Jetait, d'autre part, en i638, le jeudi avanl Les Rameaui

Grasse l et aux principaux endroits de la cité, qu'il les bénirait après complies, qu'il sortirait de la cathédrale avec tous les ordres religieux, pénitents et confréries, qu'il les met trait au lieu choisi, que 4o jours d'indulgence seraient accordés à toutes les personnes qui assisteraient à cette cérémonie 2, et que, tous les ans, à cette date du 25 mars, il y aurait une procession. Le 25, Godeau lit, en même temps que les chanoines et les consuls, un acte de consécration dont le texte est si long que nous n'en reproduisons que quelques mots :

« Chef-d'œuvre des mains de Dieu, abîme de grâce, miraculeuse créature, Vierge sans seconde, gloire de la na ture humaine, ..bonheur des nations, ...épouse du Père Eternel, mère de Jésus, venez, s'il vous plaît... le ciel est d'airain, et, s'il sourit quelquefois, c'est pour envoyer des tempêtes... les saisons ne gardent plus leur ordre, la guerre trouble la Provence, la peste la dépeuple, la famine la désole. . . il n'y a dans tous les ordres que corruption, dans le commerce qu'infidélité, parmi les riches qu'orgueil, entre les pauvres que murmures... Mais l'Ange exterminateur respecte les villes qui vous appartiennent... 11 est vrai que notre naissance est sale, notre enfance faible, notre jeunesse folle, notre âge viril corrompu, notre vieillesse douloureuse : nous ne sommes que corruption, que vanité, que péché... Vive Jésus et Marie ! Vive Marie et Jésus ! »

Puis, chantant les litanies de la Vierge, Godeau alla placer les images. Quatre mois plus tard, il fallut revenir sur ce qu'il avait ordonné. Louis XIII avait décidé, par lettres patentes, en date du 18 février 1 638 3, de vouer son royaume à Marie, comme il en avait eu l'idée en 1637. Aussi lisonsnous, en marge du procès- verbal du 10 avril 1 638, qui nous fait connaître la cérémonie du 25 mars, les lignes suivantes

1. Ce qui était le vœu du conseil (voir l'Invent. des Arch. commun, de Grasse, i865).

2. Ces Madones des rues sont restées longtemps; voir Latil, p. 72.

3 Déclaration faite à Saint-Germain-en-Laye le 1 1 : le roi demandait une procession et des prières spéciales chaque i5 août.

qui sont datées du 3o juillet i638 et de Grasse : « Et d'autant que depuis la susdite ordonnance (du 25 marsj, nous avons reçu une ordonnance de S. M. par laquelle il se met et son royaume sous la protection de la S. Vierge et ordonne à tous les évêques de faire une procession annuelle le jour de l'Assomption en mémoire de son oblation... » Godeau, le 3o juillet, transfère au i5 août la procession qu'il avait d'abord fixée au 25 mars.

Godeau attachait au vœu de Louis XIII ', comme sujet du roi, comme catholique et comme évêque, assez d'importance pour souhaiter, au cours de la visite qu'il fit durant cette môme année, que cet événement fût représenté dans deux, au moins, des églises de son diocèse, à Biot et à Cabris 2. Je n'ai pas relevé, dans les procès-verbaux des autres visites de Godeau ou de celles de son successeur à Grasse, MKr de Bernage, d'indications qui prouvent que ce sujet ait été peint selon son désir. D'autre part, M. Cognet a noté que Godeau chanta cette consécration de Grasse dans le poème L'Assomption auquel il travaillait alors et qui parut en 1 6^6 dans ses Poésies chrétiennes 3 ; il y déclara que Grasse avait devancé le vœu de Louis Xlll et, dans une note marginale, qu'elle s'était placée sous la protection de Marie six mois avant que le roi n'y mit le royaume ''. M. Cognet indique que Godeau s'est légèrement trompé. Tisserand dit que Godeau prit possession de son évéché le jour de l'Annonciation. « 2") mars i(t.')- ' cl s"inspir;i ainsi de l'esprit de saint Charles Borroméequi avait consacré son épiscopatà la Sainte Vierge6». Simple fantaisie ! Qu'il ait en six mois consacré à la Sainte

i. Exprimé, «lit M. Cognet, .;< La lin de 1637 et sanctionné par des Ici tus patentes du 18 février i638.