G. CHARPENTIER ET G% ÉDITEURS

11, RTE DE GRENELLE, 11

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Au plus spirituel des préfets de police de la Troisième République

Monsieur le Préfet,

A la suite de nos promenades instructives parmi les méandres du Paris vicieux, vous avez désiré connaître les formes que revêt de nos jours le monde de la prostitution. « J'entends tout savoir », me disiez-vous avec un fin sourire. Vous allez être satisfait. Par malheur, si votre esprit triomphe de cet épineux panorama, celui-ci aura promptement raison de votre sourire. Démontrer l'importance des idées réformatrices que vous possédez est une tâche difficile pour laquelle il ne me déplaît point d'avoir été choisi, non que je prétende donner de leçons à personne, mais le signal du péril ne vient-il pas toujours d'un obscur soldat placé

aux avant-postes ? Etre consciwcieux et impartial fut mon unique préoccupation dans ces recherches au profit de la vérité. Ai-je atteint le but désigné par vous en éclairant le mal dans ses sombres profondeurs, afin de le mieux étudier et de le guériri s'il se peut?

A vous de le juger.

Le tableau d'ensemble que j'ai l'honneur de vous présenter, met en relief cette plaie qui gangrène les masses, les endroits où les filles se vendent, où les plaisirs s'achètent.

Si le dévergondage public des prostituées prend des proportions considérables, les hommes, quelque soit leur âge, ne sont guère meilleurs ni plus moraux.

Des coulisses de la vie galante, vous assisterez au jeu des passions de certains personnages ayant l'étrange prétention d'être l'élite, la tête, le cerveau de la société ; et vous apprécierez par des actes et sur nature ces spécialistes vivant sans le moindre scrupule du produit de la débauche.

Pour vous permettre d'atténuer dans les mesures du possible les tristes effets d'un mal contagieux et faciliter les recherches dont vous auriez besoin, j'ai divisé le travail en cinq parties avec une table analytique et alphabétique.

La première partie est relative au racolage, en général ; la seconde concerne les établissements favorables à la débauche, la troisième est spéciale aux brasseries desservies par des filles; la quatrième comprend le proxénétisme et la cinquième les maisons tolérées.

Dans les nombreux cartons verts tapissant vos bureaux, se trouve au repos, soigneusement rangée, la collection des actes, capitulaires, lettres patentes, arrêts du parlement, septences prévôtales, ordonnances de police et circulaires, auxquels la prostitution a donné lieu en France, depuis sa réglementation, c'est-à-dire dès l'an 800 jusqu'à nos jours.

Malgré les efforts combinés des législateurs, le personnel des prostituées va, vient, se transmute sous divers noms, se revoit partout et toujours identique.

J'ai donc intentionnellement fait un usage discret des chiffres et textes de règlements. On fait dire aux statistiques ce qu'on veut, il ne s'agit que de savoir bien s'en servir. En matière de débauche, les calculs comparatif s ne portent que sur des données approximatives et la réglementation qui permet la prostitution, tout en la réprimant, constitue des abus impossibles à supprimer, puisqu'ils ont pour base l'arbitraire.