Op. cit., II, p

.s(\s <lisconrs, nxtMiipLiiro nt verluoiix dans • i 'Iioiim, jiIuh <rnj^rV*riiiînl (i.ins !'( spril ((tic J'clriMhir liaiis l<* ««^Miie, Kavanl Murtoul daiiM lo droit canon; passr jiiiu jMiirlirr v^is Ir janH/MiJHnie; enlinM'* «'l airn/* (laim son coips, ({noi(|nr sans nior|<n<% cr (jin «».sl ln\s sin^^'ulirr » L<« |>orililicat n(' rhanp»a rnii à sa honhoinir. I)anK lr»H janJirjs ili* Monl<* ('avallo', il s'<'lai( fait hàlir un petit appartonient fort intime, ou il causait lihrenirnt avoc ses familiers v{ quelques étran^^ers de choix. Il laul lo voir se promener en très siniple appareil, sa canne do jonc à la main, accompaj^^né seulement do son ami, M. l'abbi* Hou^el, à travers les rues étroites, devant les cabarets n^nplis de buveurs, s'arr^-ter et (lii'c a son compaj^nion (1<* promenade : « Monsi^Tior I{on|/et, que le vin (»st bon là-dedans! » Si le clergé et le petit penpb» blâment ses manières laï(]U(»s, s'il satisfait mal leur <^'"oùt d(»8 pompes et de la solennité (ne reprocheronl-ils pas vin^i^t ans plus tard à Clément Mil ses promenades quotidiennes?), il est en bonne nmommée auprès des pliilosophes : en 174;"), Voltaire lui dédie Mahomet ; Josepli II le proposera en modèle aux cardinaux papables. Il ne dénj^e pas à la tradition des grands papes bâtisseurs, il sait embellir Rome. Le portail de Sainte-Mario Majeure et la fontaine de Trevi* attestent, entre autres monuments, son activité en ce sens. La médaille frappée dès le début de son règne, lors de l'achèvement du premier de ces édifices, lui prête un nez à Tévent, une bouche malicieuse, une mine spirituelle, hardie, peut-être un peu vulgaire, mais non pas sans une certaine grandeur.

La renaissance des arts dans la seconde moitié du dix-huilième

L Grosley, op. cit., II, p. 344 : « Benoit XIV avait banni l'étiquette d'un petit appartement qu'il s'était fait construire dans les jardins de Monte-Cavallo. Il y passait presque tous les jours, après son diner, pour le café; et là, au milieu de ses familiers les plus intimes et d'étrangers choisis, il badinait, il plaisantait, il riait comme s'il n'eût pas été pape. Les courses dans Rome, il les faisait le plus souvent à pied, une grande canne à la main, et sans s'astreindre à suivre le sable que l'on répand tous les jours dans les rues oîi le pape doit passer : il se jetait même quelquefois dans les petites rues détournées où jamais pape ne passa... »

2. Elle ne fut inaugurée que bien des années plus tard. V. Bottari, IV, p. 542, mie lettre de Mariette (juin 1762) : • J'apprends que la fontaine de Trevi vient d'être découverte, et qu'elle est fort critiquée. Si ce qu'on m'en écrit est vrai, je ne puis non plus donner mon approbation à ce monument. A vrai dire, on ne peut, de sang-froid, voir le bon goût se perdre de plus en plus et disparaître entièrement. Et ce n'est pas seulement ici, en France, mais la même chose partout. »

32 PIKANESI.

siècle lui doit beaucoup. Il ne cessait d'enrichir Bologne, sa patrie, et le célèbre Institut de cette ville d'estampes, de livres, de moulages de toutes sortes, de raretés curieuses ou belles. Lorsque Farsetti lui demanda la permission de faire mouler les plus beaux antiques de Rome, il ne la lui accorda qu'à la condition de prendre deux copies de chaque morceau, se réservant le choix, et il fit passer à Bologne la collection qu'il avait ainsi formée. A Rome même, le Vatican et le Capitole, considérablement accrus par ses soins, rassemblent un peuple de bustes et de statues. « En formant ces collections, Léon X et Benoît XIV n'ont pensé qu'à en assurer la jouissance au public, qui n'a pas trouvé des vues aussi épurées, aussi romaines, dans cette foule de papes et de neveux qui n'ont pensé qu'à enrichir leurs maisons des dépouilles de l'ancienne Rome \ » Il en fut de même lors de l'acquisition des tableaux de la casa Sacchetti, exposés et conservés au Capitole.

Enfin Benoît XIV songeait à répandre par la gravure le goût et la connaissance des richesses qu'il avait accumulées, à en propager les plus utiles leçons en se servant d'un art qui méritait d'être encouragé et qui devait bientôt produire, avec Piranesi, un maître égal aux plus grands peintres de l'Italie. Benoît XIV eut l'idée de fonder une Chalcographie pontificale, officiellement rattachée à la Chambre Apostolique, destinée à soutenir les graveurs par des commandes et par des achats. Il acquit pour le compte de la Chambre le célèbre fonds de Domenico de' Rossi, dont le magasin de vente se trouvait près de l'église Santa-Maria délia Pace. Cette institution venait compléter heureusement les efforts de Benoît XIV pour encourager les arts^ Déjà des particuliers et des ordres religieux avaient devancé les papes dans la même voie : la collection Corsini et celle de la maison mère de l'ordre des Prédicateurs étaient célèbres pour la richesse de leur fonds, pour l'ampleur et pour la régularité des acquisitions nouvelles.