Supra, p. 76, notes 4 et

4. (Dallo studio dell’antica storia nessun utile pu ricavarsi nella . condotta de’ pubblici e de’ privati affari moderni.. Perciocchè secondo la diversità degli idoli che in tempi diversi occupano l’immaginazione dei popoli, si richiedono ripieghi diversi in occorenze simili… » (Calcolo Sopra la verità della Storia.)

chasser l'oisiveté.… ou repaître l'envie. » Elle fournit en effet à l'envie, à la haine, l’occasion d'attaquer impunément la mémoire des morts. |

Il convient de noter toutefois qu’il connaissait parfaitement cette Histoire qu'il décriait. Dans diverses parties de son œuvre, dans ses Lettres sur la Religion et le Gouvernement !, surtout, il fait à ses correspondants — pour montrer comme il dit «les vices et les défauts des peuples et de leurs gouvernements aux différentes époques » ? — l’historique des questions qu'il discute # et il étaye même sa démonstration d’arguments historiques *!

Physique. -— Ortes s’occupa d'astronomie, de chimie, de sciences physiques et naturelles. La physique expérimentale surtout retint son esprit curieux, et telle lettre 5, par lui écrite, touchant l'électricité, montre qu'il avait plus que de simples notions sur la question, et qu’il ne s’en laissait pas conter par les-pseudo-inventeurs de merveilles. I était d’ailleurs en relations suivies avec la célèbre Laura Bassi, qui, ayant reçu de lui des prismes pour ses expériences, le remerciait courtoisement 6. | |

1. Cf. entre autres passages: lett. XVI, 23 mars 1782, passim (Cusropt, p. m., tom. XXVI, p. 311 à 345); lett. XVIII, 27 avril 1782 (ébid., p.386etsuiv.); lett. XIX, 11 mai 1782 (ibid., p.421 et suiv.).

2. Lett. sulla Relig. e it Govern.…., lett. XVII, 20 avril 1782 (Cus- TODI, ibid., p. 375). Cf. supra, B, p. 59, note I.