A LEVIS

L'Institut des Frères des Ecoles Chrétien-^

nés a été fondé en 1680 par Jean-Baptiste de la Salle, docteur en théologie, chanoine de l'église métropolitaine de Reims, en France. On sait que l'Eglise a mis saint Jean-Baptiste de ^ la Salle sur ses autels il y a quelques années. Il ne faut pas confondre les disciples de saint Jean-Baptiste de la Salle avec les Frères de la Doctrine Chrétienne. Cette dernière appellation désigne les membres d'une autre congrégation enseignante fondée à Vésely, diocèse de Nancy, par le Père Frochard, en 1822. Cette congrégation- ne s'est pas d^ailleurs établie au Canada.

Il n« faut pas non plus les confondre avec les Frères de l'Instruction Chrétienne. Cette congrégation fondée à Saint-Brieux, en France, par Pabbé Jean-Marie de la Mennaie, s'est établie dans notre pays en 1886. Elle a plusieurs maisons dans le diocèse de Montréal.

Les disciples de saint Jean-Baptiste de la Salle ne sont connus que sous le nom de Frères des Ecoles Chrétiennes.

C'est en 1837 que les Frères des Ecoles Chrétiennes s'établirent au Canada. Le 10 oc- ,tobre 1837, le steamer "Louis-Philippe" partait du Havre, emportant en Amérique quatre Frères : le Frère Aidant, directeur, et les Frères Adelbertus, Ronibaud et Euverte. Ils débarquaient à Nev^^-York le 3 novembre, et le lendemain ils partaient pour le Canada. Trois jours après ils étaient à Montréal. Les Frères des Ecoles Chrétiennes ouvrirent leurs classes à Montréal le 22 janvier 1838. Aujourd'hui dans la seule ville de Montréal ils ont plus do douze institutions donnant Téducation à près de 10,000 enfants.

C'est le 20 août 1848 que les Frères des Ecoles Chrétiennes s'établirent à Québec. Trois classes fussent ouvertes et au-sisitôt remplies. Il fallut bientôt en ajouter d'autres.

Cinq ans plus tard, en 1853, les Frères de Ecoles Chrétiennes prenaient la direction d collège de Lévis que le curé Déziel venait d fonder. Les classes s'ouvrirent le 15 septembr 1853. Le premier directeur fut le Frère Her ménégilde, qui a laissé un souvenir inoublia ble de son passage à Lévis.

Un des rédacteurs du ''Journal de Québec'' écrivait le 16 février 1854 :

''Vendredi, profitant du pont de glace, nous allâmes visiter le collège qui est dirigé par le$ Frères de la Doctrine Chrétienne (des Ecoles Chrétiennes). Le Frère directeur eut la complaisance de nous rendre compte de l'enseignement et de nous montrer toutes les parties du collège qui n'est pas encore achevé. Les appartements en sont nombreux, vastes et eommodes et capables de recevoir de 250 à 275 pensionnaires, et, au besoin, le double d'externes et plus. En ce moment, le nombre des pensionnaires est de près de 80, et celui des externes de 180.

"L'anglais et le français s'y enseignent simultanément, le français, le matin, et l'anglais, l'après-midi. C'est à proprement parler un cours pratique et utilitaire. On y apprend la grammaire, l'écriture, la géographie, raritk-

létique, la géométrie, le lever des plans, lo essin linéaire, etc., etc.

''Les élèves nous ont montré d'excellents chantillons d'écriture. Le Frère directeur ous dit que, la simultanéité des deux cours etarde un peu le progrès des élèves, puisu'on ne donne que la moitié du temps à chaue cours en particulier ,mais qu'il était conaincu que les premières difficultés une fois ranchies, le progrès reprendrait son élan ; ue., dans tous les cas, les élèves se trouveaient au terme du cours à savoir les deux mgues nécessaires au Canada."

Les Frères des Ecoles Chrétiennes donaient un excellent cours commercial. Mais on lit que c 'est un collège classique que le curé ►éziel voulait établir à Lévis. Les Frères des Icoles Chrétiennes, ainsi en a voulu leur saint :)ndateur n'enseignent que les scienees élélentaires. Aussi, c'est avec regret qu'ils ban donnèrent, en 1860, le collège de Lévis uqucl ils avaient donné un essor considérale.

Les Frères des Ecoles Chrétiennes avaient nscigné pendant sept ans à Lévis.

Dans sa ''Vie de Mgr Déziel", M. J.-Edlond Roy donne les noms de quelques-uns des

anciens élèves des Ecoles Chrétiennes à hevis. Citons Mgr Chs Guay, M. l'abbé L.-P. Beanlîeu, feu M. l'abbé Albert Beaulieu, feu M. l'abbé Carrier, curé de St-Joseph de la Beauce, feu M. l'abbé Fraser, rhouorable juge J. G. Bossé, M. L. G. Desjardins, Louis Fi^échette, Napoléon Legendre, William Chapman, Eugène Hamel, D. C. Morency, C. W. Carrier, L. E. Couture, Thimolaiis Beaulieu, l'honorable L. N. Larochelle, etc., etc.