BARON DE THOURY, SON FRÈRE

Des biographies brèves et rares, toujours incomplètes et souvent injustes ont été écrites sur le compte de Guillaume du Prat, évèque de Clermont. Des romans, des pamphlets et l’histoire elle-même, se sont emparés au passage de sa personne. Ils ont attaqué ses mœurs pures par des amours adultères, sa naissance légitime par une origine bâtarde, et sa personne elle-même par des anecdotes ridicules dont il fut innocent. Ses grands torts furent sa beauté physique, son hostilité toujours compatissante mais toujours ardente contre les envahissements du protestantisme; l'introduction des Jésuites en France amenée par ses soins, et la sollicitude qu’il mit à les établir, consolider et enrichir, tant à Paris qu’en Auvergne. La philosophie et l'hérésie ne lui pardonnèrent jamais ces traits, pas plus que son concours efficace au concile de Trente, et que les

biens considérables et nombreux qu’il fit aux Minimes de Beauregard, à toutes les Clarisses de France, aux Jacobins, Cordeliers et Carmes des environs; passe encore aux yeux de ses détracteurs l'extension des lumiores qu'il favorisoit par dix-huit bourses fondées au collége de Billom, six autres au collége de Clermont. aujourd'hui collége Louis-le-Grand, à Paris, et par les aumônes dont il gratifia l'Hôtel-Dieu de la capitale, l'hôpital de sa ville épiscopale, et tant d’autres lieux où se réfugient le pauvre, le malade et l’ignorant.

Ces dons, distribués par ses mains, ou destinés après sa mort, demandoient et méritoient grâce pour une aussi pure existence, à laquelle manqua la justice de la renommée. Je ne la lui restituerai point aujourd’hui, l'étendue du lieu manquant au nombre de ses vertus et à la quantité de ses bienfaits.

M. Savaron, dans ses Origines de la ville de Clermont, la Défense de feu M. Savaron, par M. Guillaume Majour, prêtre docteur de Sorbonne ; l’Apologie des chanoines de la cathédrale de Clermont, par le même ; enfin la Réfutation de l’imposture de M. l'abbé Faydit, informeront qui voudra les lire de la piété, de l'érudition, des travaux et du zèle de Guillaume du Prat. Ces traités rendront à sa barbe, sans lui rien enlever de sa magnificence, toute la modestie, la tranquillité et la légitimité qu’il a semblé bon à la critique de lui disputer. Il ne restera d’elle après cette étude que sa réalité, sa beauté et son droit d'existence.