VII. it

Copie d'une Dépêche de Hr. le Coate de Nesaelrode à Ir. le lallli

de Tatitscheff.

St. Petersbourg le 17 (29) Mars 1826.

Monsieur ,

Après avoir satisfait aux obligations qu'imposaient à Sa Majesté les circonstances extraordinaires qui ont marqué son avènement au trône, l'Empereur à porté l'attention la plus sérieuse sur les questions de politique extérieure, que la mort de l'Empereur Alexandre avait laissées indécises.

A leur tète se présentait naturellement la question orientale.

H n'en est eu efTet aucune qui, dans ses principes, comme dans ses conséquences, soit plus intimément liée aux intérêts essentiels de la Russie; aucune qui se rattache plus évidemment aux droits positifs et à la dignité de l'Empire , et par suite , aucune qui dut exciter au même degré la sollicitude de Sa Majesté Impériale.

Notre auguste Maître fit placer sous ses yeux un aperçu détaillé de cette question importante , depuis sou origine jusqu'au moment actuel , et bientôt II reconnut qu'elle se divisait en deux parties distinctes.

A la première appartenaient les griefs directs, lesquels, malgré le rétablissement de nos relations diplomatiques avec la Porte , n'avaient jamais été complettement redressés , et avaient motivé d'inutiles réclamations de la part du Chargé d'affaires de S. M. à Constantinople.

A la seconde se rapportait une affaire qui n'embrassait pas les intérêts seuls de la Russie, mais dont le dénouement devait d'après les opinions de l'Empereur Alexandre et d'après la force même des choses, exercer une grande influence sur tout le reste de l'Europe.

Les griefs directs ei-dessus mentionnés sont connus des Ambassadeurs et Ministres de S. M. I. comme de ses Alliés. Vous avez été informé en Août 1824 des promesses que le Vicomte de Strangford avait transmises à l'Empereur Alexandre au nom de la Porte Ottomane , promesses qui consistaient dans l'évacuation complette des Principautés de Valachie et de Moldavie et

dans le rétablissement de l'état des choses antérieur aux troubles de 1821 dans ces Provinces. Mes dépèches du 4 Avril, du 6 Août, et du 4 Septembre 1825, Vous ont instruit en outre de la manière dont les mêmes promesses ont été élndées par la Porte, des mesures au moyen desquelles il est resté dans les Principautés des troupes turques sous le nom des Beschlis, et des Commandans turcs sous le nom de Bcschlis-Agas , de la conduite du Divan envers les Députés Serviens, qui étaient venus se concerter avec lui sur l'exécution du Traité de Bucarest, des motifs que nous avions d'appréhender un mouvement général en Servie , des avertissemens que l'Empereur avait Tait adresser à la Porte sous ce rapport , des représentations par lesquelles M l'avait engagée à reconnaître la fidélité de la nation Servienne, en lui accordant les privilèges qui lui ont été garantis , de toutes les démarches prescrites à Mr. de Minciaky dans le but d'obtenir l'accomplissement des justes demandes de l'Empereur relativement à ce pays et aux Principautés, enfin du peu de succès des efforts de cet Agent , malgré les talens et le zèle qu'il a déployés dans les négociations confiées à ses soins.

Par une dépèche du 4 Septembre 1825 surtout , j'ai annoncé à Y. Ë. que les Notes officielles qu'il avait remises concernant les objets , dont l'énumération précède, n'ayant non seulement pas produit l'effet désiré, mais étant même restées sans réponse, S. M. I. avait donné ordre à Mr. de Minciaky de demander au Réis-Efendi une conférence en forme , d'y récapituler tous les actes de la Porte qui violaient à la fois ses traités avec l'Empire, les privilèges de la Valachie et de la Moldavie , et les engagemens contractés envers le Vicomte de Strangford ; d'ajouter à ces griefs un nouvel exposé des graves considérations sur lesquelles se-Jbndaient les voeux de S. M. I. à l'égard de la nation Servienne ainsi que de ses députés , et si cette Conférence n'amenait encore que de nouveaux refus , de remettre au Ministère Ottoman une protestation contre la marche qu'il suivait envers la Russie , et de l'avertir pour Ut dernière foin des conséquences inévitables d'une telle politfque.

Au moment où Mr. de Minciaky avait à s'acquitter de ces ordres, Mr. l'Internonce eut celui de représenter avec force à la Porte la nécessité de donner une satisfaction complète A l'Empereur Alexandre. Ce Ministre insista en conséquence sur le rétablissement du Status quo antérieur aux troubles de 1821 dans les Principautés. Il se crut même certain, selon les communications qui nous ont été faites par Mr. le Comte de Lebzeltern , d'avoir inspiré au Divan des dispositions conciliantes; mais nous le disons à regret, dans sa Couférence avec le Réis-Efendi , Mr. de Minciaky ne tarda point à se convaincre, que la condescendance de la Porte se bornerait à la nomination de

Basch-Beschlis-Agas d'un grade inférieur, et que cette acte était loin de faire disparaître nos motifs de plainte, puisque la Porte persistait évidemment à s'attribuer et à exercer un droit de nomination qui ne lui avait jamais appartenu , uu droit contraire à l'autorité des Hospodars et attentatoire aux privilèges des Principautés, comme aux transactions qui en sont garantes.

Dans cette position fâcheuse , Mr. de Minciaky , après avoir réitéré en vain les plus pressantes remontrances, après avoir inutilement essayé de faire adopter au Ministère Ottoman d'autres déterminations, se vit forcé le 1 (13) Octobre 1825 de remplir les instructions qu'il avait reçues d'ordre de l'Empereur Alexandre, et de déposer au Protocole des Conférences la protestation formelle dont nous avons parlé plus haut. Cette démarche n'a été suivie d'aucune mesure satisfaisante de la part du Divan; nos Notes officielles du mois de Juiu et notre protestation du 1 (13) Octobre 1825 demeurent également sans réponse, des troupes turques continuent de séjourner dans les Principautés, de nouveaux Commandans turcs se trouvent à leur tète, et suivant nos derniers rapports , on s'y attendait même à une nouvelle entrée de troupes ottomanes; d'autre part, les Députés serviens sont détenus à Coostantinoplc ; des lettres de Miloscb nous apprennent qu'il nourrit les plus vives inquiétudes pour l'année 1826, et la Porte s'est péremptoirement refusée à l'adoption des seules mesures, qui selon l'avis de ce chef et la pensée de l'Empereur Alexandre , fussent capables de conjurer en Servie le danger d'une explosion prochaine.

Tel est en peu de mots l'état dans lequel l'Empereur a trouvé cette partie des affaires d'Orient.

Pour mieux Vous faire connaître et apprécier une situation aussi délicate ainsi que tous les détails de nos griefs directs contre la Porte Ottomane, je Vous communique ci-joint des copies du Protocole de la dernière Conférence de Mr. de Minciaky avec le Réis-Efendi, et de la protestation qu'il lai a remise le 1 (13) Octobre 1825.

Il Vous suffira de lire ces documens pour juger les importantes questions dont la solution devait occuper S. M. 1.

L'Empereur pouvait-Il admettre que par l'occupation prolongée des Principautés de Valachie et de Moldavie, la Porte violât impunément la condition même sous laquelle l'Empereur Alexandre avait rétabli ses relations diplomatiques avec l'Empire Ottoman , une condition qui était solennellement exprimée dans la lettre de créance de Mr. de Minciaky et dans le décret par lequel Mr de Ribeau pierre avait été nommé Ministre de Russie à Constantinople , une condition que l'Empereur Alexandre avait toujours regardée comme indispen-

sable, qu'il avait crue remplie eu 1824 sur la foi des plus positives promesses, et dont néanmoins dix-huit mois de négociations et d'attente n'ont point encore procuré l'accomplissement ?

L'Empereur pouvait-Il admettre, qu'une protestation formelle, présentée au nom et par ordre de Son auguste et glorieux prédécesseur, restât sans réponse et sans effet?

Pouvait-ll admettre, qu'un peuple qui depuis cinq ans, montre à la Porte un dévouement exemplaire, ne recueille, powr prix de sa fidélité, que l'emprisonnement de la députation qu'il avait envoyée à Constaatinople et le refus de satisfaire aux engagemens pris à son égard dans un traité stipulé par lat Russie?

Pouvait-il admettre que la Russie, qui a généreusement et puissamment contribué à maintenir les Serviens dans cette obéissance et qui n'a pu opérer ce résultat que par la promesse de réaliser leurs voeux légitimes, fût d'une part réduite à la nécessité de leur déclarer, qu'elle ne pouvait leur tenir parole, et exposée de l'autre, à toutes les conséquences d'une explosion dès-lors inévitable, qu'elle ne pourrait ni diriger ni arrêter, dont néanmoins la Porte ferait encore peut-être retomber sur elle tout l'odieux, et qui allumerait en Turquie une conflagration générale?

Dans de telles conjonctures, ou l'Empereur devait soutenir les demandes articulées relativement à la Valacbie et à la Servie par l'Empereur Alexandre, ou II devrait les retirer.

S'il les retirait, n'était-ce pas enseigner aux Turcs, qu'il leur suffirait de repousser les réclamations que la Russie représenterait comme les plus justes , pour que la Russie fût contrainte de les regarder comme non avenues. M'était-ce pas leur déclarer à eux et à l'Europe, que l'Empereur Alexandre avait persisté à soutenir des droits que son successeur ne reconnaissait nj pour réels , ni pour nécessaires ; n'était-ce pas jeter le plus (aux jour sur la politique de ce Grand Monarque, n'était-ce pas renoncer à tous les titres de protection que la Russie a acquis sur diverses provinces chrétiennes de l'Empire Ottoman depuis le traité de Kainardji jusqu'au traité de Bucarest; répudier en quelque façon l'héritage des ancêtres du Souverain qui nous gouverne et anéantir tous les principes que le Cabinet de St. Petersbourg n'a cessé de suivre pendant un demi-siècle dans ses relations avec la Porte?

Nous n'examinerons pas si l'Empereur pourrait faire un pareil sacrifice ; mais si en le faisant, Il se serait au moins procuré l'avantage d'une paix durable. Or , nous le demandons , cinq années d'une triste expérience n'ont-elles pas prouvé, que des concessions incessamment renouvelées qu'une longaoi-

mité sans exemple , que des démarches toujours accompagnées des formes de la sollicitude la plus amicale, loin d'être payées d'un juste retour par le Divan, n'avaient fait qu'accroître ses prétentions qu'elle ne lui avaient inspiré que la résolution de rétracter ses promesses ou de les éluder, qu'elles avaient même exalté son orgueil au point de lui faire garder le silence sur des réclamations exprimées dans les termes les plus instans , et revêtus d'un caractère officiel.

Il faudrait vouloir rester dans une dangereuse illusion , il faudrait fermer les yeux à l'évidence et récuser les leçons des évènemens où nous avons été nous-mêmes à la fois témoins et acteurs , pour ne pas reconnaître que , si dans des circonstances difficiles, le Divan manifeste de telles dispositions, nous le trouverions bien plus présomptueux encore et plus inflexible , lorsqu'il aurait vu sa politique couronnée de succès , lorsqu'il se serait convaincu qu'elle l'aurait affranchi de l'obligation de remplir ses traités avec la Russie, de respecter les privilèges qu'ils consacrent, et de satisfaire aux demandes qu'ils avaient provoquées. Ce serait alors que bientôt la Russie ne pourrait continuer, ni ses relations politiques, ni ses relations commerciales avec l'Empire Ottoman. Et nos appréhensions à cet égard ne sont pas de vaines hypothèses. Elles ne se trouvent que trop justifiées par l'irrécusable témoignage des faits et par l'expérience même de nos Alliés. Combien de fois dans le cours des négociations qu'ils ont conduites avec la Porte depuis l'année 1821 n'ont-ils nas eu à repousser des prétentions absolument étrangères aux questions qu'il agissait de résoudre. Combien de fois la Porte n"a-t-elle pas pris les mesures les plus hostiles envers le commerce de la mer noire, et malgré les engagemens qu'elle a contractés envers le Vicomte de Strangford, malgré les sacrifices offerts par la Cour de Copenhague, le pavillon danois t-t-il pu jusqu'à présent obtenir le passage du Bosphore ?

Ainsi, Monsieur, en abandonnant le terrain que l'Empereur Alexandre a toujours défendu dans ses différends directs avec la Porte Ottomane, ea retirant les demandes qui lui ont été présentées jusqu'à l'année 1825 , en ne donnant aucune suite à la protestation du 1 (13) Octobre 1825, l'Empereur accréditerait l'opinion , que cette protestation et ces demandes faites d'ordre d'un Souverain dont il vénère la mémoire, étaient autant d'actes injustes ou irréfléchis et, pour fruit d'un pareil système, Il se retrouverait, suivant toutes les probabilités , suivant tous les calculs d'un immanquable avenir , dans le cas d'entamer de nouvelles discussions et dans la nécessité d'en venir à une nouvelle rupture.

Ce serait méconnaître les sentimens que la Cour de Vienne professait pour le Monarque dont nous pleurons la perte, que d'insister davantage sur

ces considérations, et il anra suffi sans nul doute d'indiquer de tels motifs, afin de convaincre le Cabinet Autrichien, qu'au fond dans la partie de la question orientale que nous traitons , l'Empereur n'avait pas d'alternative , et que ses plus saints devoirs Lui commandaient de soutenir des démarches qui forment une portion de son héritage.

Il ne nous reste donc qu'à examiner eomment elles devaient être soutenues et quelles ont été les déterminations de Sa Majesté Impériale à cet égard.

Vous aurez observé que nos réclamations directes à la charge de la Porte, telles qu'elles existent aujourd'hui, se divisent en trois chefs principaux.

1. Inexécution des promesses faites au Vicomte de Strangford, ou en d'autres termes, occupation des Principautés et refus de rétablir le status quo antérieur aux troubles de 1821 dans ces Provinces.

2. Détention des Députés serviens et refus de promettre l'accomplissement des stipulations du Traité de Bucarest en faveur de la Servie.

3. Réparation qne la Porte doit à la Russie pour avoir laissé sans réponse écrite et officielle tant la Note de Mr. de Minciaky en date du 21 Juin (3 Juillet) 1825 relative à la position de la Valachie et de la Moldavie , que sa protestation du 1 (13) Octobre.

Pour offrir à la Porte une occasion de redresser ces trois griefs, l'Empereur a résolu de rompre le silence envers le Divan et de lui faire remettre par Mr. de Minciaky une Note dont Vous recevez ci-joint la minute. S. M. I. y fait inviter le Gouvernement turc à prendre enfin , touchant les Principautés et la Servie, les décisions réclamées par l'Empereur Alexandre, et, à ce témoignage de sollicitude, Elle en associe un plus marquant encore dans ce qui concerne le troisième des griefs ci-dessus énumérés. Comme moyen de le faire disparaître , S. M. I. se contente de signaler une mesure essentiellement utile aux deux Empires, essentiellement propre à leur assurer de longues années de paix et de concorde. Cette mesure consisterait dans un envoi de Plénipotentiaires Ottomans qui se rendraient sur les frontières de la Russie, chargés d'aplanir avec des plénipotentiaires de S. M. I. toutes les questions ouvertes depuis 1816 entre le Cabinet de St. Petersbourg et la Porte, toutes les questions que le Baron de Strogonoff a discutées pendant son séjour à Constantinople, sur lesquelles le Ministère Turc s'est si souvent efforcé de revenir dans ses négociations avec nos Alliés et qui demandent à être terminées pour qu'il nous soit possible d'entretenir des rapports satisfaisans avec la Turquie. Tant qu'elles subsisteront en effet, des discussions seront inévitables et ces discussions pourront sans cesse prendre le caractère le plus grave, elles pourront sans cesse nous placer dans une situation extrême , et la paix

que nous désirons conserver avec la Turquie, loin d'être solide, courra d'eu moment à l'antre un imminent danger.

Articuler la proposition que l'Empereur fait aujourd'hui à la Porte, n'exiger comme satisfaction dûe pour une politique malveillante, que les moyens d'ajuster tout différend entre les deux Etats et d'étouffer jusqu'au germe de toute guerre, c'est donc manifester une visible modération, c'est montrer pour l'avenir comme pour le présent les intentions les plus pacifiques.

A ces remarques, nous joindrons celle, que Mr. de Mioeiaky est chargé de déclarer au Divan , que son adhésion à nos ouvertures et nommément à ou envoi de Plénipotentiaires lui garantirait, de la part de l'Empereur, des vues conciliatrices dans tous les arrangemens que sollicitent les questions ouvertes depuis l'année 1816.

Du reste S. M. I. a profilé dans cette négociation , des avertissemens qu'offrent celles qui l'ont précédée , et afin de prévenir les délais qu'Elle ne saurait désormais admettre,, afin de bien convaincre le Divan, qu'autant Elle désire la paix , autant Elle est résolue de faire respecter les droits et les Traités de la Russie , Elle a prescrit à son Chargé d'affaires de témoigner à la Porte , que toutes les demandes renfermées dans la Note qu'il va remettre doivent être acceptées dans un terme de six semaines ; que si la Porte exprimait un refus ou laissait écouler ce terme sans faire de réponse favorable , il quitterait aussitôt Constantinople , et que dès -lors les mesures coëreitives seraient nécessairement et immédiatement adoptées par S. M. I.

Ses voeux les plus sincères appellent un dénouement qui ne La place pas dans l'obligation de recourir aux armes ; mais comme encore , dans cette dernière hypothèse l'Empereur aurait la conscience d'avoir mis tout en oeuvre pour opérer uu rapprochement durable entre la Russie et la Porte , comme aucune idée d'ambition ne Le dirigera jamais, comme 11 ne poursuivra toujours qu'un seul et unique but , comme alors même qu'il serait contraint d'user de force , Il ne cherchera qu'à conclure les arrangemens par lesquels la Porte peut dès-aujonrd'hui cimenter une paix solide avee le Gouvernement russe, comme enfin aux réclamations qu'il vient de faire énoncer et à une transaction générale, que les discussions pendantes entre les deux Empires depuis l'année 1816 ont rendue indispensable, Il n'a l'intention d'ajouter qu'une juste compensation pour les fraix de guerre, l'Empereur se flatte que ses déterminations seront appréciées par toutes les Cours de l'Europe , Il se flatte que vu les liens qui les unissent à la Russie et les dispositions qu'elles lui ont constamment témoignées , Il peut compter avec une légitime confiance , et sur

leur suffrage et sur leur désir de voir se terminer le plutôt possible à sa satisfaction complète , la crise que l'aveuglement des Turcs aurait amenée.

Nous observons encore que dans les circonstances actuelles, la Russie ne réclame pas l'assistance de ses Alliés à Constantinople parce qu'Elle soutient des droits qui Lui sont propres; qu'Elle a toujours regardé cette partie de ses différends avec la Porte, comme spécialement russe, et que d'ailleurs , en présentant des demandes directes , c'est aussi une réponse directe qu'elle exige.

Si néanmoins les Alliés jugeraient utile d'appuyer nos démarches, en représentant à ta Porte , qu'il est urgent qu'elle accepte sans délai et sans réserve les propositions de 8. M. I. , l^mpereur ne pourra que leur en avoir une réelle gratitude, et nous Vous informons, que Mr. Stratford Canning a déjà été invité par le Duc de Wellington , à tenir avec énergie au Divan le langage que nous venons d'indiquer.

Quant à la seconde partie de la question Orientale, c'est-à-dire, aux mesures qui concernent la pacification de la Grèce , S. M. I. espère que Ses Alliés rendront justice aux motifs qui L'ont portée à ne point aborder pour le moment ce sujet Si délicat dans ses discussions avec la Porte.

Dans toutes les phases des négociations qui ont eu rapport à l'intervention dont l'Empereur Alexandre avait sans cesse signalé la nécessité , pour rendre la paix à la Grèce, le voeu unanime des Alliés a été, que la Russie * pût être placée à Constantinople sur la même ligne que les autres Cours intervenantes et qu'elle pût y exercer une utile influence.

L'Empereur a eu égard à ee désir, et les Alliés reconnaîtront aisément que le système qu'il a adopté offrira tous les moyens de parvenir sous ce rapport au résultat que sollicitent la religion , l'humanité et les intérêts de l'Europe.

Si le Divan, comme nous l'espérons, accède à nos demandes, nul doute que la politique Ottomane n'ait alors complètement changé , et qu'en unissant ses efforts à ceux des Puissances qui s'occuperaient à pacifier la partie de la Turquie européenne, livrée en cet instant au fléau d'une guerre d'extermination , la Russie n'ait occasion d'accélérer le succès de cette noble entreprise par l'ascendant même dont la ferait jouir auprès de la Porte la satisfaction éclatante qu'Elle en aurait obtenue.

Si au contraire le Divan force l'Empereur d'avoir recours à des mesures coërcitives , ce sera aussi à la pacification de la Grèce que S. M. I. fera efficacement concourir les résolutions qu'Elle sera obligée de prendre.

Cette question pourra donc toujours être résolue d'après les voeux de

l'Empereur Alexandre ; elle pourra l'être , soit par une intervention sagement combinée , soit à la faveur même des déterminations énergiques que d'autres motifs auront fait adopter à la Russie.

Mais ce qui ne pouvait souffrir de retard , ce que l'Empereur regardait comme plus urgent encore , c'était de fixer la position particulière de la Russie envers l'Empire Ottoman. Tant qu'elle 'serait restée incertaine, toute autre négociation définitive eût été impossible aux yeux de S. M. I. et d'ailleurs, s'il entre dans les décrets de la Divine Providence , que la Russie soit obligée de décider par la voie des armes ses différends avec la Porte, l'Empereur veut, que l'Europe acquière non seulement la conviction qu'il n'était point en son pouvoir d'abandonner les griefs directs dont II demande le redressement, que ses réclamations ont été justes et basées sur des promesses incontestables, comme sur des traités solennels , que Ses propositions présentaient la certitude d'anéantir tout sujet de discussion ultérieure entre le Cabinet de SL Petersbourg et le Divan; mais encore, que jamais la malveillance ne puisse accuser ce Cabinet d'avoir fait servir à des réclamations dont une guerre pouvait être la conséquence, des titres nés d'une insurrection; et que le jour où marcheraient les armées de S. M. 1. , la nature des droits dont l'Empereur aurait pris la défense , et la teneur même de la Note qu'il aurait fait remettre à la Porte, détruisent le criminel espoir que les hommes de troubles et de désordre auraient fondé sur cet événement

Vous voudrez bien , Monsieur , donner lecture de cette Dépèche au Cabinet devienne; Vous l'informerez en outre qu'aussitôt que les résolutions de la Porte nous seront connues, nous ne manquerons pas de développer le système, qui nous paraîtra le plus propre à opérer d'utiles résultats, quant à la pacification de la Grèce. Vous observerez finalement que, dans sa position actuelle, après les garanties qu'offre la longanimité dont le Cabinet de St, Fetersbourg a fourui tant de preuves , et après les déclarations consignées dau> la présente, l'Empereur croit avoir lieu d'espérer un accueil favorable pour les explications qu'elle renferme.

Recevez etc. etc.

(Signé) N esse I rode.