LES « RIME » ET LA CRITIQUE

C'est encore ce reproche qui fait le fond d'un article ti^ès étudié, très pondéré et très fin qu'un Milanais établi à Florence publia, sous le pseudonyme de Napoleone Giotti (1),, dans Lo Spettaiore^ revue florentine très sérieuse et d'une excellente tenue (2). Après avoir loué, avec quelques réserves, le style et la versification des Rime^ le critique déclare nettement au poète que ses lamentations amoureuses n'émeuvent nullement le public, qui se refuse à croire à l'incurable mélancolie d'un jeune homme de cet âge. Il proteste contre l'anathème jeté à la face d'un siècle qui a produit de beaux génies et de grands cœurs — et il rappelle en passant les gloires de la campagne de 1848-9. 11 blâme surtout deux défauts, l'abus d'une mythologie surannée et ce dilettantisme déforme, mauvais gage de sincérité. Et il rappelle très opportunément à Garducci que les deux maîtres dont il se réclame l'ont par avance désavoué. Leopardi écrit d'un jet et d'un style ; il ne fait point de pastiches ; Giordani était d'avis qu« nous devons être de notre ternps,, comme les anciens ont été du leur. « Imiter tout le monde est un jeu. Faites-vous un style... La poésie doit être un heureux mariage de l'art ancien et de l'art moderne. Mamiani a montré que la vraie poésie n'est pas morte. Défiezvous de ces préjugés qui paraissent fournir des règles et ne sont que des entraves. (3) »

« Soyez vous-même » : tel était en somme le conseil qui fut adressé à Garducci par les critiques qui apprécièrent

(i) Cet écrivain. Français d'origine, né k 'Milan en 1823 (nrort à Florence en 1897) s'appelait en réalité Charles Jouhaud. Ce fut un grand « fabricant iie drames » selon la formule romantique et sa Monaldesca^diéôiiQQ à Guerrazzi, avait eu en i853 un grand succès. Voy. sur lui G. Màzzohi, L'OUocento, p. 902.

(2) Lo Spettatore, Ftassegna letleraria, artislica, scitntifica e induslriale, Firenze, tip, Bencini, 5® année, 1867, p. 387 et SgS. II est regrettable que Chiarini n'ait pas reproduit cet article (qu'il ne mentionne même pas), beaucoup plus intéressant que celui de la Rivista de Turin.

(3) Quinze ans plus ta;d, Carducci qualifiera lui-même le jugement de Giotti de « molto savio ed onesto » [Polemiche salaniche, 1871, dans Op., it, 116).

son œuvre sans parti pris, en dehors de tout souci d'école. C'est le même conseil que lui donnait le vétéran du romantisme, dans ce style vaticinant dont il avait pris l'habitude : « Je dirais volontiers à Carducci, écrivait Guerrazzi,dans une lettre que publia le Passatempo : « Attention, mon fils : je crains que tu ne fasses fausse route quant à la langue et quant à la pensée. La langue, tu dois la puiser, après une amoureuse étude, chez les classiques, mais la refondre au feu de ta forge, etnonla reproduire toute crue. Autre chose est imiter, autre chose copier. L'imitation même ne me plaît guère ; mais la copie n'est qu'à l'usage des singes. Imiter est bon pour le commun des hommes : l'esprit vigoureux prend et fait sien. La servilité du style provient de la servilité de la pensée. Que signifient tous ces airs grecs et latins? Je crains fort que ton professeur n'ait fait passer sur ton cerveau un vent de pédantisme. Tu ne dois être ni latin ni grec, ni davantage français ou allemand, mais italien, et de ton temps : parce que chaque littérature dpit porter à l'avenir le témoignage de son époque. N'essaie pas de sentir comme Horace, de penser comme Pindare. Sens et pense par toi-même (i) ».

Ce conseil, Carducci allait lui-même peu à peu, et trop lentement à notre gré, en comprendre la portée. Ce qui est certain, c'est qu'il ne sera vraiment un grand poète que le jour où, de propos délibéré ou sous la pression des circonstances, il se décidera à le suivre.

(i) Chiakini, Mem.y p. 101-3. Guerrazzi disait, dans une lettre, plus brièvement et plus éloquemment : « Di questo giovane spero bene, solo che si spedantizzi o ipedantisca, corne si voglia dire. » (Cité par F. ToaiiAaA, G. Cardueei cemm$moratOf Naplet, 1907, p. II 5.)