Glinka; biographie critique

La Russie ne connut longtemps dauti-e musique (jue le riche trésor de ses mélodies populaires et le chant religieux dont elle reçut de l'église hyzantine la tradition. Il y exista certainement, au moyen âge, des formes de musique instrumentale distinctes des formes populaires proprenjent dites: on le suppose du moins, non sans vraisemblance, en se basant sur certains documents iconographiques ' : mais de ces formes mêmes on ne sait absolument rien. Et si l'on veut connaître l'origine de tout ce qui est distinctif dans l'art des compositeurs russes modernes, c'est la musique liturgique profondément assimilée, c'est surtout la musique poj)ulaire, oi^i le génie de la race avait trouvé son expression intégrale et spontanée, qu'il faut étudier tout d'abord.

Lors(jue naîtront en Russie des musiciens assez inspirés, assez indépendants pour se forger leur style propre,

' Dans la cathédrale île 8ainto-Sophie , à Kiow. une fresque du ^ii" siècle représente des joueurs de flûtes, de trompettes et d'instruments à cordes des types harpe et théorbe. (Kachkine, Précis d'histoire de la musique riixse.)

ils utiliseront tout les élénuMits nuitériels de cette musique : ses modes divers avec les harmonisations qu'ils comportent, ses rythmes libres, ses inflexions mélodiques très particulières. Et ce sera beaucoup moins qu'on ne le croit d'ordinaire par calcul, par ingéniosité d'artisans : leur pensée artistique trouvera dans l'idiome qui répondait le mieux aux instincts artistiques du peuple dont ils sortent son véhicule le plus naturel et le plus approprié. Parlant de la Vie pour le Tsar de Glinka, le prince Odoïewsky fait justement observer que. même là où le compositeur emprunte le moins aux chants populaires, il « refait en soi le procédé par lequel, dans le courant des siècles, toute la musique populaire a été créée par ses auteurs inconnus ». On ne saurait mieux formuler cette vérité, que le même esprit anime et les maîtres russes du xix® siècle, et les anonymes musiciens du vieux peuple russe : les uns et les autres témoignent de la même sensibilité excessive, de la même aptitude à rencontrer l'expression typique, se montrent de la même manière tantôt fantaisistes et lyriques, tantôt réalistes et précis dans la notation humoristi(|ue. Et c'est pourquoi les œuvres d'un Glinka porteront non point seulement sur une élite, mais sur le peuple tout en,tier. Ce que la musique russe contient de meilleur naîtra lorsque l'âme russe prendra pleine conscience de sa force propre, et les g'rands musiciens de la Russie sont pres(|ue les contemporains des graiuls littéraleui's doiil la Nt'iiuc mar(|ue lé-closion de cette conscience iialioiialc.

3Iais toutes les formes artistiques, plus ou luoius savantes, de la niusicjue fiu-ent importées en Russie, où les influences occidentales se firent sentir de bonne heure — à partir, semhle-l-il, de la fin du xv" siècle. Le pays ne fut pas long- à prendre goût aux divertissements raffinés qu'on lui enseigna, et pour lesquels il resta fort longtemps tributaire de l'étranger — surtout de Tltalie. Pourtant, il semble (jue l'on chercha d'assez bonne heure à donner aux « comédies musicales » qui devinrent de mode à la cour quelque peu tout au moins du caractère national. C'est ainsi qu'en 1671 les boïars et boïarines de Moscou représentèrent devant la cour une Yar/a-Baba [Sorcière) avec chants et danses, évidemment inspirée de la tradition populaire — dans quelle mesure, il est difficile de le dire. On peut citer aussi Tour (c'est le nom d'une divinité slave), « comédie-conte avec chants slaves, ouraliens, danses polonaises et jeux divers » ; La Roussdlka ou la nymphe slave^ également avec chants et danses, et dont le texte fut écrit par l'impératrice Sophie Alexéievna (1675),

Au xviif siècle, l'opéra italien triomphe avec les œuvres d'Araja, Galuppi, Sarti, Martini, Traetta, Paisiello. Gimarosa. Mais au milieu de tout cet italianisme, quelques sympathies vont à l'art russe, que s'efforcent d'encourager l'impératrice Elizabeth et son favori Alexis Razoumowsky. L'impératrice aimait à chanter les airs nationaux, et composa même une chanson qui devint populaire. Le violoniste Madonis écrit des suites et des « symphonies « sur des thèmes l'usses; Araja fait enli'er

do ces IIk'iiics dans ses œuvres. En IToG est joué le preniici' opéra russe eompOsé par un Russe, TanioiicJia ou l' heureuse rencontre, de Volkow. Un peu plus tard. }e Bazar de Saint-Pétersbourg, dont Matlnsky compose paroles et musique, est accueilli avec faveur: Fomine pi'oduit une trentaine d'opéras « russes » dont les plus célébrés sonl A niouta et le Meunier sorcier, pipeur et courtier en mariar/es. Mais qu'on ne s'y trompe pas : toutes ces œuvres restaient plus italiennes que nationales, et il faudra liien loniitenips encore avant que ne s'atténuent les inlUicnces étrangères. La tendance pourtant est à retenir : elle ne fera désormais que s'accentuer à mesure que le goût des spectacles musicaux ou concerts se répandra en Russie.

En effet, comme le l'emarquc M. F. de Wassiliew ', « les préféi'ences de la masse, quoi qu'on fit, restèrent pour les chants nationaux, jjIus en rapport avec l'àme russe, âme orientale, que les mièvreries et les vocalises italiennes L'impératrice Cathei'ine II et sa cour composée de raflinés et d'intellectuels pouvaient, certes, prendre plaisir à la musicjue des Paisiello. des Sai'li et des iMartini, mais la foule ne manifestait qu'un enthousiasme relatif, un enthousiasme de commande, respectueux du hon j)laisir de la souveraine. De failles Russes, gouvernés par des volontés d'acier, trouvaient fort naturel que les grands prissent plaisir aux opéras italiens, légers et spirituels, mais il leur (''tait imjiossihle

' lievuK Inlernalionale de musique. \" novciiibrr 1898. CoriipaiiT un ]jas.sagi> ili's Mémoires de Glintca. l'ité plu.- Inin, p l'i.

Cliché Olchanfky.

(i L I N K A DANS SA JEUNESSE

(Dessin du Comle Vielgorsky).

GF.INKA H

fie coMîprendre la iiiusi(|ur des ailistcs nit-ridionaux. Leur rèverie bruineuse ne trouvait pas dans ces œuvres frivoles la pâture qui lui était nécessaire : ils se murèrent dans leurs légendes, dans leurs ballades, dans leurs rondes. »

Ces légendes, ces ballades, ces rondes attiraient cependant de plus en plus l'attention des artistes. Troutowsky, Kacliine, Pratscb, Kirclia Danilow en recueillent les mélodies, comme le feront plus tard les Balakirew, les Rimsky-Korsakow elles Liapounow. Les textes en fournissent des sujets d'opéras connue ceux que rédigèrent en livrets, à l'intention du compositeur vénitien Cavos établi en Russie, les poètes Krylow et Joukowsky. Cavos se plaît à introduire dans sa musique les tbèmes populaires. Tous ses opéras, Ilia le Bogati/r, Dobrynia Nikititch, l'Oiseau de feu, Sviétlana ont du succès; l'un, Ivan Soitssanine, dont le sujet, liistorique, n'est autre que celui de la Vie pour le Tsar, se joue même depuis 1815 jusqu'au moment oii triomphe l'œuvre de Glinka. Le nombre des compositeurs russes a augmenté de manière considérable : certains, comme Yerslowsky, acquièrent une popularité de bon aloi. D'autres symptômes encore témoignent que l'horizon s'est un peu agrandi. En 1802, se fonde la Société Pbilharmoni(jue russe, qui fait connaître les grands classiques de Haendel à Beethoven ; les concerts publics ou privés se multiphent, et avec eux le goût, parmi Télite, des chefs-d'œuvre les plus sérieux. Si l'italianisme régnant ne s'est guère amoindi'i, on voit que d'autres influences sont venues le

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balancer du moins en partie, et ont collaboré à préparer un tcj'j'ain propice à l'éclosion de musiciens vraiment nationaux.

Pourlant, n'oublions pas qu'il n'existait encore aucune tradition de culture tecbnique, aucune école oii pussent se former les compositeurs : il n'y a pas lieu de s'étonner dès lors si beaucoup de musiciens tâtonnent sans jamais parvenir à des résultats délinitifs, jusqu'au moment où le clairvoyant et spontané génie de celui (ju'on a justement nommé le père de l'école russe trouve la bonne voie, y pénètre hardiment et l'ouvre tout grande à ses continuateurs.

Lorsqu'on se propose d'étudier l'œuvre de Glinka, il est particulièrement important de ne point perdre de vue les conditions d'époque et de milieu où vécut ce maître. On y trouvera l'explication de certaines particularités manifestes de sa musique : par exemple, de la part d'inlluence italienne dont on retrouve presque partout les traces, de la quiétude avec laquelle il sait s'accommodtMdes formes coutumières, lui si riche en idées musicales nouvelles et grosses de i-adicales réformes. On n'en appréciera qu'avec plus de justice le degré d'instinctive clairvoyance et la force d'inspiration qu'il lui fallut pour se dégager autant qu'il le fit, somme toute, de l'ambiance, pour arriver graduellement à une manifestation intégrale de sa pensée, et pour acquérir les remarquables, les exceptionncdles (jualités de métier, souvent non moitis originales (|ue sa pensée musicale (die-mème, doni il \a fai['e jUTUNc.