I.A MATI'fUTr

aux v()I(>nl« s dr sa inaltrisi*. Il iTiml pan ndiihlalih* à un peintn* qui proinrnn swv un rndiiit sonplo ot f^rnH un pincoau cliar^^'^ d'Iiuilt*, d'ossiuico on (Ir Ncrnis. Il travaille avoc nno sorte do «tylct nur une pl.Kjno d'airain. Sa paictu» n'est cliar{<<''(' quo (!<• noirn. Pour colorer SOS planches, il lui faut discipliner un acide ii la toiH brutal et perfide. C'est avoc ces onlils redoutables et dans cotte dure matière qu'il doit s'exprinicM' tout entier.

A celte Apre hcso^nie il fait servir ses violences et ses passions, son iinaj^nnation de tortionnaire que hantent des visions de supplices et d'assassinats, son invincible puissance <le travail, son indifférence à 1 e|:j^«Mrd des habitudes et des usaj^es, une audace dans ses enquêtes sur les antiquit(^s do Home (jui reste légendaire parmi les artistes et dans le peuple. C'est ainsi (ju'il propose à Pécheux, pour reproduire avec le plus d'exactitude possible les bas-reliefs de la Trajane, de se faire descendre dans un panier le lon^ de la colonne et de s'arrêter successivement aux hauteurs voulues, dans le vide, au bout d'un câble'. Un jour, dans la campagne, hissé parmi les rochers et les éboulements, il dessine dans un si étrange appareil et dans une position si périlleuse que les paysans le prennent pour un sorcier qui fait des incantations et qu'il faut l'arrivée d'un officier de la maison du pape pour lui éviter d'être massacré ".

Ses violences, elles éclatent dans sa vie avec une force singulière, quand il est arraché à ses songes, quand on les discute, quand on menace le patrimoine dont il assume la défense. Il n'accepte pas d'autres servitudes que celles qu'il s'est lui-même imposées. 11 a au plus haut point le sentiment de sa maîtrise d'homme et d'artiste. Mariette. Volpi, Capmartin de Chaupy \ au cours des controverses qu'ils eurent

de la conversation : Ah! nous verrons, leur disait-il énergiquement en travaillant, si vous ne rendrez pas le soleil d'Italie. Pour toi, tu seras brique, et toi, tu seras marbre. Il pariait avec elles... »