GRAND TEMPLE

Le grand temple, A', se compose d'une cour rectangulaire, mesurant 2 0 mètres sur 8 m. 20, entourée de portiques sur trois côtés, et dominée à l'Ouest par une cella dont il ne reste plus aujourd'hui que les fondations. Les portiques latéraux sont larges de 4 m. 3o ; les entre-colonnements y sont de 2 mètres. Pour le portique de l'entrée, large de 4 mètres, les entre-colonnements sont inégaux, celui du centre ayant 2 m. 70, et les autres 1 m. 90. L'esplanade qu'entouraient ces portiques était à un niveau légèrement inférieur au leur ; on y descendait par deux marches ; comme au portique du forum , les bases étaient posées moitié sur la marche supérieure et moitié sur le sol du portique. Elles sont encore toutes eu place; on en compte vingt- deux eu tout : six par devant, et neuf sur chaque côté, en comptant deux fois les bases d'angle. Elles sont en marbre gris bleuté (-'. Les colonnes étaient lisses, en calcaire rouge. Deux chapiteaux, d'ailleurs très rongés, en calcaire blanc, témoignent que l'ordre du temple était ionique ; ils sont de taille dilTérente : le plus grand, qui se trouve dans le temple, sous le portique nord, a o m. 35 de haut; il présente des coussinets entourés en leur milieu par un lien tressé ; les volutes sont larges , reliées entre elles par un canal qui est droit, au lieu de s'infléchir comme dans les chapiteaux de style classique ; entre les volutes, on remarque un ornement très effacé, ayant la forme d'une palme dont les feuilles sont dirigées vers le bas; le plateau est carré (o m. 52 de côté), à faces rectilignes (cf. fig. 1, n° 3). L'autre chapiteau, pareil, mais de dimensions moindres, est sur la place pavée qui précède le temple ; peut-être appartenait-il k un étage supérieur du portique.

Il reste plusieurs morceaux de la corniche, qui était en calcaire

o Fouilles Sadoux-lieut' Chauvin, 1902.

(^* Diamètre: o m. 53. Moulure: un tore, une scotie, un tore.

blanc rovèlii de stuc '' ; il est jnobahlc que It.'s chapiteaux fiaient coninic elle stuqués de blanc.

A l'extréniitr; ouest des |)ortif|ues latéraux, les marches font un retour pour se terminer aux murs du podium (pii su|)poitail le teni[)le. Les murs de ce podium, conservés juscpi'à une hauteur variant de i m. 5() à 2 mètres, sont tout ce qui reste du temple Ils sont épais de o m. 76 , construits en moellons que relie un fort mortier à <;ros sable, avec ossature de pierres de taille. La partie antérieure, jusqu'aux marches du portique, est ornée au bas d'une mouliiri! en forme de doucine renversée. On remarque encore, par |)lace, des traces d'enduit. Les indications fournies par ces murs nous renseignent sur le plan général de l'édilicc : il avait une largeur de 6 m. 50: le pronaos avait 3 m. 3o de j)rofondeur, la cella 6 mètres. A l'extrémité antérieure des murs du podium font suite de chaque côté, sur 3 mètres, des tiaces dont la longueur nous fournit celle du soubassement de l'escalier : il occupait vraisemblablement toute la largeur de la façade. Il est impossible de dire si le temple avait quatre colonnes de façade, ou seulement deux colonnes et deux piliers d'ante, ou six colonnes, dont (juatre en façade et deux en retour.

Le j)éribole du temple prête à des obsei*vations importantes. Sur les côtés nord et est, il est bâti en pierres de taille; sur le côté ouest, il est bâti en moellons, et borde la rue de la basilique, qui se dirige, comme nous l'avons vu, du Nord-Nord-Ouest au Sud-Sud- Est. Cela donne à l'enceinte du temple un aspect irrégulier, d'autant plus que le mur de la rue écorne le coin sud-ouest de la cella. Si l'on examine cet angle de la cella, on se rend compte que sa construction et celle du mur de la rue sont contemporaines. En effet, l'ossature du nmr de la cella est conçue de la façon suivante : des blocs de o m. yo d<; long, de o m. ^5 dans les deux autres dimensions, sont disposés par assises de deux, tantôt en long, tantôt en large : ils forment ainsi un carré de o m. 90 de côté, qui dépasse de o m. i5 à l'intérieur réj)aisseur du mur de moellons. On trouve c«s renforcements au milieu du mur et aux angles. Or, à l'angle sud-ouest, les deux assises inférieures sont disposées comme aux autres angles et pénètrent dans les fondations du

(') La hauteur des blocs est de o m. 45; la cimaise, haute de o m. 235, est constituée par une doucine fortement accusée; le larmier était orné, au bas, de (lenticules.

mur qui borde la rue, ce qui prouve assez que la construction du temple n'est pas postérieure à celle de ce mur; quant à la troisième assise, qui est au niveau de la rue même, elle ne compte plus qu'un bloc au lieu de deux; il est posé en biais, dans le sens de la rue, faisant pan coupé k l'intérieur: c'est que, si l'on avait conservé le pilier carré, il eût fait saillie sur la rue. Au-dessus, et au delà vers le Nord, le mur de la rue et celui du temple n'en formont qu'un, d'une homogénéité parfaite, jusqu'au milieu de la cella, où ils se séparent. Aux détails que nous venons de donner, on voit clairement que le temple et la rue sont contemporains, ou celui-là antérieur k celle-ci. Mais, d'autre part, on admettra difficilement qu'on ait mis k bas et refait la moitié de la façade postérieure du temple plutôt que de diminuer de quelques centimètres la largeur de la rue. D'ailleurs, le mode de construction du temple ne peut être rapporté k une époque plus ancienne que celle des constructions du forum ; enfin , le mur est de la rue de la basilique et les murs du temple A' sont construits de même, et notamment avec le même mortier.

Il faut donc conclure que le temple A' et le mur est de la rue de la basilique ont été bâtis ensemble. Mais nous croyons qu'antérieurement au temple que nous voyons aujourd'hui il en existait un, à la même place. L'orientation exacte de ce temple, au milieu d'édifices orientés vers l'Est-INord-Est, ne peut guère s'expliquer que par le respect de celle d'un monument antérieur. Nous avons vu au chapitre précédent que le mur de la basilique, en bordure de la rue portant son nom, paraissait, dans sa partie postérieure, représenter un reste de l'ancienne enceinte du temple A'. Quand on restreignit le péribole de ce côté, on l'agrandit, pai' compensation, du côté sud : on lui annexa toute la portion comprise entre la rue de la basilique et la rue des thermes, percée, vraisemblablement, k la même époque. Entre l'ancien mur d'enceinte a et le nouveau b, ou bâtit des chapelles, G et D, de forme nécessairement irrégulière, très larges et se faisant suite : dans l'état actuel des murs, on ne peut voir par où l'on passait de G en D; un seuil précédé de deux larges marches donnait accès dans la première salle : k i mètre en avant de ce seuil , sensiblement k gauche par rapport k son axe, on voit encore les ruines d'une base constituée par quatre petits murs en moellons.

Au fond du portique nord, s'ouvrait une salle B, aujourd'hui

Irùs ruioée : on y ucccdail des dcu\ rues \oisiiu's : clic sciahlc avoir joué le rôle d'un vestibule d'entrée. On accédait directement de la rue de la l)asili(jue dans le portique sud j)ar un escalier de trois marches, plus. étroit en haut qu'en bas.

La date du |)ercement des rues de la basilique et des thermes nous fournirait, si elle nous était connue, celle de la reconstruction du temple A'. Mais tout cr qu'on en [)eut dire, c'est que ce percement paraît être solidaire du prop^rammc qui comportait la construclioM dt' la rue du loruni et du t(.'nq)le B. Il aurait donc suivi de prés ces constiuclions, et se placerait dans les dernières années du n" siècle.

On est encore moins renseigné sur le culte auquel était consacré ce temple. C'est d'autant plus regrettable cpi'il j)araît a\oir existé plus ancieimement. On y a trouvé une tète de divinité féminine en n)arbret^', d'un beau style, et qui reproduit évidemment quel- (jue original grec pi. M, lig. 2). Mais on ne peut dire quelle était cette divinité : l'attribution qu'on en a faite à Isis ne se justifie pas'-', et elle devient plus que douteuse si l'on considère que le temple A du forum était dc-jà consacré au culte alexandrin.

A une époque qu'il est impossible de fixer, l'enceinte du temple subit un nouveau remaniement. On résolut, en effet, de fermer la rue des thermes, qui descendait sur la place par une pente assez raidc en longeant le temple au Sud. On fit devant le temple un teriassement (jui, se prolongeant vers le Sud, fermait complètement l'issue de la rue : on obtint ainsi une esplanade large de 27 m. 5o et profonde de 5 m. 20 : deux escaliers semblables de 7 marches de calcaire jaune y donnaient accès de la place : celui du Nord est bien conservé, celui du Sud aux deux tiers ruiné. En même temps, on régularisa le péribole sud du temple : on construisit un mur de giand appareil parallèle à l'axe du monument ; à l'Ouest, une partie de l'ancienne enceinte et des chapelles C et D se trouvait sacrifiée; par contre, à l'Est, on ainiexait une portion sensiblement égale, prise sur la rue supprimée.

Cette transformation tendait à accroître encore l'étendue du

C' Cf. Gaucklek, m. du 5. en 1902. p. 20-, id. B. A. C. njoa, j). clx.wvui; Poinssot, Cal. du M. Alnoui, Siipp. p. Sg, n° io32.

^*' La coifTure convient à n'importe quelle déesse; il n'y a pas, au sommet du front, de trou qui puisse faire penser à l'insertion d'une pièce métallique Cgurant la fleur de lotus.

quartier des grands monuments publics, quartier interdit aux voitures, réservé aux promenades des citoyens oisifs. Elle entraîna des travaux de régularisation et d'embellissement assez considérables, et qui ne se limitent pas, comme nous le verrons bientôt, au seul temple A'. Elle date donc d'une époque où la vie de Gigthis était assez prospère pour que l'édilité eût encore de grands desseins. Mais déjà le souffle faisait défaut pour la réalisation de ces plans. On ne peut manquer d'être frappé de certaines négligences ou économies : on construisit des maisons contre le nouveau mur d'enceinte, mais on utilisa pour le sol de ces maisons le pavement de l'ancienne rue sur laquelle elles étaient bâties : mieux encore, on ne démolit point complètement le mur b.

Ce ne fut pas cependant la dernière transformation qu'eut à subir l'enceinte du temple A'. Les voitures qui, arrivant par la rue du port, empruntaient autrefois la rue des thermes pour se rendre au marché, s'y rendaient, depuis la suppression de cette rue, en longeant le péribole nord du temple et en tournant dans la rue de la basilique. On leur interdit cette voie également : pour cela, on bâtit au coin nord-ouest du péribole une sorte d'éperon en gros blocs, d'ailleurs disparates : on y trouve du grès rouge, du calcaire jaune, du calcaire blanc. En outre, .on fit, en face de cet éperon, devant l'entrée latérale de la basilique, un dallage dont le niveau est supérieur à celui du pavé : de la sorte, le passage était réduit à une largeur de o m. 5o. Les dalles sont irrégulières et disparates : un calcaire gris friable, qu'on ne retrouve dans aucun autre pavement, y domine (pi. VIII).