VII

Ceple dW dépêche 4e Ir. le PrUce de Hetteraleh à Ir. l'iiteraeire Baren i'ftteifelu, en date de Vlenie le 14 Avril 1826,

Un Courrier expédié de St. Petersbourg à Mr. de Minciaky a porté à cet Agent des directions qui l'informent du choix de l'attitude que l'Empereur de Russie s'est décidé à prendre dans les affaires orientales. Les incertitudes sont ainsi arrivées à un terme, que nous ne saurions envisager comme malheureux, si la Porte a le bon esprit d'embrasser un parti sage et raisonnable, mais qui justifiera toutefois les avertissemens que nous n'avons cessé de lui donner.

Il serait impossible , que l'arrivée du Courrier de St Petersbourg et les démarches que Mr. le Chargé d'affaires de Russie aura faites immédiatement après qu'il aura reçu les ordres de sa Cour, n'ayent fait une forte impression sur le Divan et excité une sensation égale dans le public de Constantinople. Le salut de l'Empire Ottoman et le maintien de la paix politique en Europe , se trouveront liés à l'effet qu'elles auront produit sur l'esprit du Sultan. Le moment présent est du nombre de ceux qui décident de tout un avenir. Nnus manquerions donc à ce que nous devons à la cause générale , à nos relations habituelles d'amitié et de bon voisinage avec la Porte Ottomane, à ce que l'Autriche se doit à elle-même , si nous n'élevions pas notre voix à la hauteur de ces sentimens réunis.

Nous eussions déjà pu Vous donner quelques directions antérieurement à l'arrivée d'un Courrier expédié de St. Petersbourg le 29 Mars , mais qui n'est arrivé ici que le 12 Avril, si nous avions jugé utile de les asseoir sur des 4 0( >nées particulières revêtues du caractère le plus confidentiel, et sur les notions très-satisfaisantes que nous commencions à acquérir sur l'attitude morale et la marche du nouvel Empereur. Mais nous nous en sommes abstenus, d'une part, dans la conviction que des points-de-vue devant avoir la valeur de conseils, ne sont bons à émettre que sur des bases fixes et parfaitement connues , et d'autre part , en réfléchissant à ce que les seuls raisonnemens ne suffisent pas vis-à-vis du Divan , et qu'il est nécessaire de pouvoir les appuier par des faits palpables. Nos instructions d'ailleurs , tant celles que Vous possédez depuis Votre arrivée à Constantinople , que celles qui Vous ont été spécialement adressées depuis le décès de l'Empereur Alexandre, ont dû nous rassurer sur Votre attitude et sur le parti le plus utile , qu'en toute occurrence Vous sauriez tirer, tant de la juste influence que notre Cour est en droit

d'exercer sur les déterminations définitives du Gouvernement Ottoman , que du crédit personnel dont Vous jouisses prés de celui-ci.

Aujourd'hui , que les explications précises du Cabinet de Russie nous ont été adressées, aujourd'hui, que nous connaissons les termes de l'office que Mr. de Miuciaky a reçu l'ordre d'adresser au Réis-Efendi , que nous reste-t-il à faire? La solution de cette question se trouve toute entière dans l'énoncé du fait: *que nous n'avons qu'à répéter des paroles proférées dans les diver- •ses phases d'une même affaire, à persister dans les mêmes conseils, enfin, •à demeurer en tous points conséquens avee nous-mêmes !"

Si cette conviction est on juste sujet de satisfaction pour l'Empereur notre Auguste Maître; nous devons, d'un autre côté, reconnaître, que dans l'affaire compliquée et tédieuse que le régne précédent Lui avait léguée, l'Empereur de Russie actuel a choisi, parmi plusieurs attitudes possibles, la plus simple et la plus claire. Or, ce ne sont pas ceux qui veulent le mal , qui d'ordinaire font un choix pareil.

Une question qui sera élevée par plus d'un esprit superficiel (mais qui n'en est pas une pour nous), est sans doute celle, si l'Empereur de Russie n'aurait pu laisser tomber toute la complication? Notre conviction non seulement la tranche, par une négative décidée, mais elle se prononce directement en faveur du choix que Sa Majesté Impériale a fait entre les partis qu'Elle avait à prendre. Là où le mal existe indubitablement, où il est évident et, sous plus d'un aspect, même flagrant, ce sera toujours en abordant l'affaire du côté le plus simple et le jrius facile à dé Hoir, que l'homme d'État est sûr de bien agir.

Nous, pour notre part, avons passé des années à démontrer, que dans la complication qui occupait les Cours, il existait un déplorable amalgame de deux objets aussi distincts de leur essence, que le sont et le seront toujours, d'une part, les réclamations entre deux Puissances dérivant du texte de Traités, et de l'autre, une insurrection de sujets contre leur maître. Nous ne sommes ainsi pas en droit de blâmer, que les deux objets se trouvent enfin répares caiegonquLnieni.

Notre sentiment n'a de même jamais dévié de la persuasion, qu'une affaire entre deux Puissances ne saurait être arrangée mieux et plus convenablement, que par les parties directes, et ce sentiment a été justifié dans l'occurrence par des déclarations précises et uniformes des Cours de SL Petersbourg et de Coastantinople ; nous n'avons ainsi rien a redire à la détermination de Sa Majesté Impériale de Russie, d'entrer en négociation immédiate pour l'applanisseinent des points de discussion entre Elle et le Sultan.

L'appel de Plénipotentiaires Ottomans et leur réunion avec des fondés de pouvoirs rosses sur la frontière des deux États, est une question déforme ; elle doit avoir paru nécessaire à St. Petersbourg, et nous croyons même en avoir compris plusieurs motifs. Elle déplaira fortement à Constantinople. La Porte voudra-t-EHe courir les risques d'une perte , qu'elle pourrait peut-être regarder comme certaine, ou bien, ne portant pas aussi loin ses appréhensions, ceux de complications effroyables, dans une époque de faiblesse claire et démontrée? 11 y a en nous une voix qui nous dit, que tel ne saurait être le cas ; et cette voix est celle du sens commun , lequel dit aux Musulmans comme aux Chrétiens, à la Puissance comme à l'individu comparativement faible et gêné: qu'il y a erreur à sacrifier, dans les grandes affaires, le fond à la forme!

Votre action , Monsieur l'Internonce , ne sera ici rien moins que douteuse ou problématique ; elle sera dirigée tout entière au but de faire comprendre des vérités communes aux Conseils de Sa Hautesse.

Mr. le Duc de Wellington , ainsi que Vous l'aurez appris avant l'arrivée du présent Courrier, a transmis des directions analogues à celles que Vous recevez , à l'Ambassadeur de Sa Majesté Britannique à Constantinople. Je connais trop la pensée des Cours de Paris et de Berlin , pour ne point être certain , que Leurs Représentons près du Divan recevront également des instructions absolument conformes. Le fait d'une uniformité parfaite de jugement et d'action morale entre cinq Cabinets qui, dans le cours des dernières années, ne se sont guères rencontrés à Constantinople sur une ligne d'action également uniforme, et qui dans l'occasion présente n'ont eu aucun moyen de concerter Leurs avis , n'aura-t-il pas droit de frapper le Sultan ? Que nous resterait-il à penser de son jugement, si tel ne devait pas être le cas; de sa prudence, s'il devait repousser une négociation qui portera sur des sujets de réclamation réciproque ; enfin, de sa bonne foi , s'il devait se refuser à s'expliquer même sur ce qu'il regarde sans doute comme conforme à son bon droit?

Vous aurez à demander au Réis-Efendi une audience particulière , dans laquelle Vous lui ferez , dans les termes que Vous jugerez les plus convenables et les plus efficaces, la communication suivante:

«Sa Majesté l'Empereur ayant mûrement réfléchi sur la démarche que „Sa Majesté Impériale de toutes les Russies vient de faire faire auprès de la *Portc , sur les avantages évideos qu'elle offre sous tous les rapports au Gouvernement Ottoman, et sur les graves dangers qui seraient la suite inévitable «d'un refus prononcé dans les circonstances actuelles , evoit remplir un des «premiers devoirs d'amitié et de bon voisinage envers le Graud-Seigneur , en

«donnant à Sa Hautesse, de Sa pleine et entière convietion, le conseil de satisfaire anx propositions de Sa Majesté l'Empereur de Russie , et de nommer «des Plénipotentiaires chargés de traiter et de régler avec ceux de la Cour -de Russie , tous les points en contestation directe entre les denx Empires, -depuis 1816. «

•Il paraît impossible a Sa Majesté Impériale , que Sa Hautesse se mé- -prenne sur le caractère et le but de ces propositions, et qu'Elle ne reconnaisse pas dans le désir de terminer à l'amiable des différends , dont notre -Auguste Maître ne se regarde pas comme juge et dont cependant II croit -l'aplanissement final non seulement salutaire, mais indispensable, la preuve «d'une intention sincère de la part de la Cour de Russie, d'établir les relations -futures entr'Elle et la Porte sur une base solide, durable et dégagée de tout -sujet de controverse matérielle."

•Sa Majesté Impériale se flatte donc, que Sa Hautesse partagera avec «Elle ce sentiment de confiance dans les nobles pensées et les vues pacifiques „et pures de Sa Majesté l'Empereur Nicolas , que Lui inspire la teneur même -de la demande que ce Monarque vient d'adresser à la Porte, et que le Grand-

..Seigneur , n'écoutant dans ce moment décisif que ce qu'il doit a la conservation et au bien-être de son Empire , n'hésitera pas à saisir une occasion -aussi favorable, pour écarter à la fois tout ce qui a fait obstacle jusqu'ici „au rétablissement complet de la bonne intelligence entre Sa Hautesse et Sa » Ma jesté Impériale de toutes les Russies."

•Il est dans l'intérêt et dans les voeux de l'Europe , qu'une paix durable •puisse s'établir entre la Russie et l'Empire Ottoman, et le seul moyen de -parvenir à ce but, est d'écarter définitivement tout motif de rupture entre •les deux Puissances. Or, ce résultat ne peut être obtenu , qu'à la suite d'une ..transaction amicale entre les deux Puissances. Si la Porte se refuse à cette •transaction, c'est elle qui aura voulu la guerre et renoncé volontairement -à la sollicitude des Puissances, Ses amies, qui ne peuvent qu'approuver les -demandes dont Mr. de Minciaky est chargé et applaudir a l'esprit qui les .a dictées."

Telle est la substance de la seule instruction précise qu'il nous soit possible de Vous donner. Aller au delà , ce serait ou nous mêler de l'affaire directe , ou supposer (et c'est ce que nous répugnons à admettre) une abnégation totale des règles de la saine raison dans le Divan, on bien un sacrifice porté à cette aveugle obstination qui précipite les Etats dans l'abîme.

Je ne toucherai pas ici cette foule de scrupules et d'argumens que la faiblesse prête avec usure à ceux qui y ont recours ; ees compromissions de

dignité , ces craintes de se prêter à des condescendances qui provoqueraient de nouvelles demandes, eutin, tout ce cortège de raisoiuiemeos et de retranchemens , que le fort peut parfois opposer au faible , quand il cent le besoin de colorer ses refus. Il est une loi supérieure à toutes les considérations de ce genre; c'est celle de la nécessité; et le cas .de la prendre pour guide nous semble décidément arrivé pour la Porte. Il ne saurait s'agir aujourd'hui à Constantinople de répuguanees ; il s'agit d'exister.

Vous agirez envers le Divan au seul non de Votre Cour. Vous ferez valoir la considération, que nous ne nous gérons en aucune manière, ni comme des agens d'intérêts opposés à ceux de la Porte, ni comme juges des différends eatr'EUe et la Russie. Notre attitude est conforme à un sentiment indépendant , à des calculs tout 4e bienveillance, enfin , à une profonde conviction de l'existence de nécessités absolues.

À mesure que Mrs. les Représenta ns des Coure recevront des instructions conformes aux présentes, ou qu'ils se croiront suffisamment autorisés à se ranger sur un terrain uniforme avec celui que je Vous trace, Vous Vous entendra avec eux ; et Vous trouvères daus cette uniformité même le moyen le plus naturel pour démontrer au Conseil de Sa Hautesse , combien les avis que nous lui adressons sont fondés et conformes à ses intérêts.

Je charge de la présente expédition un courrier qui a l'ordre de pousser jusqu'à Constantinople. Il m'a paru utile de joindre aux armes toutes de raison que nous Vous livrons , un appareil particulier.

Veuillez nous tenir avec suite au courant de ce qui se passera sur l'important lieu que Vous occupes.

Recevez etc. etc.