Lett. I, précit. (CusroDi, 1bid., p. 277 et

6. C'est même pour éviter au peuple de tomber dans cette erreur et d’en être victime, de ne pas considérer comme strictement égaux la Religion et le Principat, qu'il entreprit son ouvrage (lett. IT, précit.) (Cusropt, ibid., p. 310), et, si on l’en croit, ce n’était pas sans besoin,

puisque les lois mêmes semblaient supposer déjà cette sujétion (1bid., p- 309).

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rendre le Gouvernement despotique et trompeur en théorie et. en fait 2°)

Cette tendance se retrouve encore dans son traité des Erreurs populaires ?, où il s’attache à démontrer non seulement que les rentes ecclésiastiques augmentent les rentes nationales *, mais sont, surtout, le seul moyen d'éviter la décadence de la religion, — causée par la pauvreté dans laquelle les ministres se débattent 4, — et, par là, d’assurer le sort de la nation 5 en consolidant le Principat lui-

même f.

Ces précisions succinctes permettent de constater que le système politique de Ortes, malgré des exagérations et des erreurs manifestes, ne laisse pas de présenter un réel intérêt doctrinal et pratique.

Démographie. — Dans son traité de la Population,. qui parut l’année de sa mort ?, Ortes a donné, plus que dans ses autres écrits, la mesure véritable de sa valeur. Cette monographie contient en effet en germe la partie substantielle

1. Lett. XII, 31 mars 1781 (Cusropt, p. m., tom. XXVI, P:-183, pPrincipio).

2. Ce traité, que nous avons déjà cité maintes fois, ‘a pour titre Eyrori popolari intorno all’Economia nazionale considerati sulle presenti controversie tra t laici e à chierici in ordine al possedimento de’ beni (Cusropi, p: m., tom. XXV, p. 7 à 251). Dans sa majeure partie, — quatre derniers axiomes, — cet ouvrage est écrit dans un but politique et pour justifier le temporel ecclésiastique (cf. $ 111, B, 3, infra, p. Trt, note 3).

3. Errori popolari…, axiom. V (Cusropi, ibid., P: 139 et suiv.).