CARDUCCI ET LE ROMANTISME

ce sont les armes étrangères qui Yj maintiennent. Ses antipathies littéraires — je le démontrerai amplement plus loin — dérivent de ses antipathies politiques : s'il hait le romantisme, non moins que le christianisme, c'est que le romantisme n'est autre que la domination étrangère transportée dans l'ordre intellectuel, et que cette domination est plus insupportable et dangereuse encore que l'autre, car elle risque d'altérer le pur et beau génie hérité des Latins (t).

C'est des brumes du Nord qu'elle nous est venue, cette triste lignée romantique, avec son « Apollon cimbre » qui a mis en fuite nos dieux paternels. « Laissons-la gémir et fatiguer ses regards infirmes dans la contemplation de l'astre pâle, cette scélérate, cette abstinente famille des romantiques (2). A nous, race italique, qu'ils continuent à sourire, les dieux du Latium, la mère des Enéades et l'harmonie d'Horace... (3) Aujourd'hui que le sabot du cheval hongrois fait retentir la vallée de l'Ocnus, que le clairon rhétique frémit là où naquit Virgile, que l'éphod des lévites (4) enténèbre Rome la divine, que l'altier soldat de Brennus mesure la voie sacrée, vidons tristement no» coupes selon le rite paternel... Ton bel Apollon, ô Flaccus, a fui la terre latine, cédant la place à Tentâtes et au difforme Odin ; maintenant c'est des Alpes germaniques, des Alpes glacées que les Muses nous viennent, et ce vil troupeau trouble ks fontaines d'Hélicon. » (VI, p. 63) (5)

fi) C'est ce qu'a très franchement reconnu Chiarini : « Notre patriotisme était •i exclusif et si peu éclairé que notre haine pour les étrangers s'étendait jusqu'à leurs littératures. Comme le romantisme était une théorie étrangère, nous condamnions a priori tout le romantisme comme une servitude intellectuelle : et, pour plus de simplicité, nous appelions c romantiques ■» tous les écrivains qui ne nous plaisaient pas. » (G. Carducci, p. 3o/i.)

(s) Je traduis le texte définitif. Dans, les Rime (et dans les Levia, 1868). au lieu de scellemUx, on lisait tenebrosa,

(3) Le texte primitif était plutôt préférable : A noi san^ae del Lazio — Bacco .sdnUlli e Venere — E Varmonia dPOrazio.

(4) 1857-68 : or chel servizio gallico...

(5) Carducci ne fait en somme que reproduire ici les stériles lamentations de

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Ce n'est pas seulement la littérature de TAUemagne, maiscelle de la France (de la France moderne au moins) que Fauteur des Rime anathématise, sans les bien connaître (car il n'a pas encore eu le temps de s'en instruire), parce qu'entre elles et lui s'interposent les baïonnettes de leurs soldats. Si l'Allemagne a corrompu le goût, la France corrompt, avec le stupide assentiment des pères, les femmes et les filles : « Jouissez-en (des ballets, des opéras), ô pères ! Et nourrissez l'esprit et le cœur de vos femmes de ces fables gauloises, entremetteuses de péché (1 ). Ils formeront sans doute, ces livres pervers, de nouvelle Lucrèces pour les maris italiens ! » (XII : Agli Italiani, p. 133) (2)

Une poésie trop savante a, entre autres, ce grand défaut' qu'elle nous paraît difficilement sincère. Quand Garducci,, penché sur les tombeaux de Santa Groce, s'écrie avec emphase :

Monti [Sermone sulla mitologia^ et ses invectives contre Vaudace scaola boréal, qui veut, aux gracieuses fantaisies de la myttiologie, substituer le vrai, « tombeau de lapoésie >.

(i) J'avais pensé d'abord que Garducci songeait à des productions toutes récentes, comme Madame Bovary (1857), mais il ne devait pas connaître ces nouveautés. I^ faisait plus probablement allusion aux romans féministes et anti-matrimoniaux de G. Sand, qui étaient très lus en Italie, et surtout à nos œuvres dramatiques, qui inondaient les théâtres de la Péninsule. Dans la première rédaction du sonnet à Goldoni [Marzocco, a4 février 1907) il se plaint qu'au grand comique vénitien on préfère Scribe et Dumas.

(2) Ce passage est tiré de la grande ode dont Garducci se déclarait si satisfait en x8i']. Gette satisfaction ne dura pas, car c'est un des morceaux qui ont été le plu» profondément remaniés pour la publication de 1868. Les variantes sont très nombreuses et neuf strophes ont disparu complètement (il y en a /jn en 1867, 3/i en t868, H5 dans l'édition définitive) — La pureté du foyer semble avoir préoccupé singulièrement ce poète de vingt deux ans : dans le Canto II lA una sposa), il adresse à una jeune mariée les plus graves avis ; il lui conseille de ne pas courir les Dais « tandis que son cher petit languit sur un sein mercenaire ». Mais même quand il se fait prédicateur, il lui faut des modèles ; il imite Parini, qui luimême s'inspirait d« Rousseau. Gettc pièce aussi a été très fortement remaniée eoi 186H : elle a été incorporée à une sorte d'épithalame dramatique sur lequel je re viendrai {Lavia, t868, m, 4 ; déf., xni).

SINCÉRITÉ DU POKTE 37

ia questi avelli or vive Qui solo, e in van, ia patria nostra antiqua; Ai quaii io sedo e fremo, a le mal vive Genti imprecando, de l'ctade iniqua, Dispregiator, ch'altro non posso, eterno(i)...

nous nous demandons s'il n'y a pais là un simple exercice littéraire et s'il faut voir, là et dans bien des passages analogues, autre chose que des prouesses de rhétoricien prodige. Ce serait, à mon avis, faire tort à Carducci que de le croire : sa soulfrance, pour s'enfermer en des hémistiches de Foscolo ou de Leopardi, n*en était pas moins, selon moi, une souffrance réelle. Nous le voyons, en effet, dire la même chose, et d'une façon bien plus touchante, dans des lettres familières, qui respirent la sincérité. C'est avec un accent de profonde satisfaction qu'il annonçait à Ghiarini, le 4 septembre 1855, qu'il s'était mis à soigner les cholériques de Pian Gastagnaio, parce qu'il était sûr de faire, en cela au moins, œuvre utile : « Et moi, dit-il, comme c'est le devoir de tout bon citoyen, j'ai mis de côté la vie méditative et l'ai troquée contre la vie active, qui est, comme nous l'enseigne notre grand Leopardi, plus digne et plus naturelle à l'homme que l'autre. Et je ferai de même chaque fois que la nécessité publique le requerra, m'étant donné à la vie méditative préxîisément parce que l'active nous est interdite par les conditions 011 se trouve notre malheureux pays 2). »

Les occasions de mener une vie pratiquement utile ù sa patrie se présenteront rarement, et, quand elles se présenteront, il les laissera échapper : se sentant né pour l'action, il sera réduit à mener la vie d'un mandarin de lettres ; lais ce ne sera ni sans douleurs ni sans révoltes. De ce Ossidio viendra, en grande partie, cette humeur rogue et

(i) Javenilia, n* 49.

(a; Cbukimi, hem., p. 433.

CHAPITRK II

hargneuse qui se manifestera si souvent dans ses écrits et qui est déjà si sensible dans ses premiers vers.

J'ai longuement insisté sur ce premier recueil parce que Garducci s'y trouve déjà tout entier avec ses qualités et ses défauts, ceux-ci portés à leur comble, celles-là déjà très visibles : je veux dire de la force, de la grâce, un incomparable talent de styliste, mais aussi cette dévotion aveugle à des fformes périmées et cet abus de l'érudition qui, plus tard, desséchera une partie de son œuvre. C'^st ce que démêla fort bien la critique, qui accorda vraiment à l'œuvre du jeune poète l'attention qu'elle méritait (1). Une des revues les plus importantes d'Italie, la Bivwia conte mporanea de Turin, rédigée principalement par des Toscans réfugiés en Piémont, lui consacra jusqu'à deux articles. Le premier, anonyme (fasc. de mai 1858) (2), sentait même quelque peu la bienreillance de parti pris : le fond et la forme des Rime y étaient également loués et on regrettait de ne pouvoir transcrire tout le volume ; et pourtant. quoique l'article soit d'un ami, et d'un ami fort chaud, l'auteur ne peut s'empêcher de faire quelques réserves, très discrètes, -sur l'abus de la mythologie, l'empiloi d'expressions archaïques et l'obsourité de quelques périodes. La critique était plus indépendante dans le second article (juin) (3), signé de Luigi Zini, qui abritait son opinion derrière celle d'un « juge qui vaut à lui seul un tribunal » et où tout le monde reconnut Guerrazzi : son reproche fondamental est, en somme, que 'Garducci se fait trop exclu- ©ivemeiït latin et ignore systématiquement son époque (4).

(i) CBiA.aiii(, Mem., p. 458.

(3) Cet article tout entier est reproduit, op. cit., p. 471-8.

(3) Un fragment dans Chiakini, op. cit., 459-60.

(4) Les liime furent naturellement « éreintées » avec un entrain admirable par les petits journaux littéraires de Florence, mais cela ne pouvait manquer, et c'était une conséquence des polémiques antérieures. Toute l'histoire de cette querelle a ét& aite avec une diligente exactitude par Cbiarini, op. cit., p. gS-ioS et 453-83.