LIVRE QUATRIÈME

à Tobserver, et à remarquer en lui toutes les apparences d'un véritable amour.

Ils ne s'entretinrent que d'Aurore ; et, lorsqu'ils eurent dîné, don Félix dit à Pacheco : « Il me vient une idée. Je suis d'avis d'aller chez ma tante quelques moments avant vous ; je veux parler en particulier à ma cousine, et découvrir, s'il est possible, dans quelle disposition son cœur est à votre égard. » Don Luis approuva cette pensée ; il laissa sortir son ami, et ne partit qu'une heure après lui. Ma maîtresse profita si bien de ce temps-là, qu'elle était habillée en femme quand son amant arriva. « Je croyais, dit ce cavalier après avoir salué Aurore et la duègne, je croyais trouver ici don Félix. — Vous le verrez dans un instant, répondit dona Ximena ; il écrit dans mon cabinet. » Pacheco parut se payer de cette défaite, et lia conversation avec les dames. Cependant, malgré la présence de l'objet aimé, il s'aperçut que les heures s'écoulaient sans que Mendoce se montrât ; et, comme il ne put s'empêcher d'en témoigner quelque surprise. Aurore changea tout à coup de contenance, se mit à rire et dit à don Luis : « Est-il possible que vous n'ayez pas encore le moindre soupçon de la supercherie qu'on vous fait ? Une fausse chevelure blonde et des sourcils teints me rendent-ils si différente de moi-même, qu'on puisse jusque-là s'y tromper ? Désabusez-vous donc, Pacheco, continua-t-elle en reprenant son sérieux ; apprenez que don Félix de Mendoce et Aurore de Guzman ne sont qu'une même personne. »

EUe ne se contenta pas de le tirer de cette erreur ; elle avoua la faiblesse qu'elle avait pour lui, et toutes les démarches qu'elle avait faites pour l'amener au point où elle le voulait. Don Luis ne fut pas moins charmé que surpris de ce qu'il venait

d'entendre ; il se jeta aux pieds de ma maîtresse, et lui dit avec transport : « Ah ! belle Aurore, croiraije, en effet, que je suis l'heureux mortel pour qui vous avez eu tant de bontés? Que puis- je faire pour les reconnaître ? Un éternel amour ne saurait assez les payer. » Ces paroles furent suivies de mille autres discours tendres et passionnés ; après quoi les amants parlèrent des mesures qu'ils avaient à prendre pour parvenir à l'accomplissement de leurs désirs. Il fut résolu que nous partirions tous incessamment pour Madrid, où nous dénouerions notre comédie par un mariage. Ce dessein fut presque aussitôt exécuté que conçu. Don Luis, quinze jours après, épousa ma maîtresse, et leurs noces donnèrent lieu à des fêtes et à des réjouissances infinies.