Op. cit., II, p

?. Grosley, op. cit., W, p. 264.

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temple de Castor au Capitole monte en pente douce une colline, sur laquelle deux bâtisses flanquent la colonne de Phocas, le sol engloutit à mi-hauteur les temples de Saturne et de Vespasien, l'arc de Septime- Sévère, sous lequel s'est installée une boutique de barbier. Le Tabularium est caché par les constructions qui servent de prison au tribunal du Sénateur. Du haut du Capitole, la vue embrasse toute une perspective de ruines, de palais, d'églises, de feuillages, parmi lesquels, sur un terrain bossue, suivant à peu près l'ancienne direction de la Voie Sacrée, une belle allée d'arbres se déploie de l'arc de Septime-Sévère à l'arc de Titus.

Entre Saint-Luc et Saint-Adrien, se déroulent les ruelles étroites du vieux quartier. Le forum d'Auguste disparaît sous les masures. L'Aî^co dei Panlaniesik moitié plongé dans la boue. On ne voit qu'en partie les trois belles colonnes cannelées qui servent de base au campanile de l'Annunziata. Voici le Campo Carleo, étranglé entre le monastère de Saint-Urbain et la petite église de Sainte-Marie, démolie par Pie IX. La via Alessandrina nous mène aux hautes murailles du couvent de Sainte-Euphémie et du Saint-Esprit, jeté bas sous l'empire pour dégager le forum de Trajan. Une petite place entoure la colonne Trajane, qui semble enfoncée dans un puits. Par le Macel de' Corvi, un des marchés les plus vivants et les plus fréquentés de l'ancienne Rome, en suivant la vieille rue délia Ripresa dei Barberi, nous aboutissons à la ville monumentale, aux belles places et aux belles rues bordées de palais, au Corso, dont l'aspect n'a guère changé, où le palais Bonaparte est alors le palais d'Esté et le palais Salviati l'Académie de France. Les boutiques sont peu nombreuses : sans parler de la typographie Piranesi, on n'en compte guère que trois : la typographie du Kracas, la librairie des Archini et, sur la place Colonna, le commerce de soieries de Cecchi et Turlonia \

Même dans cette Rome récente, entre ces nobles perspectives architecturales, la vie populaire trouve une place, se mêle au va-et-vient des étrangers, circule entre les carrosses de la prélature. La majeure partie des métiers s'exerce dans la rue. Du Pasquino à la Chiesa Nuova, les bouquinistes et les écrivains publics s'installent en plein air, comme les

1. V.Silvagni, op. cit., passim, et particulièrement sur la Rome des papes, p. 43 sq.

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fripiers ri lonrs (irfnxjues an MonU» (iionlario. La place Navone, iiniiKMiso bassin cronsc'» au otîiitro, oxhaussc'î sur los hords pour p^Tiwdin* (les nauinachios, est envahie par hîs cliarlalans, les clianUturs des rnen ( ( les vendeurs de ferrailles, qui font place, lo mercredi, aux commères (lu niarclu^ aux U^j^umes. Au Campo de' Fiori, nous retnjuvons les maquillions, (jui voisinent avec les marchands d'hahits. Combien de coins pittoresques encore et d'aspects inattendus à travers ces cours, ces passafi^es, ces impasses qui se nouent autour des monuments publics, ces artères étroites et compliquées, encombrées d'étalages et d'immondices; autour du château Saint-An^^^e, engoncé dans des hangars; dans les détours du Transtévi^'re, plus fruste et plus sauvage encore que le centre de Home, jusqu'A la porte Saint-Pancrace, derrière laquelle s'abrite, au milieu de ses jardins, étages sur les pentes du Jauicule, le majestueux « palais des Quatre Vents », la villa Corsini. Et puis, jusqu'à Ripa- Grande, c'est la désolation de la campagne. Partout, à l'intérieur de Penceinte, entre les jardins, les palais, les églises, les masures et les ruines, la vie allègre d'un peuple pauvre, gai, frénétique dans ses jeux et dans ses vengeances, souvent révolté. On le voit escorter le gonfalon orange et amarante de la milice pontificale, s'écarter à peine pour laisser passer le carrosse noir et sans ornements des médecins et des avocats, les merveilleuses voitures des prélats et des nobles, débordantes d'une sculpture ronflante, mais où l'or s'écaille.

Du paysage de Rome tel que le laissèrent Sixte-Quint et Paul 111, de ses aspects d'architecture comme de ses scènes de mœurs, se dégage l'alliance singulière de deux éléments en apparence contradictoires : le style et le pittoresque, l'union de ce qu'il y a de plus éloquent, de plus majestueux et de plus émouvant dans le décor d'une ville comme dans la ligne d'une œuvre d'art, et d'autre part de ce qu'il y a de plus sordide, de plus vétusté et de plus accidentel dans la décrépitude et la pauvreté. Si nous nous rappelons également que tout y fait « motif >, les décors d'architecture conçus par les papes au même titre que le spectacle des ruines reconquises par la nature, nous comprenons pourquoi Rome a inspiré tant de peintres à l'époque classique, nous devinons les éléments qu'elle offrait au genre de Isl prospeitiva, et surtout la poésie particulière par laquelle elle séduisit Piranesi. Elle n'était pas seulement un champ de fouilles, un terrain de documentation archéo-

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logique, elle était une source d'expressions pittoresques ou d'émotions puissantes, selon que le génie des maîtres était sollicité par ce qu'il y a d'agréable et d'imprévu ou de fortement évocateur dans les contrastes qu'elle présente.

Rien n'est plus étroitement lié en Italie que le caractère architectural des cités, de Rome surtout, et la prospetliva elle-même, non seulement parce que l'un est à la source de l'autre, mais parce que les architectes italiens furent des décorateurs de villes, en même temps que des constructeurs proprement dits, de vrais peintres, se servant, non de pinceaux et de couleurs, mais de pierres, de murailles et de colonnades. De même que le principe de tout décor urbain doit, d'après eux, être cherché dans les effets de « point de vue », de même, comme son nom l'indique, la prospeUiva, ou peinture d'architecture, sort de la perspective, dont elle n'est qu'une application. Elle pose et elle résout des problèmes; elle combine des caprices scientifiques, elle complique les difficultés, en variant à l'infini les données. Pour les maîtres italiens, la perspective n'est pas seulement à l'origine de l'éducation des peintres et des architectes; elle n'est pas seulement une série de principes à l'usage des commençants. Elle est un ordre de lois, un vaste domaine où l'esprit des chercheurs peut évoluer librement et trouver des satisfactions complètes. Ses applications sont multiples, mais, outre ses applications mêmes, elle a créé de toutes pièces deux arts nouveaux qui lui doivent leurs ressources et leur prestige : le trompe-l'œil, qui passionna le goût italien, et la décoration théâtrale. Sa rigueur ingénieuse, l'imprévu de sa logique est à la base de la prospettiva, à la fois peinture de paysage, d'architecture et de décor.

Dans le curieux traité de perspective de Barbaro ' se trouvent indiquées de nombreuses « pratiques » relatives à toutes sortes de volumes

1. La pratica della perspettiva di Monsignor Daniel Barharo^ eletto patriarca d'Aguilea, Venise, 1578. C'est l'ami de Véronèse et le commentateur de Vitruve.

iioMK AI' wiih sii:r.i.R. - i.a imuispkitiva. î^

luvs du ciiho et de l.i spInTc ot inômc au corps humain'; une « iC^noj^^rapliic i», (jui doniio la description et l'aiialyse de la sc<*ne irap^iquo, d(» la scrno coniiquo oi de la scène satirique % enfin les résultats de certaines iTcliorclies sur les illusions d'opti(puî\ L'autfîur confie ses trouvailles coninie autant de merveilleux secrets. Il rend lioniina^w, dans son l^roeniio, à ses prédécesseurs, Albert Diirer, Serlio, P^ederico Coniniandino : niais d'un ;irl reste* jusqu'à firésent le privilège dos doctes, il veut laii-e, poui' le plus grand hien de tous, matière plaisante et utile. ('Oninie uii prestidigitateur, il énonce avec une admiration convaincante la simplicité des moyens qu'il emploie : les yeux, les rayons visuels, la distance. Avec ces éléments, quelles délicieuses expériences ne réussit-on pas! On croirait entendre l'écho des joies intimes et profondes dont nous entretient la légende d'Uccello. La même ardeur, le même sentiment de découverte joyeuse se retrouvent dans des ouvrages ultérieurs. L'art de représenter sur une surface plane l'élévation et la fuite dos édifices les plus compliqués, les méthodes par lesquelles on peut réduire à deux les trois dimensions de l'espace, tout en rendant ces sortes de transpositions claires et compréhensibles du premier coup, n'ont cessé de solliciter la curiosité, d'exciter l'imagination des artistes italiens. Ils ont compliqué le trompe-l'œil par une savante illusion, par exemple le Bernin, lorsqu'il construisit à Rome son fameux petit portique, colossal en apparence, en réalité de proportions tout à fait modestes, où l'architecture, suivant les lignes de fuite sous lesquelles elle se présenterait à nos yeux si elle était plus grande, parait se développer et fuir à l'infini, sur un espace de quelques mètres. Les belles cités du nord de l'Italie, reconstruites en partie après les guerres dont elles furent l'enjeu pendant plus de deux siècles, surtout la Rome des papes, ses immenses édifices modernes, ses places décorées de statues, d'obélisques et de fontaines, ses basiliques élevées au fond d'arènes spacieuses, furent les théâtres de choix où s'exerça le talent des peintres d'architecture. Ils purent y développer toutes les ressources de leur savoir en perspective et, presque sans bouger de place, en se tournant à droite ou à gauche, en reculant ou en avançant de quelques pas,