SA CHAPELLE

à Lyon,, un chapitre de chanoines mitres, vêtus, comme ils le'sdnl aujourd'hui encore, ^le la cappa magna^ « plus semblable à un synode d'évùques qu'à une assemblée de chanoines » , selon l'expression de ses héritiers ; or, son affection pour sa chapelle était si peu réglée, qu'il envoya plusieurs députations au pape, pour en obtenir que ses chantres « fussent mitres comme des prélats ou comme les chanoines de l'église do Lyon *. » Mais le pape, « dûment averti » par la famille de Gilles, n'y voulut jamais consentir; non plus qu'à autoriser la fondation canonique de la collégiale que Gilles avait dotée, et dont il avait lui-même, s'il faut en croire un de ses complices, rédigé de sa propre main les règles et les statuts '.

Ce « collège », composé de vingt-cinq à trente personnes, formait, avec leurs serviteurs, une suite de plus de cinquante hommes, qui, avec sa mai^pn^militaire , accompagnaient le maréchal dans tous ses voyages.

Ils marchaient tous à cheval ; chacun vivait partout sur les deniers du maître. Sa générosité envers eux n'avait ni mesure, ni discrétion : il leur donnait des chevaux et des « haquenées » du plus grand prix ' ; ils étaient payés chacun selon son office et sa dignité ; mais tous avec une prodigalité ridicule. Il y en avait plusieurs qui touchaient, chaque aonée^ trois cents et môme quatre cents écus de traitement. D'ailleurs, comme ils n'avaient rien à prélever sur leurs gages pour leur entretien personnel, il se trouvait que leur service coûtait à Gilles des sommes énormes. Lorsqu'ils étaient « à séjour et à l'église, » il les vêtait de longues robes traînantes jusques à terre, d'écarlate et d'autres draps fins, « fourrés de martes, de gris, de menu-vair ; et d'autres fines plumes et fourrures... ; ils usaient d'ailleurs de grandes pompes et bombances »; tels étaient leurs costumes en dehors des cérémonies religieuses. Au chœur, c'étaient « des sur-

' Mémoire des Hcriticrx. f"» 7 et 8, r® et v*».

- Proc. ElcU's., Dépuàitioii du Bhincliel, ]>. LXXvn.

5 Mémoire des Héritiers^ f» 7 v®.

plis du tissu le plus fin, des aumusses et des chapeaux de chœur de fin -gris doublé de meilu-vair, comme s'ils eussent été de grand état et de grande science, constitués en dignité ; et ainsi que les chanoines d'églises cathédrales ont accoutumé d'en avoir. » Enfin, pour les voyages, « il leur faisait faire chaperons et robes des draps les plus fins, mais courtes, pour chevaucher plus commodément » ; il leur fournissait de plus, comme nous avons dit, des serviteurs, des haquenées et des chevaux du plus haut prix; des malles et des « bahuts» pour transporter leurs cfi*els. On n'avait « point mémoire et Ton ne croyait pas. qu'on pût jamais voir dans la chapelle d'un prince ou d'un roi de France, telle superfluité, tels excès, dépense si déraisonnable *. »

Sa prodigalité, envers ceux de sa chapelle qu'il affectionnait plus particulièrement, était plus insensée encore que son luxe n'était ambitieux. Quand la fantaisie lui venait de prendre à son service un clerc étranger à sa maison, il n*y avait point de présents si précieux qu'il ne lui offrît pour l'engager à le suivre. Apprenait-il que dans une église éloignée était applaudie une belle voix d'homme ou d'enfant? il mettait « tout son pouvoir et toute sa puissance à l'avoir », et n'avait point d'aise qu'il ne l'entendit retentir sous les voûtes de sa chapelle. Â quelles folles dépenses ne rentrainèrent pas ces désirs désordonnés! Un jour quMl' avait entendu chanter, dans l'église de Saint-Hilaire de Poitiers, un jeune enfant de La Rochelle, nommé Rossignol, il se l'attacha en lui donnant, à lui d'abord, la terre de la Rivière, située près de Machecoul, qui ne rapportait pas moins de deux cents livres de rentes; plus encore trois cents écus à son père et à sa mère; et il l'envoya chercher à Saint-Uilaire avec un train magnifique, « comme s'il eût été un enfant illustre et de grande maison *? w

D'après ces excès, on se fait aisément l'idée que tout ce qui était nécessaire à l'office divin n'était pas fourni avec

« Ménioh'f des Héritiers ^ f» 8 r«.

* Ibiilem,