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tana sur l'ordre de Sixte-Quint, placé de manière que les trois rues de la patte d'oie l'aient également pour point de vue. « Ce qu'on entend admirablement ici, c'est la manière de disposer les points de vue et de ménager le coup d'œil des objets singuliers. Cet art n'est pas l'article qui contribue le moins à donner à la ville cet air de grandeur et de magnificence. On ne l'entend point du tout à Paris; il n'y a de coup d'œil que celui des quais. La place Vendôme, la place Royale, l'admirable façade du Louvre et le portail Saint-Gervais sont en pure perte pour la perspective... » Ajoutons qu'il y a des exceptions à Rome, — ne serait-ce que la fontaine de Trevi, dont nous avons eu l'occasion de signaler avec Grosley la situation encaissée.

Outre ces surprises préméditées, outre ces décors savants, la Rome d'alors abonde en admirables « motifs » spontanés et par là même, elle semble être par excellence une ville de peintres. Tout s'y groupe, tout s'y dispose pour une harmonie. La nature, ou plutôt la campagne présente au cœur même de la ville, la pauvreté populaire voisine de la magnificence des palais, la succession des âges de Rome inscrits dans la pierre d'édifices qui se touchent, les ruines enfin, qu'on les considère comme un centre ou comme des accessoires pittoresques, s'y associent et se font valoir avec une variété infinie : vaste galerie où sont représentés bien des genres, depuis la décoration d'opéra jusqu'à la scène de mœurs. Chacun de ces aspects est un tableau merveilleux et complet.

Accompagnons ces pèlerins qui, par la porte de Grégoire XIII, vont faire leur première station à la basilique du Latran. Une longue rue tortueuse, aujourd'hui redressée, chemine derrière l'église à travers un pâté de maisons noires et denses, passe près de Saint-Clément devant les édifices et les ombrages de la propriété MeroUi, passée depuis aux mains de la famille Partini. Le Colisée apparaît, mais cette merveille de Rome et de l'Italie est bien loin alors de l'aspect qu'elle présente aujourd'hui. A moitié détruit par le tremblement de terre de 1703, il serait méconnaissable de nos jours sans les réparations de Pie VIL Longtemps, il servit de carrière aux entrepreneurs de la Rome des papes : les derniers blocs qui lui furent arrachés furent employés à la construction de la Ripetta. Avec ses plaies béantes qui montrent la structure, ses pans de soutènement restés debout au milieu des décombres, son luxe de végétations parasites, si abondantes, si variées et si tenaces qu'on en a pu faire

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rétudc ri iMMli^(M' uin' llorc du dolisfW», il est pareil â un payHOf^e de iiiontaji^iH's, il iir scMiihlc plus l'd'uvn* dr l.i main huinain^*, inaÎH le rt^suKat d'un sini^uliui* hasard ;^^<M)lo}^i(jue. I)uVfMU l'une des stations le» plus éniouvauii^s dos pèlerinages chrétiens, il est sanctifia» par la Via Cnicis, par 1 ej<lis(^ que l'on a installée sous la grande arcade d'entrée et par les chapelles qui si» succèdent autour de l'arène, dédiées aux saints martyrs.

11 est une monla«i;ne et un sani'tuaire, mais aussi un marché. Du côté du midi se reposent (h»s IhH(\s do somme et des chariots. Sous les promenoirs de ramphithéatre circulent les bouviers, les charretiers et les maqui^nions. VA partout ainsi nous nîtrouvons l'a^'itation d'une vie pittoresque animant les écroulements de Home. Sous l'arc de Janus Quadrifrons, contre le temple de la Fortune Virile, se sont établis des marchands de voitures et des charrons : les roues en piles ou debout les unes contre les autres cachent les soubassements. Le désordre des métiers en plein air met partout une note gaie, inattendue, amusante. Sur \e pulc/rru m lillus, considéré comme l'ouvrage de Tarquin l'Ancien, le petit temple rond dit de Vesta, dont les entre-colonnements, comme ceux de la Dogana di Terra, ont été, au grand désespoir de de Brosses', bouchés avec « un sale torchis », voit fumer une forge en plein vent : u On y a emmanché une vilaine maison où un maréchal tient sa forge : destination assez analogue à la consécration primitive de ce temple à la déesse du feu •... »

Le Forum résume cette variété d'aspects de Rome au cours du settecento. Couvert d'ombrages jusqu'au milieu du dix-neuvième siècle, il est le Campo Vaccino. Les troupeaux y viennent s'abreuver dans la belle cuve de granit qui est aujourd'hui au QuirinaL L'arc de Constantin, par lequel on y accède à l'ouest du Colisée, est plongé dans la boue d'une sorte de marais. L'arc de Titus, à moitié détruit jusqu'à l'habile restauration de Valadier, sert d'appui et de contre-fort à une tour en ruines et à tout un groupe de masures qui vont jusqu'à Sainte- Françoise Romaine, dont les jardins cachent le temple de Vénus et de Rome. La vigne Farnese, soutenue par un rustique aux bossages puissants, s'avance au milieu du Forum, à la hauteur de l'arc de Titus. Du