I.K STYI.K PIRANKSI Vi

Le Discours djto/txjrtitfue en faveur <h' iarcliitrrture f^f/i/ptieruie ci ilr r<tr(/uU'cltfrr loscaur n'a pas à |)ro|)nMii('iil j>arler un caractère |)()lôiiii(|ii(', mais il porto les traces des diverses conteslati(jiis au cours des(iueiles Piranesi a précise^ ses idées sur l'art antique, en particulier sur 1rs orif^ines d(i l'art romain. D'aillr'urs, son titre ne doit pas nous tromper : s'il est vrai (|u'il contient des drveloppements d'une forme achevée, mieux établis peut-être que dans ses autres écrits apologétiques» sur rarchitecture de l'Éj^^ypte et de TKtrurie, sa place en tête du recueil décoratif des Chotiinécs n'est pas usurpée. L'auteur y explique avec clarté les raisons de ses préférences et la genèse de son style.

Il indique nottemont son but : l'antiquité n'a pas connu les cheminées; s'il a choisi ce thème pour ses dessins, c'est afin de montrer l'usage qu'un prudent architecte peut f^iire des anciens monuments pour les adapter avec goût à nos usages et à nos mœurs '. L'état présent de l'architecture en Italie et dans les autres pays d'Europe juslitie cette tentative. Depuis quelques années, dit-il, elle semble aller en déclinant et retomber dans la barbarie d'où on l'avait tirée. « Combien d'irrégularité dans les colonnes, dans les architraves, dans les couvertures, dans les dômes et surtout combien d'extravagance dans les ornements M >> La mode ridicule et banale des attributs gâte l'architecture civile. Un militaire veut des armes, un marin des tritons, un antiquaire des ruines, des statues d'empereurs. Pour renouveler le décor, il est nécessaire de faire plus de place à la liberté de l'invention, en la soumettant à la discipline du goût. ^ Qu'un architecte soit bizarre autant qu'il le juge à propos, mais qu'il ne rende pas l'architecture difforme et que chaque membre conserve son propre caractère"'. » Le défaut d'études prive beaucoup d'artistes de l'abondance des idées. Palladio lui-même, capable d'inventer les façades et les dispositions les plus magnifiques, manque « d'idées » et de connaissances lorsqu'il s'agit d'orner l'inté-