PORTRAIT DE MGR DEZIEL

On voit dans la sacristie de Notre-Dame de Lévis un portrait à l'huile, grandeur naturelle, de Mgr Déziel, premier curé et fondateur de Lévis.

Ce tableau, oeuvre de l'artiste québécois Théophile Hamel, représente le curé Déziel revêtu du surplis et de l'étole. De la main gauche, M. Déziel montre le plan du Collège qu'il vient de fonder et qui est déployé sur une petite table. Au fond du tableau, on distingue les falaises de Lévis, l'église paroissiale et les quelques modestes maisons qui renvironnent.

C'est le 19 mars 1853, jour de la fête de saint iseph, patron du curé Déziel, que les paroisms de Notre-Dame de Lévis lui présentèrent

portrait, en reconnaissance de tout ce qu'il ait fait pour eux.

Le lieutenant-colonel Dalaire hit en même tnps l'adresse suivante :

"II nous est doux, aujourd'hui, de pouvoir us offrir un gage réel de notre respect, de itre amour et de notre reconnaissance. C'est i nom de tous vos paroissiens que ce gage si érité vous est offert.

"Nous apprécions tous les bienfaits que ►us avons reçus de votre main, bienfaits qui isseront à nos descendants avec votre nom, >tre zèle et votre courage infatigables. "Dieu bénira tant d'efforts faits pour sa oire, pour le salut des âmes, et pour notre en-être même matériel. Deux monuments ipérissables resteront au milieu des généra- )ns qui nous succéderont. L'un, le temple de ieu, donnera les bienfaits de la vie éternel- . L'autre, le collège, cultivera par la scien- , la vertu, l'esprit et le coeur de la jeunesse ;

un homme de courage, un prêtre plein de zè- , aura, après Dieu, conçu la pensée de ces ?ux monuments, les aura élevés par la force

de sa parole et de sa sollicitude. Il est donc juste, M. le curé, que ce prêtre zélé vive doublement en quelque sorte au milieu de nous,] et qand Dieu aura récompensé son mérite pari le bonheur de l'autre vie, son image re,steraj au milieu de nos enfants. Elle leur sera à lai fois un bel exemple e,t un motif d'éternellç] reconnaissance.

''Voilà, respectable curé, le but de l'offrande que nous avons le plaisir de vous présenter en ce moment. Vous voudrez bien l'agréer et alors tous les coeurs seront contents et tous les voeux satisfaits."

Le curé Déziel répondit à l'adresse de ^ses! paroissiens avec son éloquence ordinaire :

"Je dois être sensible, dit-il, au témoigna-^ gne honorable que, vous voulez bien me donner i aujourd'hui. Ce témoignage rehaussé par celui de mes bien-aimés paroissiens au nom desquels, dites-vous, vous parlez en cette occasion, ne me devieint que plus cher et plus digne de toute ma reconnaissance.

"Certes, le prêtre a bien des motifs devani lui de se dévouer au bien. Et fut-il assez malheureux pour déposer les bienfaits de son ministère de dévouement en des coeurs insensibles, fidèle à sa mission, ces motifs devraient i

ilors lui tenir lieu de consolation. Mais si Dieu )ermet que ses bienfaits, transmis aux homnes par ces faibles instruments, tombent en les eoeurs sensibles, dévoués eux-mêmes au )ien d'une manière toute distinguée, il fau: 'en bénir mutuellement et féliciter ces coeurs lévoués et sensibles. Je vous remercie donc, nessieurs, et tous mes bien^aimés paroissiens, le cet éclatant témoignage de vos bons sentinents.

^'J'ai ])arlé de motifs de dévouem<?nt an bien, ^^otre déniarche, messieurs, m'en offre un nou- ,^eau. Travailler pour la gloire de Dieu et ,1e )ien des hommes en compagnie d'une parois- ;e animée du même esprit, quel agréable et niissant motif ! Mais, qui donc, au fond, après a protection constante et toute puissante de Oieu, qui a donc fait dans cette paroisse ce lue vous vous plaisez à reconnaître aujourî'hui ? C'est à vous, messieurs, c'est à tous les moeurs généreux de la paroisse qu'est dû ce lue nous y voyons. C'est au jeune et digne prêtre, mon collaborateur dans U saint ministère, c'est aux étrangers même, venus si géléreusement à notre secours, que sont dues les oeuvres dont vous parlez avec une si juste complaisance. En effet, sans ces Iionorables

étrangers, sans le zèle ardent et infatigable de M. Jean, victime aujourd'hui de ce zèle digne de son état, sans l'aide et l'excellent esprit de mes paroissiens, sans vous surtout, messieurs qu'aurai s- je pu faire ?... Ainsi voilà ma pari. Du reste, que Dieu soit loué de tout.

"J'accepte donc ce portrait, comme témoignage de vos propres oeuvres. Il restera à vos descendants, fiers d'avoir sous les yeux un monument de vertus généreuses de leurs ancêtres.

*'Pour moi, si j'ai mérité quelque chose, veuillez, en retour, penser à moi souvent devant Dieu, afin que ma carrière soit toujours digne de mon ministère de paix et de' dévouement."

Le ''Journal de Québec", quelques semaines plus tard, rendant compte de la démonstration faite par les paroissiens de Lévis à leur bien-aimé curé, disait :

''Pour reconnaître les services rendus à la paroisse de Notre-Dame de Lévis par son curé, il suffit de porter son regard sur l'autre rive et d'y admirer la vaste et belle église et le magnifique collège que l'on y aperçoit. C'est lui qui a été l'âme de ces deux entre-

prises, et son zèle a été puissamment secondé par plusieurs de ses généreux paroissiens."