Legrand, P
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Lii|)(Tcal('s. hcsoniiais rllo est coiisarm^ ;iiix arts, à uainl l^uc leur patron, «Ml iiHiiir Iciiips (jii'à saiiifr MartiiM», dont Crfiain VIII y fit traiisporlci- 1rs rrli(jii('s. (V.st Ir ih-ncii (\r co ponlil"»' <jiii ici iï\)\iU' a lo sanciuairr du trri/irmo si«''(!|(» par un <'»(lilic(» modnrin», dfi a PirTn» de Corlone, An dix Imilirnir sièricî, au-dessus des ombrages du Tampo Vaccino, an pird du (lapitolo el non loin de San Ix^renzo in Miranda ;\ qui les colonnes et les frises du temple d'Antonin et de Faustine font un si hoau pr>rtirpn\ la charniante é^^Hise des artistes f'dève une l'a(,'ade d'un i^(»iil piltonvsque, «Hérrant et coin[)liqué, léf^j'Ternent bombée comme un meuble de boudoir. L'intérieur en forme de croix p:recque et cliar^^^é de colonnes, les modillons d<*s pend(»ntifs, les groupes au-dessus dos trois autels, l«»s tribunes latérales à balustrades représentent dans la tradition du dix-septiéme siècle l'elTort rl'im art ingénieux, vivant et lii)re. C'est là la << fill(^ cliérie » de Pierre de Cortone, rival de Bernin et de Rainaldi pour les projets rrachèvement du Louvre, architecte-peintre de Santa-Maria in Via Latu et de la villa Sacchctti. 11 n'y est pas inférieur h sa belle restauration de Santa-Maria délia Paco. C'est là qu'il voulut ôtre enterré : il y fui déposé en 1600, dans l'église souterraine. Le sanctuaire dédié au patron des peintres était et resta le panthéon des artistes romains. A l'ombre de son église, dans une petite rue qui débouche sur le Forum, l'Académie de Saint-Luc abrite son activité discrète et ses solennités familières.
Il faut bien reconnaître qu'à cette époque son influence ne s'exerce plus sur les arts que d'une manière lointaine. Elle consacre les talents, mais ses concours ne déterminent aucun eflbrt original et sincère. Enrichie par les legs de ses membres, — Pierre de Cortone, entre autres, lui a laissé cent mille écus, — elle dote des orphelines et consacre à la philanthropie une bonne partie des fonds dont elle est dépositaire. Illustre et caduque, elle n'est plus guère qu'un paisible reflet de l'activité du siècle. Elle accepte dans son sein des maîtres étrangers. Mengs, professeur à l'École Capitoline depuis 1756, sera bientôt prince de l'Académie. Ses eftbrts n'en sont pas moins circonscrits à de petites tâches obscures et locales. Elle est « académique » et elle est romaine. Mais son renom et son autorité demeurent considérables. En l'admettant au nombre de ses membres, elle cou-
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ronne la première partie de la carrière de Piranesi. Il prend place au milieu des chefs de l'école, noms oubliés aujourd'hui, sur lesquels le sien fait briller un reflet de sa propre lumière : FrancescoCaccianiga, de Milan, fixé à Rome dès 1729, auteur de fresques et de tableaux tout à fait honorables et sages, plus vif et plus brillant dans les quelques eaux-fortes qu'il nous a laissées; Antonio Bicchierai, habile décorateur de la villa Albani, de Sainte-Marie-des-Anges, de Sainte-Praxède ; Lorenzo Masucci qui, par son père Agostino, se rattache à la tradition de Carie Maratte, dont Agostino fut le dernier élève, peintre de saints et de madones en figures isolées; Andréa Bergondi, bon praticien de la statuaire à qui Ton doit les bas-reliefs de Saint-Augustin et Saint-Paul-Ermite, ainsi que la décoration des horloges qui surmontent la façade de Saint-Pierre. Parmi les membres de la congrégation académique en 1761, on retrouve encore, outre Raphaël Mengs, l'un des représentants — assez obscur — de la grande dynastie des Parrocel, Stefano ' ; le portraitiste et l'ami de Bottari, Domenico Campiglia; enfin Bottari lui-même, qui dut être l'un des parrains les plus chaleureux de Piranesi.
Ouvrons le registre magistral ^ où le secrétaire de l'Académie a consigné les « décrets », du 6 janvier 1760 au 4 août 1771. Le 2 janvier 1761 étaient acclamés « accademici di onore » les trois neveux du pape Clément XIII et sa nièce, la princesse Faustina Savorniano-Rezzonico. Gavin Hamilton et Thomas Jenkins étaient reçus à titre d' « accademici di merito ». Le même jour, Piranesi est élu à l'unanimité. Le V' mars de la même année, le nouvel académicien est reçu par ses confrères,
1 . Qu'il me soit permis de le rappeler en passant, d'Argenville confond ce personnage avec Joseph-Ignace-François, troisième tlls de Pierre Parrocel. Nous savons qu'un fils aîné de Pierre, portant le même prénom que son père, fut nommé pensionnaire du roi à Kome et se fixa dans cette ville. Etienne est soit un fils cadet, soit le même personnage que Pierre. Le procès-verbal de 1761 tranche dans tous les cas une question : Etienne Parrocel n'est pas un être mythique, ce n'est pas simplement un nom, donné à tort par d'Argenville à Joseph- Ignace-François. L. Dussieux {Les artistes français à l'étranger, éd. de 1856, p. 357 et 366) a raison de le ranger parmi les membres de l'Académie de Saint-Luc. De toutes les façons, l'assimilation avec Joseph-Ignace-François, qui vécut toute sa vie à Paris et qui, au salon de 1765, s'attira le fameux « éreintement » de Diderot, semble bien une erreur.
2. Archives de l'Académie de Saint-Luc, n^ 52. Je dois remercier M. le professeur Tomassetti, conservateur de VArchivio, qui, lors de mon séjour à Rome en 1907-1908, a facilité mes recherches avec beaucoup de bonne grâce et d'obligeance.
