PLACE À PORTIQUE

Sur le côté sud de la place qui précède le temple A', s'ouvre un édifice dont la destination reste imprécise. Le déblaiement n'en fut qu'amorcé en 1902 : à ce moment-là, on crut avoir affaire à un marché (''; les fouilles, reprises en 1906'"'^, sans confirmer cette opinion, n'en suggérèrent point d'autre. Il s'agit essentiellement d'une cour à ciel ouvert, presque exactement deux fois plus longue que large (6 m. 3oX 12J, entourée de tous côtés par

(') Cf. Gauckler, B. a. C. 1902, p. cLxxxviii. (-) Fouilles du lieutenant Cousse.

un portique uyanl -x iiielies de large a lEsl, 2 m. ôo au Nord, 3 mètres à l'Ouest, et au Sud une largeur encore supérieure, mais que l'on ne peut évaluer : toute la partie sud du terrassement qui supportait l'édifice est en eflet écroulée : à 5 m. 5o des colonnes du portique, on voit, en contrebas, des maisons très ruinées.

Le portique et la cour centrale sont de plain-pied : une dalle de calcaire blanc marque le contour du portique dans les entre-colonnements. Les colonnes sont au nombre de 16 [l\ sur les petits côtés, 6 sur les cotés longs, en c<)mj)tiint deux fois les colonnes d'angle). Elles sont formées de tambours de calciure blanc recouverts de stuc^^^. Les bases ont un profil lourd, le tore supérieur ayant la même grosseur que le tore inférieur dont il est séparé par une scotie peu profonde; la base et le commencement du fût sont sculptés dans le même bloc; de même, l'extrémité du fût ne fait qu'un avec le chapiteau, qui appartient au même type dorique que nous avons rencontré à la basilicjue judiciaire.

Le portique nord est précédé d'une entrée (jui afl'ecte la forme d'un vestibule profond de 5 mètres et divisé par des raui"s de refend en trois parties de largeur inégale. Chacune de ces salles, 1,2,3, ouvrait sur la place; 2 et 3 ouvraient, d'autre part, directement sur le portique; au contraire, 1 était fermée de ce côté, et ne communiquait avec le portique ([ue par l'intermédiaire du passage central 2. Cette salle i, la plus vaste des trois salles d'entrée, possède dans le coin nord-est une citerne. Le seuil ouvrant de la salle 2 sur la place est bien conservé : il porte encore la trace des gonds. Ces trois salles, ainsi que le portique et la cour, ont un sol de béton. Leurs murs, de même que le mur ouest du péribole, sont en moellons, auxcpiels se mêlent des morceaux de calcaire friable : des pierres de taille forment chaînon de 2 mètres en 2 mètres. Le mur est était en pierres de grand appareil , posées sur fondation de moellons : il n'en reste plus que la partie antérieure, sur une longueur de 8 mètres : sur cette même longueur, il était doublé en dedans d'un mur semblable à lui. On voit aisément que la solidité de cette construction était commandée par le rôle de soutien que jouait ce mur, la cour et ses portiques formant

'"' La hauteur niaxima de ces tambours est o m. 80. Leur diamètre est de o m. 42.

terrasse sur la rue du temple d'Esculape : la différence de niveau est de om.6o au coin nord-est du monument, et s'accentue à mesure que la rue descend vers le Sud.

Cette place à portique doit être contemporaine de la grande activité édilice à laquelle on doit l'esplanade du temple A' et l'obstruction de la rue des thermes. Il est évident, en effet, que la partie antérieure du monument ne pouvait exister quand cette rue était encore ouverte : d'autre part, rien n'indique que cette partie ait été ajoutée à un monument déjà existant.

Nous rencontrerons au temple de Mercure un triple vestibule auquel celui que nous venons de décrire peut se comparer. Ce n'est pas à dire, du reste, qu'on puisse penser pour ce monument h un temple, car on ne voit pas où se serait trouvée la cella, si modestes qu'en eussent été les proportions. Il semble que nous ayons affaire à une place publique, dont les portiques étaient destinés à abriter les conversations des oisifs, et où peut être aussi, à certains jours, des marchands étalaient leurs produits. Il est vrai que le mur ouest est percé de portes qui sont le seul accès possible aux maisons bâties sur l'emplacement de l'ancienne rue des thermes; mais on ne saurait pour cela considérer le portique comme un péristyle commun à ces maisons : il y a une disproportion évidente entre la pauvreté de ces demeures aux murs de pisé et les dimensions du portique; surtout, les seuils portent la trace manifeste d'un aménagement qui n'est pas contemporain de la construction du mur : c'est ainsi, par exemple, que le seuil a était constitué par une dalle de calcaire jaune portant sur la tranche une inscription , dédicace d'une statue qui ornait probablement la place à portique -^l

Les seuils a, /S, 7 ouvraient dans une sorte de cour étroite et longue donnant accès par S, s dans deux maisons différentes, appuyées elles-mêmes, à l'Ouest et au Sud, à d'autres maisons. Elles paraissent avoir eu toutes un étage supérieur, auquel conduisait un escalier à deux volées ménagé contre le mur de la maison à l'intérieur. Dans chacune, il y avait soit un puits, soit une citerne : celle-ci s'ouvrait tantôt au milieu d'une cour ou d'une salle, tantôt dans l'épaisseur même d'un mur. 11 n'y a aucune uni-

(') Cf. Merlin, B. A. C. 1906, p. cclxxu; reproduite par Gaucrler, iV. A. M. XV, p. 32 2.

forrnilé dans la disposition des pièces; mais j)artoiit se retrouve une petite cour {-troite et longue I, II, III, I\ , quelquefois complètement entourée de murs, et sur laquelle les salles prenaient jour par des fenêtres. Oti a pu reconnaître, au moment des fouilles, une de ces fenêtres dans la ])artie sud du mur est de II. Dans la même cour, on a trouve;, encastré dans le montant nord de la porte <\u\ y doime accès, un bas-relief pliallicju*; ii^rossièrement sculpté. L'etroitesse des cours d'aérage ne doit pas s'attribuer seulement au souci d'économiser la place, mais aussi à celui d'éviter l'ardeur du soleil. Il n'y a pas trace d'eni|)loi des coloiuies j)our rarcliilecture de ces maisons, (|ue tout désigne comme des immeubles de rapport destinés à de petites gens.

ïl'Mi'LE D'ESCILAPE.

Sur la rue en j)enle qui longe à l'Est le terrassement de la place à portique, on remarque, en face du vestibule de celte place, un escalier de 4 marches de calcaire rouge, flanqué de deux colonnes. Cet escalier mène à une série de trois paliers étages, qui sont l'accès d'un petit temple occupant un rectangle de 7 mètres sur ^. Le premier palier s'arrête à la hauteur du mur postérieur du temple; le deuxième contourne le temple au Sud et à l'Est f'^; le troisième, dont le sol est au même niveau que celui du temple, s'arrête aux 2/3 environ du mur sud : les murs qui le soutiennent sont faits de pierres hétéroclites'"^).

Le temple, composé d'une cella que précède un pronaos, est bâti en pierres de grand appareil, très bien jointes; les murs s'élèvent à environ 1 mètre au-dessus du sol environnant, et sont érasés au niveau du sol du temple. L'entrée pnmitive était à l'Est : mais, quand on perça la rue du temple d'Esculape, on fit sur cette rue l'entrée que nous avons décrite. Sur la façade postérieure,

''' Dans sa première partie, re palier longe deux salles en fonirebas de 1 mètre : dans le sous-sol de l'une d'elles, on remarque une cilerne communiquant au Nord elà l'Ouest, par des canaux \oùlcs, avec d'autres réservoirs souterrains. Ces salles sont d'ailleurs conqilètement indépendantes du temple, et aj)partiennent vraisemblablement à une maison, non encore déblavée, en bordure de la rue.

'*' Calcaire blanc , brique crue , moellons.

s'attachait un mur demi-circulaire en moellons : m.ais le mur bordant la rue vint couper le fond de cette niche'''.

La rue du temple d'Esculape semlîle avoir été percée en même temps qu'on restreignait l'étendue de la place où elle débouche par des terrassements à l'Ouest et au Sud (esplanade du temple A' et place à portique). C'est de la même époque que l'on doit dater la réfection du temple. A cette réfection se rapportent une série de tambours de colonnes en calcaire gris, revêtus de stuc blanc, qui sont alignés sur le deuxième palier : ils sont hauts uniformément de o m. /i5 , et leur diamètre est égal à leur hauteur. Deux tambours semblables reposent, de chaque côté de l'escalier d'entrée, sur des bases en calcaire très rongées. Un fragment de corniche, en calcaire gris, sans trace de stuc, présentant le même profd de gorge égyptienne que nous avons déjà rencontré au temple B, se rapporte vraisemblablement au premier état du temple*^'.

Un fragment de sculpture trouvé dans ce petit monument nous dit à quelle divinité il était consacré. C'est un morceau de basrelief, haut de om. 60, où l'on voit un fragment de jambe et un bâton entouré d'un serpent (^'. Pareil attribut désigne sans doute possible Esculape. La présence de ce dieu à GigtJiis ne doit pas nous étonner. On sait que ÏAsklepios grec fut assimilé en Afrique au dieu phénicien Eschmonn, et, ainsi transformé, fut l'objet d'un culte populaire et indigène '''l Peut-être ce culte avait-il une importance particulière sur la côte de la petite Syrte : du moins voiton Septime-Sévère , originaire de Lepti.s, mettre l'image d'Esculape sur ses monnaies : le dieu y est représenté comme un jeune homme nu et imberbe, qui s'appuie de la droite sur un bâton entouré du serpent; sa statue se dresse au fond d'un temple distyle à fronton orné d'acrotères (^). Il n'est pas sans intérêt de remanjuer que le temple de Gigthis avait, lui aussi, selon toute vraisemblance, deux colonnes de façade.

(') iNous retrouverons une nictie semblable à ['acdicula du marché et à la cella du temple de Mercure.

(') Cf. Gauckler, m. du S. en 1902, p. 23; B. A. C. 1902, p. clxxxvui. W Cf. PoisssOT, Cat. du M, Alaoui, Supp. p. Sg, n° io36. '*' Cf. ToOTAiN, Cités romaines de la Tunisie, p. 21 5. (^) Cf. Babelon, C. R. a. 190/1, p. 23i-23g.

LA niK I)L l'OllT KT LE QLAHTIEH DES DOCKS.

I.a rue (|ii(' nous avons noininée rue du port ne débouche pas directement sur la place, mais sur une piazzctta longue de ii mètres et large de 9 jnètres (|ui prolonge cette place à l'Est. Là se dressait une porte monumentiile, précédant un porli(jue.

Nous ne nous attarderons j)as à la description de cette porte, dont le cintre, entièrement reconstitué, gît sur le sol : elle est semblable à la porte P, sauf de légères variantes''). Le portique qui lui fait suite est du même style : il comprend huit piliers de calcaire rouge, appuyés à un mur de moellons : sur les trois faces visibles, ils portent six cannelures non rudcntées. Les bases qui les supportent'-) sont posées sur une plinthe de dalles calcaires haute de o m. 20 environ, qui se termine, de chaque côté, après le quatrième pilier, en sorte (ju'on peut affirmer que le portique ne se continuait pas au delà. Un petit mur de moellons rem])lit l'intervalle entre les bases, doublant ainsi le mur d'appui sur une hauteur correspondant à celle des bases mêmes.

Au delà de ce portique, on ne peut plus suivre le tracé de la rue : cependant, si l'on va droit vers la mer, on rencontre sur sa droite, au bout de 20 mètres environ, des traces de murs rectilignes qui représentent, sur une longueur de près de 80 mètres, la bordure sud de la rue du port : i3o mètres après la fin de ces murs, on rencontre, en allant toujours en droite ligne, les pierres de la jetée.

Ces bâtiments en bordure de la rue du port ont été explorés en 1906'^'. L'étendue comprise entre cette rue au Nord, la rue du marché au Sud et la rue du temple d'Esculape à l'Ouest était occupée

(') Par exemple, les 9 blocs qui forment le cintre sont à la fois plus hauts et moins épais hauteur, o ni. 58 ; épaisseur en bas, o m. 455 , en haut , o ni 'i65); la face intérieure du cintre est moulurée de la même façon, mais un j)eu plus richement, le sommet étant orné d'une rosace dans un carré accosté de pelles; par contre, la corniche qui couronne l'attique est dénuée de toute sculpture décoratiNC, telle que pirouettes ou rais de cœur : mais peut-être était-elle revêtue d'ornements en stuc.

'^) Largeur, o m. 6/j; profondeur, o m. 58; hauteur, o m. 35. L'n tore, une scotie, un tore.

W Fouilles du lieutenant Cousse.

par des constructions d'apparence tiès uniforme. Tous les murs sont érasés à faible hauteur : ils sont bien construits , en moellons avec chaînons de pierres de taille alternativement posées en long et en large; ils déterminent deux grands rectangles dont l'un longe la rue du port sur une quarantaine de mètres, tandis que l'autre est orienté perpendiculairement au premier, indiquant, sur une longueur de 5o mètres, le tracé d'une artère qui unissait la rue du port et la rue du marché. Ces vastes carrés longs sont divisés régulièrement par des murs de refend en un grand nombre de salles :

l'état de la ruine ne permet pas d'en déterminer les seuils. Les traces d'incendie sont manifestes :

la pierre, la terre et le bois calcinés forment dans les tranchées de fouille une couche nettement visible. Ces ruines sont extrêmement riches en débris de poterie grossière. On ne remarque aucun fragment d'architecture. Tout cela paraît indiquer que Ton a affaire à des docks, et plus particulièrement, peut-être, à cause des débris de vases, à des magasins de blé et d'huile.

A l'Ouest du premier dock , en bordure de la rue du port, on

remarque un ensemble de salles malaisément définissables (voir fig. 2). On descend de l'Est par un escalier de deux marches dans un vestibule; sur la droite, un seuil, orné de deux colonnes faites de tambours de calcaire blanc stuqués et posées sur des bases en calcaire rouge, donne accès dans une salle plus large que profonde; derrière cette salle, et sans communication avec elle, une pièce carrée de 5 mètres de côté, avec une citerne dans le coin nord-ouest; enfin, sur le côté ouest est bâti un vaste réservoir d'eau (7 m. 5oX 2 m. 10), divisé en deux parties par une voûte en maçonnerie; le fond est à o m. 80 au-dessous du sol environnant; les parois conservent encore leur enduit. Bien qu'on ne puisse rien affirmer avec certitude, cet ensemble nous paraît correspondre à

Fi-. 2.

— Tonne fontaine publique : l'eau aurait été débitée dans la première salle ornée de colonnes.

LA JI'TKE.

La jetée du port de Giçjthis, telle qu'on en voit le dessin sur le |)lan général des ruines, n'est plus constitut-e aujourd'hui que par quelques blocs de calcaire blanc, en partie noircis par la mer, en |)artie enfoncés dans la vase : ils en marf|uent néanmoins le contour d'une façon neltc. C'est une chaussée de 17 mètres de large, de 1 Ao mètres de long, se terminant par un môle arrondi. Seule, la j)aitie antérieure est aujourd'hui baignée, k marée haute, par qnelques centimètres d'eau.

On connaît deus autres ports romains dans la presqu'île de Zian, qui forme le côté est du golfe de Bou-rihara : celui de Marsa- Gucdinia possède deu-v jetées assez semblables à celles de GigtIUs, mais aussi ruinées (') ; celui de la Sebkha de Zarzis a une jetée dont le môle présente toute une série de petites cases de 3 m. 5o de large, ouvertes sur l'extérieur*'-'. Nous ne saurions dire si la jetée de Gigthis présentait une disposition analogue. Ce qui est certain, c'est ciu'elle était ornée d'une colonnade dont on voit encore deux chapiteaux : Us sont d'ordre corinthien ^•^\ et rej)roduisent exactement le modèle (jue nous avons rencontré au temple A et au portique du forum (i"^type). Cela nous indique que la construction de la jetée doit être rapportée à la première moitié du n" siècle.

") Cf. C Do.NAC. B. A.C. 1909, p. 48.

<*' Cf. Du Breil de Po.ntbriand, B.A.C. 1906, p. 35i-2Ô3. L'auteur veut voir dans ces cases des entrepôts d'huile.

<*) Hauteur, o m. 58; diamètre, o m. /lO-, larijeur du plateau sur le côté, o m. Gî.