EXASPÉRATION DE CARDUCCI

un peu de souplesse, l'Italie pouvait secouer la tutelle de la France, que le Pape lui-même devait trouver tout naturel d'immoler dix siècles de souveraineté temporelle sur l'autel de la patrie.

Tels sont les sentiments qui eussent inspiré les poésies politiques dont il agitait le plan et dont il n'écrivit que trois ou quatre, en quelques heures, sous la poussée d'une pressante inspiration (1), à savoir deux odes horatiennes, qu'il ne publia pas alors (Neiprimi giorni del 1862[^)-, Dopo Aspromonte) et le fameux hymne à Satan.

Des trois haines qui bouillonnaient alors dans le cœur du poète, contre le pape, contre Napoléon III, contre la monarchie de Savoie, c'est la troisième qui apparaît le moins dans ces quelques œuvres. Sans quelques vers de l'ode Dopo Aspromonte (3), on pourrait même dire qu'elle en est tout à fait absente. Mais elle allait bientôt, sous l'impulsion des événements, se faire dans les vers du poète une place au moins égale aux deux autres.

Il faut dire que la politique intérieure et extérieure de l'Italie était bien faite alors pour exaspérer un esprit aussi absolu que le sien : et la désillusion était d'autant plus cruelle que les espérances avaient été plus vastes et s'étaient plus témérairement exprimées. Les successeurs de Gavour, qui n'avaient pas hérité de son génie, jouaient plus timidement le double jeu qui lui avait si bien réussi : Rattazzi sur-

(i) Chiabini, Mem., p. i5i 4.

(31 C'est le titre que donne l'édition princeps [Poésie, 1871). A J862 l'édition définitive substitue 1861. Mais Chiabini [Mem , p. t/i6) dit avoir reçu le manuscrit de la pièce le 8 janvier 1863. Celte date est la seule possible, parce que. un an auparavant, cette violence de sentiments eût été inexplicable. Elle est au reste confirmée de la façon la plus nette par un feuilleton que le poète publia dans la Na~ zione du 7 janvier 1862, et qui contient une sorte de sommaire de l'ode (Op., v, i36).

(3) « Je bois au jour béni qui ouvrira la Rome éternelle, non aux ignobles Séjans, aux Tigellins, aux Judas.. » tt encore pourrait-on dire que Carducci songo non aux gouvernants, mais à la tourbe de coquins qui s'agite autour d'eux.

tout (ministre du 3 mars au 1*''' décembre 1862) tenait à inspirer confiance à la France et n'avait point pour les menées garibaldiennes les complaisances de son prédécesseur. Bientôt trois événements survinrent, qui mirent le comble à la colère du « parti d'action » : ce fut d'abord l'arrestation des chefs garibaldiens qui avaient projeté une invasion du Tyrol autrichien (15 mai), puis la journée d'Aspromonte (29 août), suivie de l'internement de Garibaldi, enfin, deux ans après, la fameuse convention du 15 septembre (1864), qui, en décrétant l'installation du gouvernement à Florence, paraissait désavouer le vote du parlement qui avait déclaré Rome capitale (27 mars 1861) et retarder indéfiniment la réalisation du rêve unitaire.

Ce qui se passait n'eût point étonné un esprit plus pratique, plus au courant des nécessités imposées par les circonstances : parmi les tâtonnements d'une politique sans indépendance, étroitement surveillée par l'étranger, il fallait mettre en branle les rouages d'une administration nouvelle, organiser les finances, l'armée, les travaux publics, dans un état formé de pays hétérogènes, dont plusieurs passaient brusquement de la servitude ou de la somnolence politique à toutes les agitations de la liberté. L'heure n'était plus aux aventuriers héroïques, mais aux économistes, aux banquiers, aux ingénieurs. Les ministres étaient personnellement d'une honnêteté indiscutable ; mais autour d'eux s'agitait un essaim à'affaristi sans scrupules, qui, s'ils faisaient médiocreiïïent les affaires de l'Etat, faisaient fort bien les leurs. Garducci, qui rêvait de Gincinnatus succédant à des Brutus, fut écœuré. Son indignation avait déjà éclaté dans les occasions mêmes qui y paraissaient le moins propices. Le 29 avril 1862, dans un article nécrologique sur Gargani que publia une petite revue littéraire de Florence, il laissait échapper cette boutade : « Aujourd'hui le mot patrie est le principal ingrédient de toutes les sauces cuisinées par la