MAR

d'un célèbre géiiéral des Perses , qui combattit coutre les Grecs et périt à la bataille de Platée, Tau 497 ayant notre ère. II était gendre de Darius.

MARFIL et morfil, s. m. (a.) Formé peut-être de J^î JL» richesse de i* éléphant. Marfii est le nom donné à riyoire qui n'a pas encore été travaillé , aux dents d'éléphant séparées de l'animal. — Les lexicographes n'indiquent que très-imparûiitement l'origine de cette expression; elle vient, disent-ils, de l'espagnol marfii^ où l'on trouve l'arabe fii [éléphant]. C'est vrai ; mais la syllabe mar doit avoir aussi un sens particulier. Ne trouvant dans l'arabe aucun mot simple qui puisse se rapporter à marfii^ je pense que ce dernier est formé par contraction de JL» éîen, richesse j et de J^ éUpha/nt (mal elfîl) dont les Espagnols auront fait marflL L'importance que l'on attribue en Orient an commerce de l'ivoire, seul produit précieux de l'éléphant, paraît venir à l'appui de cette conjecture ; à moins qu'on n'aime mieux faire usage de nab >^b dent^ qui s'applique aussi aux défensesAe l'éléphant ;,toutefois, il est biei^ difficile de tirer mwr de naù^ et l'expression figurée semble préférable. — On écrit le plus souvent en français morfH; mais on a eu t(»*t de confondre sous le même article, dans les dictionnaires , un autre mot qui présente la même orthographe, sans avoir aucun rapport