entre la Russie et la Porte. Dès lors il envoya L Straugford à St. Petersbourg et Mr. Stratford Canning à Constantinopel. Le rôle du premier devait commencer par être passif; le second devait poursuivre et compléter des pourparlers entamés depuis longtemps avec quelques chefs de l'insurrection. D'accord avec ceux-ci , le nouvel Ambassadeur devait paraître à Constantinople et forcer la main au Sultan, par la nature présumée admissible des propositions d'accomodement entre la Porte et les Insurgés; l'imminence de la guerre devenait ainsi un moyen d'action entre les mains de la puissance intervenante; le succès d'une pacification pour ainsi dire improvisée devait prouver à l'Europe étonnée toute la puissance du génie de l'Angleterre et la perfection de son système d'isolement.

Mr. Canning n'était point dans le secret de la Providence. Il ignorait que le terme de la vie de l'Empereur Alexandre était arrivé.

Un épisode toutefois avait précédé cet événement inattendu et majeur. L'arrivée de Strangford à St. Petersbourg étant tombée dans le moment même où les bruits d'une rupture imminente y étaient les plus accrédités; entreprenant, de son naturel, jusqu'à l'audace et peu soucieux du choix des moyens , cet Ambassadeur débuta dans sa mission par un coup de tête véritable et rare dans les fastes de la Diplomatie. Il renversa les rôles distribués par le Cabinet et débuta, à la vérité, en son propre et privé nom , à St Petersbourg, par où aurait dû débuter à Constantinople Mr. Stratford Canning. Le Principal Secrétaire d'État n'hésita pas; il donna i l'Ambassadeur le

démenti le plus formel et le plus sanglant Peu après la démarche de L. Strangtord, advinrent la mort de l'Empereur Alexandre; la discussion sur la succession au Trône de Russie , et l'avènement de l'Empereur Nicolas , accompagné des plus rédoutables symptômes.

Mr. Canning effrayé par ceux-ci et leur accordant , dans le sens de la guerre , une influence immédiate et prochaine (que de nouveau nous ne leur avons jamais reconnue) il se décida à l'envoi de Mr. le Duc de Wellington à St. Petersbourg. Le caractère du mandataire, ainsi que la marche des événements en Grèce , avaient décidé les Ministres de Londres à charger le Due de préparer l'intervention de l'Angleterre dans la pacification de la Grèce , tant entre les parties placées directement en contestation qu'entre la Russie et la Porte.

Le retour de Mr. de Ribeaupierre à St. Petersbourg et l'apparition du négociateur Britannique mirent l'Empereur Nicolas dans la nécessité de prendre un parti. Au grand étonnement non-seulement du Duc de Wellington , mais de même à celui de MM. les Ambassadeurs de France, d'Angleterre, de Prusse, l'Empereur se déclara dans les termes suivants : «l'affaire de la Russie est •celle de l'exécution de ses Traités , et non celle du soutien d'une insurrection «que le bon droit reprouve. C'est la première que la Russie va tâcher de finir; •si les Puissances entendent se mêler de la seconde , la Russie pourra prendre part à leurs sages conseils ; mais il faut pour cela que son attitude envers la Porte soit uniforme avec celle des autres Cours.*

Vous voyez dans les dernières directions adressées à Mr. de Minciaky l'application de la thèse. Mr. le Duc de Wellington a sagement quitté son terrain, et il s'est franchement placé sur celui choisi par l'Empereur.

Ce qui est arrivé, nous l'avons pressenti par suite des ouvertures que l'Empereur Nicolas a faites à Monseigneur l'Archiduc. Ce qui pour les autres Cours a ainsi tourné en surprise, n'en a point été une pour nous. Ce que nous pensons de l'attitude prise par le Monarque Russe, Vous le trouvez consigné dans la présente expédition.

En revenant à Mr. Stratford Canning, il est clair qu'il a échoué à Hydra , car la boutique insurrectionnelle menaçait ruine , lors de son apparition sur le terrain scabreux et compromettant qu'il avait abordé. Il a échoué à Constantinople et, par le sort le plus bizarre, il va se trouver forcé à quitter le terrain de ses instructions et de son activité antérieure, pour se plarer sur celui vers lequel, sans aucun doute, aucune direction antérieure ne l'avait porté. Il devra résulter pour lui de l'embarras d'une situation aussi imprévue; mais la chose pourra se présenter différemment aux yeux du Divan. Grkcaiscber Befrelungskrleg. IV. 1 6

La concordance entre les ordres donnés à Mr. de Minciaky et les directions de Mr. le Duc de Wellington à Mr. Stratford Canning, se présentera, on bien tout me trompe, aux yeux d'un Gouvernement inquiet et soupçonoeui de son essence, comme une conjuration des deux Puissances contre la Porte. Un soupçon pareil pourra prêter à une grande inquiétude. C'est à la rendre salutaire dans ses effets , que devront s'appliquer Vos soins.

J'admets en effet que le Divan aura été près de 15 jours , ne voyant que conjuration contre lui entre les deux Puissances qui , sans nulle doute, doivent lui paraître les plus rédoutables, en admettant leur union intime dans un but de destruction de la Turquie. L'inquiète finesse des Ministres Ottomans pourra leur faire supposer qu'il y a entre les deux Cours une distribution des rAles , en vertu de la quelle la Russie se trouverait chargée de la poursuite de ses propres bénéfices et l'Angleterre de la délivrance simulée de la Grèce ; deux entreprises qui, dans leur résultat, ne tourneraient qu'au détriment direct de la Puissance Ottomane.

Si des idées de cette espèce devaient prévaloir dans les conseils de Sa Hautesse à l'époque de l'arrivée du présent Courrier, Vos ouvertures et nos conseils devront lui apparaître sous plus d'un rapport comme de précieux traits de lumière. Jamais ils ne nous soupçonneront de complicité ni avec l'une ni avec l'autre des deux Puissances qui, à l'heure qu'il est, occupent le terrain politique à Constantinople ; ce sera à Vous , Mr. le Baron , qu'il appartiendra de placer la vérité dans son véritable et dans le plus grand jour. Nous conseillons à la Porte d'accéder aux propositions de l'Empereur de Russie ; car nous voyons dans cet acte de condescendance une lijçue de sages.se de sa part et une ancre assurée de salut pour la Porte.

Protocole slgié à St. Petersbourg le 23 Mars (4 Avril) 1826.

Sa Majesté Britannique ayant été invitée par les Crées à interposer ses bons offices afin de les réconcilier avec la Porte Ottomane , ayant conséquemment offert sa médiation à cette Puissance, et désirant se concerter à cet égard, avec Sa Majesté l'Empereur de toutes les Russics;

D'un autre coté Sa Majesté Impériale étant également animée du désir de faire cesser par un arrangement conforme aux voeux de la Religion, de la justice, et de l'humanité, la lutte dont la Grèce et l'Archipel sont aujourd'hui le théâtre;

Les Soussignés sont convenus:

1. Que l'arrangement à proposer à la Porte, si elle accepte la médiation qui lui a été offerte, placeroit les Grecs dans les relations suivantes envers l'Empire Ottoman :

Les Grecs relèveraient de cet Empire, et lui payeroient un tribut annuel dont le montant seroit tixé une fois pour toutes d'un commun accord;

Ils seroient gouvernés par des autorités qu'ils choisiraient et nommeroient eux-mêmes, mais à la nominatiou des quels la Porte auriot une certaine part;

Dans ce mode d'existence ils jouiraient d'une entière liberté de conscience, et de commerce, et géreroient exclusivement eux-mêmes leur administration intérieure.

Pour opérer une séparation entière entre les Individus des deux Nations, et pour prévenir des collisions , suite nécessaire d'une lutte aussi longue , les Grecs feraient l'acquisition des propriétés Torques, qui pourraient être situées ou sur le Continent , ou dans les Iles de la Grèce :

2. Que si le principe d'une médiation à interposer entre la Turquie et la Grèce avoit été admis à la suite des démarches déjà faites daus cette vue par l'Ambassadeur de Sa Majesté Britannique à Constantinople , la Russie ferait dans tous les cas servir son influence au succès de la dite médiation. Le mode d'après lequel elle s'associerait aux négociations que cette médiation amènerait avec la Porte Ottomane, et l'époque où elle y prendrait part, seraient déterminés ultérieurement d'un commun accord entre le Cabinet de Londres et celui de St. Petersbourg.

3. Que dans le cas où la médiation offerte par Sa Majesté Britannique à la Porte Ottomane , n'aurait pas été acceptée par cette Puissance , et quelque soit d'ailleurs l'état des relations de Sa Majesté Impériale avec le Gouvernement Turc, la Grande-Brétagne et la Russie regarderont toujours les termes de l'arrangement mentionné au 1 m '* r Art. du présent Protocole , comme la base de la réconciliation à effectuer par leur entremise, soit en commun, soit séparément entre la Porte et les Grecs ; et elles saisiront toutes les occasions favorables de faire valoir leur influence auprès des deux Parties, aûn d'opérer cette même réconciliation sur la dite base.

4. Que la Grande-Brétagne et la Russie se réservent d'adopter par la suite les mesures nécessaires pour déterminer les détails de l'arrangement en question , ainsi que les limites du territoire et les noms des Iles de l'Archipel aux quelles il sera applicable , et qu'il sera proposé à la Porte de comprendre sous la dénomination de Grèce.

5. Que de plus dans ce même arrangement Sa Majesté Britannique et Sa Majesté Impériale ne chercheront ni Tune ni l'autre , aucune augmentation de territoire, aucune influence exclusive, aucun avantage de commerce pour leurs sujets, que toutes autres nations ne puissent également obtenir.

6. Que Sa Majesté Britannique et Sa Majesté Impériale désirant que leurs Alliés puissent participer aux arrangemens définitifs dont le présent l*rotocole renferme une première esquisse, porteront le dit Protocole confidentiellement à la connoissance des Cours de Vienne, de Paris et de Berlin, et leur proposeront de garantir de concert avec la Russie la transaction finale qui réconciliera la Turquie et la Grèce , cette transaction ne pouvant être garantie par Sa Majesté Britannique.

Fait à St. Petersbourg le 23 Mars (4 Avril) 1826.

(Signés) Nés sel rode.

Wellington.

Lieven.