VI PRÉFACE

propres, et plus d'étude peut-être que mes loisirs ne m'ont permis d’en consacrer au travail en question.

L'écriture et la parole adressées au dehors doivent avoir quelques apprêts jusque dans leur simplicité, el conserver les traits du détachement jusque dans ies satisfactions intimes et dans les retours inévitables sur soi-même. J'ai craint qu'un nom répété tant de fois par l'effet des circonstances qui le ramènent ne füt comme une importunité pour le lecteur, et J'ai exclu, par un égard respectueux et discret, ce volume du domaine publie. Si les chances de son hommage et la fortune de ses rares destinations lui obtiennent quelquesympathie et lui donnent quelque utilité historique, j'aurai recu plus de récompense que n’en mérite le modeste essai de réunion et d’annotation auquel je me suis livré.

Dans la double catégorie de la famille et de l'amitié à laquelle s'adresse ce travail, il est dans mon dessein de l’offrir à tous les âges : à celui qui veut la clarté, aussi bien qu'à celui auquel plaît l'étude et sourit la science. Pour qu’il fût plus agréablement lu et plus aisément compris par tous, je n’ai point reproduit l’orthographe des pièces originales qui sont entre mes mains. La fidélité des expressions est la seule à laquelle je me suis scrupuleusement attaché. Quant à celle de l'orthographe, elle ne m'a semblé ni un signe, ni une règle du temps, mais le simple goût et le choix personnel de l'écrivain : choix et goût souvent variables